Ветер стихий 4

— Так ты сейчас не шутил? — недоверчиво уточнила.

— Нет, я был совершенно серьёзен и это меня печалит больше всего, — сокрушённо признался Амир.

Он вкратце поведал о своих злоключениях во время выполнения задания Фаллахир. Не став только упоминать о том, каким образом разрушил плато и чем расплатился с их патриархом. Но то, что в женихе сильно заинтересован не только её отец, но и заклинатель ступени безупречного, говорило о многом. Хотя бы о том, что она чего-то не знает о своём женихе. Или же, если хорошенько подумать, ей показывают ровно столько, сколько положено. Иначе с чего бы возникла такая большая суета. Что-то там, в пустыне, определённо произошло. О чём свидетельствовало хотя бы необычное поведение её друзей, имеющих весьма непростое происхождение.

— Ладно. Допустим, — согласилась Латифа, волевым усилием беря эмоции под контроль. — За обезьянами и слизнями я как-нибудь присмотрю. Но, что будем делать со всем остальным? — спросила, демонстративно игнорируя лахру.

Не показывая перед ней страха. Хотя не сомневалась, что лахру это не обманет. Но и не для неё старалась.

— На твоё усмотрение, — как-то слишком поспешно ответил парень. — Я, честно сказать, совершенно во всём этом не разбираюсь. Чем смогу, помогу. Однако, сразу предупрежу. Ты видишь только верхушку пальмы, выглядывающей из-за холма. Поверь, организация нашей свадьбы за двоих, не сильно легче моей задачи. Ради которой буду вынужден весь этот месяц пропадать в секретном убежище. Том, где спрятан шкаф Трусливого Нарния. Постараюсь ненадолго сюда заскакивать хотя бы раз в день. Узнавать новости, советоваться, помогать и прочее.

Амир стал серьёзнее, изменив позу, сразу производя другое впечатление. Выглядя в этот момент как-то внушительнее, что ли. Словно ненадолго превратился в другого, незнакомого ей дари, сняв маску недалёкого шутника и глупца.

— Мне нужно успеть закончить к свадьбе один проект, от которого будет зависеть наше будущее. Рассчитывал, что у меня для этого достаточно в запасе времени, но твой отец, словно что-то пронюхал, встряхнул разложенные в чашке игральные кости ещё раз. Если сможешь оттянуть сроки, моей признательности не будет границ, — выжидательно на неё посмотрел.

— Без шансов, — откровенно поведала Латифа, чувствуя, что затронутая тема действительно для него важна.

— Жаль. Тогда постараюсь успеть и то, и это, и третье, и пятое, — тяжело вздохнул Амир. — Выбора нет.

Латифе стало очень любопытно, что же такого могло быть более важного, чем собственная свадьба. Да ещё с ней. Нет, девушке решительно не нравилось чувствовать себя единственной дурой, неосведомлённой о происходящем. Все играют в какую-то одну им понятную игру, а она, получается, в другую. Выставляя себя на посмешище. Похоже, отец точно знает, чем же Амир так важен для рода Сихья, но не скажет. Амир тоже не спешит откровенничать. Что она ему ещё припомнит. Зачем-то же в её жениха намертво вцепились Ханай, Аллмара, а теперь ещё и Фаллахир, в лице своего безупречного. Если интерес Ханай ещё можно было объяснить наличием змеиного хранителя, то с Аллмарой и Фаллахир это не пройдёт. Подозрительно.

«Нужно серьёзно поговорить со своими осведомителями. За что я им подлецам плачу? За рыночные сплетни? Я хочу получить достойного мужа, а не непонятное мяукающее нечто в мешке, которое, учитывая замешанных в этом деле одарённых кровью, необязательно может оказаться котом, — сердито подумала девушка. — Ещё раз оплошают, живьём в саду закопаю. У муравейника. И что-то нужно делать с этой блудной девкой Ханай. Не нравятся мне такие совпадения. Или она что-то знает? — засомневалась Латифа. — Поэтому и действует. Не пригласить ли её на днях попить чайку? Возможно, удастся что-то выведать. Давно уже следовало присмотреться к его бывшей. Может тут и не о чем беспокоиться. Девочка себя сильно переоценивает. Хорошо, так и поступлю.»

