Ветер стихий 2

— И много у Аллмара таких игрушек? — кивнул Абре на ближайшую к нам грозную автокуклу с двуручным мечом, благодаря элементалям наделив его огненной аурой.

— Этих, — Абра едва на неё взглянула, — мало. Чтобы создать марионетку Огненной крови феникса, нужно потратить не только большой кристал высококачественного дохи, но и душу одарённого, рангом не ниже владеющего стихиями. Сам понимаешь, какая это редкость.

Оставив для охраны кунан минимальные силы, воины с заклинателями не задерживаясь ушли в главную часть поместья, где всё ещё продолжались бои. Постепенно снижающие интенсивность. Как Абра и предполагала, в нападении участвовало не так уж и много марионеток. Рассчитанных на единственную решительную атаку. Живая сила врага и вовсе не объявлялась. К тому же основной удар, как позже выяснилось, пришёлся на мастерские, склады, жилища ремесленников, а не на главный дом. Вот куда были направлены по-настоящему опасные марионетки. У них имелась и ещё одна важная цель.

Под прикрытием ночной атаки, в неразберихе скрытно выкрали несколько детей из главного рода Аллмара, с наиболее чистой родословной. О чём позаботились прокравшиеся в их спальни специальные ловчие марионетки. Избегающие драк. Обошедшие защитников поверху. Одну из таких совершенно случайно заметил бегущей по крышам, вдоль территории слуг. Перепрыгивая с одной на другую, она двигалась в сторону внешней стены.

Ловчая марионетка выглядела как скелет гигантской обезьяны, сделанный из её же костей, с непомерно раздутой, закрытой со всех сторон грудной клеткой. Именно в ней содержался пленник. Проблема состояла в том, что эти кости подавляли духовную и жизненную силу одарённых, из-за чего самостоятельно выбраться у них практически не было шансов. Более того, специальные блокираторы, встроенные в кости, подавляли не только личную силу, но и амулеты связи, метки отслеживания, духовное оружие, кристаллы дохи, создавая непроницаемый барьер. Искусство охоты на себе подобных оттачивалось дари тысячелетиями, так что недооценивать его было глупо.

Разглядев запертую меж рёбер маленькую детскую фигурку, в одном нижнем белье, выглядящую беззащитной и жалкой, испытал потрясение. Кроме меня её заметило ещё несколько дари, вот только сделать они уже ничего не успевали. Ловчая марионетка была очень шустрой. Догнать чёртову обезьяну с нашими силами нереально. Атаковать дальними техниками опасно, из-за угрозы задеть ребёнка. Соревноваться в ловкости, глупо. Только и оставалось, что наблюдать, стискивая зубы от бессильной ярости.

Не знаю, что на меня в тот момент нашло, озарение, желание сделать хоть что-то, злость, вспышка воспоминаний, но отреагировал не раздумывая. На одном волевом усилии выбросил из внутреннего мира Шисса'ри, отдавая приказ. Даже не допуская мысли о каком-либо промедлении или провале.

— Метку! Ставь на неё метку! Быстро!

Змей, читающий мои чувства как открытую книгу, исчез, не успев появиться. Через несколько секунд вновь вернулся в мой духовный мир. Значит, успел. Всё что мог на данный момент, сделал. Бежать за обезьяной, зная, что точно не смогу догнать, заставили оставаться на месте. Я же не человек паук и не Алладин с летающим ковриком, способными на такое. Если Аллмара сами не смогут вернуть ребёнка, вот тогда и буду думать, что делать дальше, а пока, подожду. Вокруг меня мир не вращается. Я же не китайский культиватор, который всё должен делать в одиночку.

Абра, переговорив с кем-то из уходящих воинов, осталась с нами на территории кунан. На вопросительный взгляд, чего так, объяснила, там и без неё прекрасно справятся. Пока по настоянию старших побудет в резерве. Я же не отправился в гущу событий по другой причине. Моя цель обеспечить безопасность Сами, а не показывать молодецкую удаль в первых рядах. Не потащу же её с собой прямо туда. Значит, лучше оставаться здесь. Знаю я эти фокусы сюжета, не успеешь разделиться, обязательно произойдёт какая-нибудь гадость.

