Ветер стихий 4

После недолгого выражения радости, уважительно мне кланяясь, с восхищёнными взглядами, взволнованно обсуждая между собой произошедшее, сноровисто принялись готовиться к дальнейшему походу. Свою пользу я уже доказал, подтвердив право называться проводником, а значит, получил всё положенное им почтительное отношение.

Не задерживаясь, определив направление по солнцу, сверившись с картой, где крестиками отмечались точки, куда птицы должны были доставить кулоны, Хазим повёл отряд в нужную сторону, сразу задав ему высокий темп. Моего ящера верным телохранителям пришлось вести на поводу. Поскольку вместо наслаждения путешествием, трясясь в седле, я с трудом пытался восстановить силы. Не совсем так представлял себе эту увлекательную поездку. Получалось не очень, но есть слово хочу, а есть слово надо.

К вечеру, чувствуя себя больным и несчастным, вновь кормил световыми рыбками довольного этим змея, совершая очередной рывок к цели. Пройдя сквозь него ещё раз, как нам казалось, немного проехали дальше, подыскивая удобное место для ночлега. В итоге остановились в небольшой узкой ложбине с пологими склонами. Где мы были прикрыты от ветра и не так заметны со стороны.

Полдня проведя в седле, под палящим, слепящим глаза солнцем, галопом преодолевая каменистую равнину, изрезанную оврагами и невысокими холмами, где о ровных дорогах приходилось только мечтать, дари с большим удовольствием принялись устраиваться на ночлег. Доставали котелки, расстилали прямо на земле толстые войлочные одеяла, складывали из привезённых с собой поленьев маленькие костерки, поили животных, проверяли, не ослабли ли ремни и верёвки, которыми крепились грузы. Всё дерево для костров пришлось брать с собой. Для их экономии сильно пригодились кристаллы огненного типа, на которых вполне можно было приготовить пищу и обогреть усталых путников. По ночам пустыня остывала не менее быстро, чем нагревалась днём.

Мрачно посмотрев на довольных жизнью, всё ещё полных сил Фаллахир, завистливо вздохнул.

— Помогите слезть с этой зверюги, — приказал своим кунан, опасаясь, что скорее свалюсь с неё, опозорившись, чем лихо спрыгну, как это сделали некоторые бравые кавалеристы.

— Как самочувствие? — весело поинтересовалась Абра, подъехав на белопёрой длинноногой чаркаре, лично выбрав её под себя у мастера животных Фаллахир.

Настолько бодрая, жизнерадостная, что даже захотелось обидеться. И «курица» у неё такая же. Хоть сейчас готова была мчаться дальше, как ветер, поднимая из-под ног облака пыли. У меня же внутри всё горело огнём, скручивало, ощущалась сосущая пустота в желудке. Энергии не было даже на простенькую форму, и эта беспомощность вызывала раздражительность. Ещё болезненно ныла натёртая в седле задница. Ещё так денёк проведу, придётся ходить в раскорячку.

— Пока ещё желание убить первого, кто задаст такой вопрос не возникло, но уже начинаю об этом задумываться.

— Понятно. Неприятно, но приемлемо, — перевела Абра. — Тогда отдыхай, а я ещё проедусь вокруг лагеря, посмотрю, что здесь и как. Тебе что-нибудь поймать на ужин?

«Она это серьёзно?» — с недоумением на неё посмотрел.

Похоже да, не издевается.

— Да, будь добра. Газель, двух перепелов и красно-белого карпа. Только постарайся не сильно жирных и старых. Если встретишь что-то другое, не бери.

— Посмотрю, что можно сделать с твоей просьбой, — с широкой улыбкой сообщила Абра, потянув за поводья, разворачивая птицу.

— Господин, вам помочь дойти до вашего спального места? — предложила Лэйла, незаметно для меня оказавшись сзади.

Совсем не почувствовал её присутствия.

— Да. Позволь опереться о твою хрупкую ручку, — благодарно кивнул.

Взятые с собой слуги из рода Хаян уже вовсю трудились, дождавшись своего часа. Один раскладывал на всю нашу группу свёрнутые в рулоны матрасы с покрывалами, второй ушёл с ведром за водой. К ближайшему ящеру, что тащил на себе огромную бочку. Третий уводил моего зверя, намереваясь позаботиться о нём. Махри тоже без дела не сидели. Кто-то складывал костерок, получив нашу порцию дров, положенную каждой группе. Обкладывая его камнями. Кто-то возился с котелком, нарезая в него мелкие ломтики мяса и луковицы. Ещё один на принесённой с собой доске лепил из теста небольшие лепёшки и широкие полоски, которые вскоре должны будут отправиться в котелок к мясу. Как только бульончик будет готов. Некоторые махри ушли на разведку, о чём с ними договорился ещё в городе.

