Ветер Стихий 5

Хорошо, что их служба безопасности ещё не знала об отключении антипортального щита, иначе нас бы в покое не оставили. Всё же камень запрета пространственных врат, хранившийся в секретном, надёжном месте, не был включён в единую информационную систему, поэтому его состояние можно было определить только при непосредственном осмотре, который осуществлялся по расписанию.

Вежливо кивнув на прощание, Янаби удалилась по своим многочисленным делам. Увидев, что я освободился, ко мне тут же направился ближайший аристократ, намереваясь что-то обсудить, но не успел. Его опередила очаровательная, бесцеремонная девушка, настроенная крайне решительно. Обогнав мужчину, закрыла меня от него своей спиной. Проявив завидную прыть.

Несмотря на маску, закрывающую верхнюю половину лица и большой платок, под которым были спрятаны волосы, я узнал её с первого взгляда. Увидев здесь Рамилю из рода архитекторов Руин, сильно удивился. Не знал, что она находится в Шаль-Шади.

— Светлого тебе дня, шифу Амир, — на правах подруги, сократила традиционную церемонию приветствия. — Могу ли я ненадолго тебя украсть? — мило улыбнулась, поглядывая на вход в зелёный лабиринт с вполне очевидными намерениями.

— А мы успеем? — развеселился от этой таинственности.

Подумав о том, что ситуация повторяется.

— Зависит от того, насколько ты рад меня видеть? — лукаво улыбнулась, оценив шутку.

Как всегда, бойкая на язычок. В отличие от прошлого раза, с куда большим удовольствием прогулялся с ней по лабиринту, по тому же маршруту. Заметив, как она украдкой озиралась, с лёгкой опаской, поинтересовался.

— Ты что, от кого-то прячешься?

— Так заметно? Ну да. От своих родственников. Семья думает, что я пошла к подруге, которая живёт неподалёку. Вот я тихонько и улизнула в Шаль-Шади через путевые врата, воспользовавшись тем ключом, который ты мне подарил. Кстати, спасибо за него ещё раз. Волшебная вещица, — радостно поблагодарила. — Прямо как ключик от золотой клетки.

Теперь и я стал тревожно озираться, вспомнив о трепетном отношении Руин к их любимице Рамиле. О ревности её вспыльчивого отца.

— Ты спятила? Ладно не боишься, что тебя выпорют, а если ещё и меня захотят? За компанию. Обвинят в похищении, или не дай Канаан в совращении нежного цветочка Руин.

— Ой, да скажешь тоже. Я уже об этом и не мечтаю, — беззаботно отмахнулась Рамиля, заставив меня напрячься ещё сильнее.

Пожалуй, уже не знаю, кого боюсь больше, Янаби или Рамилю? Опытную стерву или безрассудную дуру?

— Я в твои годы мечтал о другом, — осторожно заметил.

— Ну так ты же не девушка, — не осталось в долгу это светловолосое чудовище с железной логикой.

— Логично. Так зачем ты меня искала? — решил поберечь нервы, перейдя к делу.

Оказалось, Рамиля страстно желала вновь посетить горячие источники, которые я создал во дворце Изумрудных перьев. Закидав десятком вопросов и просьб, чтобы хоть в малом, но своего добиться. Упрашивая сделать такие же, но у неё дома, стыдливо объяснив, что не хочет нас беспокоить. Постоянно напрашиваясь в гости. Заботливая какая. Предлагая взамен всё что угодно, золото, артефакты, рабов, одолженную услугу. Вцепилась в меня словно клещ. С трудом оторвал. Даже применила запрещённый приём, сделав жалобную моську с глазами, как у брошенного голодного котёнка. А когда и это не помогло, применила женские чары, чего я уже не выдержал и трусливо сбежал, пообещав подумать. Будь Рамиля чуть постарше и поопытнее, точно дожала бы, получив желаемое. И не только горячие источники. И не только от меня. Покинув лабиринт, не успел передохнуть, отойдя от, назовём этот постыдный эффект испугом, как меня выловил Риадин, со словами, нам нужно поговорить, указывая на проклятый лабиринт.

— Да вы что, сговорились, что ли?

Надо было там стол поставить, и табличку с расписанием приёмных часов.

Не знаю, что за инстинкт сработал у окружающих, стадный, наверное, но процедура повторилась ещё несколько раз. Только облегчённо выдохнул, увидев, что больше желающих посетить лабиринт, изученный мною от и до, не было, как пришёл сигнал от амулета, выданного Акаше. Не иначе тоже участвовала в заговоре, — Один за всех и все на одного. Однако, когда импульсы зачастили, испугался не на шутку. После последовательного пятого сигнала, означавшего экстренную, смертельную тревогу, вновь отправился в сторону лабиринта. Только в этот раз бегом и в одиночку, позабыв про правила хорошего поведения.