Как и предрекала Абра, шумы и вспышки мощных стихийных техник, доносившихся аж досюда порывами лёгкого эфирного ветерка, постепенно стихали. В гонг перестали лупить, раздражая этим звоном. Повсюду начали появляться слуги с фонарями, мётлами, тряпками, наводя относительный порядок, как только стало ясно, что ситуация взята под контроль. Проверять, не требуется ли кому оказать помощь, не скрываются ли где недобитые марионетки, заглядывая в каждый угол, нет ли где очагов возгорания. Тут ещё взвод стрелков с мушкетами объявился, присланный из казарм больше для успокоения нервов кунан, чем для реальной помощи.

Старшие слуги при поддержке одного из помощников мастера взяли на себя руководство уборкой территории, трупов, затиркой кровавых пятен, восстановлению разбитых ставен и дверей. Заранее собирать рабочие команды, которые отправятся в главную часть поместья, как только там станет безопасно.

Усевшись на веранду одного из домов, сделанную в виде крытого навесом деревянного настила, рассеянно наблюдал за тем, как вокруг становилось светло от обилия зажжённых фонарей, многолюдно, шумно. Удивляясь тому, как быстро меняется картинка окружающей действительности. Ведь времени-то с объявления тревоги прошло всего ничего. Чудеса. Это на меня после всплеска адреналина лёгкая апатия накатила.

— Господин, не ходите воды? — подбежала молоденькая служанка с большим кувшином.

Обходя всех, не занятых делом. В первую очередь, принимавших участие в сражении. Мимо прошла ещё одна, внимательно осматриваясь по сторонам, с корзинкой бинтов и мазей, так понимаю, местной аптечкой, проверяя, не требуется ли кому первая помощь. Поблагодарив всё ещё нервную, взбудораженную девушку, не отошедшую от пережитого стресса, промочил горло. Взбодрившись, сразу почувствовал себя намного лучше.

— Госпожа? — вежливо обратилась к Абре.

Кажется, для неё все, кто стоял ступенью выше кунан, являлся важными персонами, перед которыми нужно заискивать и гнуть спину. Абра жестом отослала служанку прочь, мысленно пребывая где-то в другом месте.

— Значит, ты у нас одарённый духом? — неожиданно спросила, позабыв про формальное, вежливое обращение к аристократу.

— Чем я только не одарён. Не одарён деньгами, славой, богатством, удачей, конной статуей Чингизхана, — философски пожал плечами, показывая, это мало на что влияет.

— Могла бы догадаться, — словно не услышала. — Знаешь, он тебе подходит, столь же скользкий, хитрый и пронырливый. А ещё, до ужаса наглый. Так и чешутся руки придушить.

Не ограничившись словами, сделала хватательный жест, сжимая пальцы на воображаемом змеином, надеюсь, теле. Что-то смущала толщина его шейки. Это чем же ей так запомнился всего за одну короткую встречу.

— За что? — наигранно испугался.

— Он тебе что-нибудь рассказал? — «ласково» на меня посмотрела, как инквизитор на некроманта, в полночь, на папском кладбище.

— О чём?

— Обо всём! — припечатала, придвинувшись ближе.

— Обо всём, нет. Только…, — задумался.

— Только…? — вкрадчивым тоном протянула прищурившаяся девушка, побуждая, продолжать исповедоваться.

— Да успокойся ты, — не выдержав, отодвинулся от неё под воздействием инстинкта самосохранения. — Ничего он там не видел. Поэтому не о чем рассказывать.

«Что ты видел?» — тут же мысленно спросил, сгорая от любопытства.

— Правда? — недоверчиво. — А то смотри у меня…