С подозрением посмотрев на землю, подумав о ядовитых пауках, сколопендрах, скорпионах и змеях, решил, что быть как все хорошо, но в меру. Распечатав из пространственного кольца большую телегу на высоких колёсах, на платформе которой из досок был заранее собран упрощённый домик, тип вагончик, с двухскатной крышей. С лесенкой ведущей прямо к двери, чтобы на неё было удобнее забираться. Пусть я и любитель дикой природы, но желание уюта мне тоже не чуждо.

Лейла несколько секунд неподвижно смотрела на это чудо колёсной техники, после чего с укором заметила.

— Господин, стоило ли сообщать всем присутствующим о том, что ваше колечко куда вместительнее, чем могло показаться на первый взгляд? Подобно которому найти в Шаль-Сихья очень сложно, не говоря уже про возможность его заполучить.

— Я из касты ас'дерра. У меня такие вещи хоть пока ещё и вызывают удивление, в отличие от тех же Сихья или Ханай, но не более того. Вот если бы оно оказалось у тебя или Абры, тогда да, вопросов появится куда больше. Не думаю, что Фаллахир захотят у меня его отобрать.

— Вы правы. Но могут упомянуть в разговоре с кем-нибудь равным им. Кто также любит посещать различные аукционы, — указала на возможные риски, продолжая говорить так, чтобы её никто кроме меня не услышал.

Зря об этом беспокоясь. Я заранее подал Фалих условный знак, приказав использовать технику защиты от подслушивания. Благодаря проведённому ритуалу, подобные тонкие манипуляции с пространством им теперь были доступны. Саму же технику в своей библиотеке откопала госпожа Халит, чем по праву гордилась.

— Немного позже мне всё равно придётся как-то подать высокому обществу новость о том, что дом Амир заключил особое закрытое соглашение с мастером Черепашкой. Став его единственным торговым представителем в этом регионе. Слухи позволят лучше подготовиться к нужному моменту. Посмотреть на реакцию знати. Понять, с кем и о чём можно разговаривать. Выиграть ещё немного времени для дальнейшего усиления дома Амир. Для чего уже совсем скоро стану зятем господина фонарей Шаль-Сихья.

Собственно, намеревался сделать это важное заявление прямо на свадьбе, в присутствии всех самых уважаемых семей города. Которые не смогут не прийти на это торжество. После чего бесследно и незаметно исчезнуть роду Амир будет гораздо сложнее. Получив возможность открыто зарабатывать влияние и богатство. Объяснив их происхождение. Без чего доверие ко мне со временем будет только падать.

— Что не будет означать разрыва связей с Кадимом, — продолжил разговор, искоса взглянув на рабыню, жалея о том, что её лицо полностью скрыто под платком. — Предпочитаю контролировать ситуацию на обоих рынках, и официальном, и чёрном. Используя обходные пути там, где не помогают прямые. Поэтому пусть твой господин спит спокойно. Мы ещё не раз вместе попьём чаю.

Всё уже давно было продумано и намечено.

После появления домика на колёсах к нам зачастили любопытные Фаллахир, желающие своими глазами увидеть это чудо. Приходил даже Хазим, поинтересовался, всё ли у меня хорошо, нет ли каких пожеланий. Заверил, что всё замечательно. Что может быть лучше прекрасного, завораживающего вида ночного неба, не заглушённого электрическими огнями современных городов, пролетающих ракет и самолётов, дымящего костерка, свежего воздуха, наваристой мясной похлёбки, крепкого сна на природе. Убаюкивающего шума ветра. Согласно кивнув, начальник экспедиции ушёл, бросив напоследок ещё один странный взгляд в сторону телеги. Не став задавать вопросов. Отдельные небольшие палатки поставили только для него и командира передового отряда. Хотели ещё одну для меня, но не потребовалось. Рядовые воины довольствовались тёплыми спальниками, расстеленными на земле.

Сразу идти отсыпаться, восстанавливать силы, не стал. Присев у приготовленного специально для меня костерка, устроенного прямо перед передвижным домиком. На тот самый складной стульчик, счёт за который отправил роду Фалларих. Увидев возвращение Сигала Рваное ухо, лучшего охотника и следопыта среди взятых с собой махри, попросил его подойти.

— Что скажешь? Спокойно ли нынче пустыня? Не тревожат ли тебя следы на песке? — уважительно спросил у пожилого махри, от правого уха которого остался только огрызок.