Как только скрылся за зелёными кустами, немедленно совершил пространственный прыжок, воспользовавшись окном возможностей, открытым руками Ханай. Несказанно радуясь этому факту. В два длинных прыжка, позабыв обо всём и страшно волнуясь, добрался до Акаши. Боясь того, что опоздаю. Продолжая чувствовать дрожь и дёрганье амулета.

Выйдя из последних пространственных врат, оказавшись на месте, застал чудную картину. Чего я только не ожидал, но точно не этого. На месте стоянки сохо, находящейся всё ещё в районе урочища Ушука, среди десятков трупов копейщиц и лучниц, судя по положению застигнутых врасплох, такое впечатление, попавших под дождь из молний, вовсю хозяйничали захватчики. Группа высокоранговых элитных воинов и заклинателей собирала трофеи, проверяя, не осталось ли кого в живых. Действуя настолько уверенно, основательно и спокойно, что не оставалось сомнений, спешить им некуда, опасаться некого.

Руководил нападавшими на лагерь крепкий плечистый мужчина с короткой бородкой, одним своим видом излучающий властность истинного высшего аристократа. На покрывале перед ним были разложены самые необычные, неопознанные или могущественные артефакты, собранные с мертвецов, а также отнятые у единственной пленницы, оставленной в живых. Чуть в стороне от командира, под охраной трёх дари сидела связанная принцесса Парма. До того, как я появился, он с задумчивым видом упорно пытался взломать мой амулет, чувствуя, что в нём скрывается какой-то секрет. Пытаясь его разгадать. Определить, насколько эта вещь ценная и полезная. Не в силах решить, стоит ли забрать загадочный амулет с собой, бросить, спрятать или лучше уничтожить прямо на месте.

Также, помимо артефактов, рядом с покрывалом лежало несколько самых лучших марионеток, которые нападавшие собирались забрать с собой в исследовательских целях. Естественно, предварительно обезвреженные или сломанные. Среди них заметил Аюни, валяющуюся безжизненной куклой. Вроде относительно целую. Не считая нескольких подпалин, трещин и пары вмятин. А ещё у неё через пробитую в груди дыру было извлечено энергоядро, что послужило причиной отключения Аюни. Почему-то тогда показалось странным, что среди марионеток не увидел тех, которые принадлежали команде Злого бегемота. Либо их признали недостаточно хорошими, не стоящими хлопот, либо же на момент нападения их и вовсе не было в лагере. Как и большей части других наёмных команд. Собственно, за те короткие секунды, что потратил на осмотр всего этого безобразия, пока на моё появление не отреагировали, успел заметить не только это, воспользовавшись эффектом замедления времени. Всё же подобная картина оказалась для меня достаточно шокирующей. Подняв взгляд чуть выше, поражено уставился на величественного воплощённого духа, впав в окончательное оцепенение не то от ужаса, не то от восхищения, не то от осознания его размеров.

Прямо за лагерем возвышалась гигантская мистическая птица, лазурного цвета, с фиолетовым оперением хвоста и белоснежным клювом. В высоту она достигала метров двадцати, а то и больше. То, что это была не обычная птица, а призванный дух, собственной персоной, во плоти, а не в виде астральной тени, выдавала её чудовищная аура. Если нас сравнивать, то это будет как огонёк свечи, на фоне горящего дерева.

То, что нужно было не разевать рот, а исчезать, чуть ли не раньше, чем появился, мне объяснили на примере. На моём примере. Бородатый мужик, почувствовав открытие пространственных врат, удивился, подумал, и сделал то, что должен был. Чуть ли не мгновенно сформировал технику, направленную на оглушение. Взмахом руки всадил её в рефлекторно поднятый щит. Всё же не зря меня гоняли мастера Фалих. До изнеможения. Не оплошал. Правда, это всё равно не помогло. Что яйцом по камню, что камнем по яйцу, результат не изменится. Командир отряда находился на ступени непостижимого заклинателя молнии. По-моему, будучи даже сильнее Акаши. Куда уж простому владеющему выстоять против непостижимого. Последнее, что запомнил, яркую вспышку, прежде чем потерял сознание.

* * *

Спустя некоторое время.

На почерневшей, перепаханной молниями земле, среди обгорелых палаток и трупов, появилась маленькая лужица чёрной воды, просачивающейся на поверхность из-под земли. Со стороны, практически незаметная. Увеличившись в размерах, она словно взорвалась, разделившись на множество нитевидных струй, которые, слившись вместе, образовали тело Акаши. Пристально, не моргая, сильно обеспокоенная демонесса неотрывно провожала крохотный силуэт улетающей на запад мистической грозовой птицы, пока та окончательно не растворилась в небесной синеве.