Глава 5

Когда чем-то сильно занят, время пролетает незаметно. Кажется, что в один миг, но очень насыщенный событиями. Месяц подготовки к свадьбе стал тяжёлым испытанием для моей выносливости, терпения и сообразительности. Ни на что другое, не считая грандиозного проекта «Х», времени катастрофически не хватало.

Мне пришлось встречаться с десятками всевозможных специалистов, секретарей, руководителей разного уровня, членов семьи Сихья. За этот месяц узнал о жизни дари больше, чем за всё время, проведённое в мире Канаан. Особенно, касательно их свадебных обрядов и церемоний. Наивные мечты о том, что достаточно прийти в храм, где-нибудь расписаться, обменяться клятвами и браслетами, а потом сесть за стол, выпить, послушать хвалебные оды в нашу честь, поцеловаться и лечь спать, разбились вдребезги о суровую реальность. У всех участников свадьбы были чётко прописаны их роли и обязанности, включая этап подготовки. Пришлось заучивать ритуальные фразы обращения к родителям невесты, к ней самой, к жрецам, запоминать, что и в каких случаях говорить.

С помолвкой, которая должна была предшествовать свадьбе, Сихья выкрутились изящно, воспользовавшись моей подсказкой. Мать Латифы выпытала у дочки, что я перед отправкой в экспедицию предлагал ей провести тайную романтическую помолвку под покровом ночи, предназначенную только для нас двоих, о чём позже было торжественно объявлено. Скинув всю вину за то, что никого не пригласил и не известил о ней, на меня же.

То есть по факту никакой помолвки не было, но все теперь уверены в обратном. Не станут же Сихья врать. За что получил заслуженное неодобрение старшего поколения аристократии, понимающих улыбок и смешанных чувств среднего и восхищение смелой выходкой младшего.

Перед проведением свадебной церемонии была проведена большая подготовительная работа. Такая, как перепись имущества, которое вместе с невестой уйдёт в род жениха. Чтобы потом не возникало спорных ситуаций. Не возникло поводов сказать, — а я думал…, но ведь оно…, а почему…, вы же обещали… и прочего. Был проведён медицинский осмотр, чтобы убедиться, что стороны друг друга не обманывали по поводу состояния здоровья новобрачных. У них не было наследственных или смертельных заболеваний, дефектов, ну и, конечно же, всяких нехороших вещей, передающихся половым путём. Заодно, ещё раз проверялась совместимость родословных.

По старинным обычаям, которые всё ещё не утратили свою силу, также подтверждалась девственность невесты. Не то, что её отсутствие могло отменить брак по расчёту, в первую очередь родов, хотя и могло, но это серьёзно бы подмочило репутацию семьи невесты. Насколько я понял, такие случаи встречались, но их старались замалчивать, чтобы не портить никому настроение, а то и здоровье.

Долго смеялся, когда Латифа рассказала о нескольких довольно забавных историях. Когда ради желанного союза, девственницей объявлялась мать троих детей или хорошо известная в светских кругах дама легкомысленного поведения, меняющая любовников подобно старым платьям. И ничего, все были счастливы, все довольны. Особенно если у её семьи имелись длинные руки и большие кулаки.

Как обещал, постарался почаще заглядывать к Латифе. Насколько позволял напряжённый график. Надолго у неё не задерживаясь. Чтобы не тратить кучу времени на путь от ворот дворца до его хозяйки, бегать по всей территории в поисках нужных мне дари, Латифа настроила на меня Камень запрета пространственных врат, внеся в список исключений. Разблокировав способности Шисса'ри. Для чего отвела в особо охраняемое, глубоко упрятанное под землю помещение, где находилась прямоугольная плита из чёрного блестящего камня, похожего на полированный гранит, где стала свидетельницей неожиданного и поучительного события, которое произвело на девушку сильное впечатление.

Видимо, желая похвастаться своими достижениями, а также показать, кто в доме хозяйка, что в случае чего сумеет навести в нём порядок, а также к кому могу обращаться за советами, а лучше, сразу за помощью, призвала старшего элементаля пространства. Заботясь о моей безопасности, предупредила, что в её дворце могу с такими столкнуться. Чтобы в этом случае не пытался к ним лезть или мешать выполнять свою работу, а то могу серьёзно пострадать, чего бы ей не хотелось. Поскольку я всего лишь видящий пространство, а она владеющая, то в таких вещах должен будущую жену слушаться.