Ветер Стихий 5

Чха-Ун обошла отверженного дари как стоячего, приёмом, называющимся, — копьё дракона, воткнула ему сложенные вместе, выпрямленные пальцы между рёбер. Глубоко вбивая их в податливую плоть. Чувствуя волну накатывающей звериной ярости, жажды крови, беловолосая лахра слишком ярко представила себе нужный образ, на который мгновенно отреагировали её симбионты. Десятки точек белого призрачного света вспыхнули вокруг её руки, устремившись в открытую рану. Превращаясь в стремительно разрастающиеся кристаллики зачарованного льда, заполняющие форму толстого лезвия трилистника, ледяное копьё насквозь пробило бедолагу, почти разорвав его напополам.

Это было слишком легко. Подумав, что господин не одобрил бы такие хвастливые мысли, Чха-Ун пообещала себе серьёзнее воспринимать врагов, не ослабляя бдительности. Считая слабость разбойников притворством.

Дальше последовала быстрая резня растерявшихся от неожиданности разбойников. Лахры, действовали словно бешеные волки, ворвавшиеся в загон к маленьким ягнятам. Забрызгивая всё вокруг их кровью. Внезапно чутьё Чха-Ун заставило её инстинктивно уклониться, пропуская прилетевший откуда-то сбоку каменный снаряд одного из заклинателей разбойников. Который, при ударе о стену, взорвавшись, накрыл её градом острых осколков. Впрочем, не причинивших никакого вреда, поскольку бессильно отскакивали от лахры, не оставляя на ней ни царапины. Высокоуровневое зелье, — Алмазная кожа, в очередной раз доказало свою эффективность. Следующий здоровенный, обросший шипами булыжник, летевший прямо в неё, направляемый элементалями земли, с негодованием, рассерженно встретили её симбионты, отреагировав на вторжение чужаков в зону своих жизненных интересов. Защищая свой дом и кормушку, они мгновенно вырастили на его пути прозрачный ледяной щит, оказавшийся прочнее камня.

Заметив, как разбойник сосредоточился на создании более сложной, убийственной техники на основе элементалей земли, беловолосая лахра зловеще ухмыльнулась. Концентрируясь на элементальной форме, заклинатели на какое-то время становились уязвимы. Теряя возможность двигаться, отслеживать происходящее вокруг. Чем сложнее была эта форма, а заклинатель неопытнее и слабее, тем больше получали преимущества воины ближнего боя, особенно на короткой дистанции. Тенью метнувшись за спину, Чха-Ун снесла ему голову с плеч прежде, чем заклинатель успел завершить свою технику.

Щит из летающих камней, что вихрем крутился вокруг предусмотрительного разбойника, она с лёгкостью пробила за счёт чудовищной физической силы. От внешних повреждений лахру защитила алмазная кожа, а от внутренних, бешеная регенерация.

Услышав звуковой сигнал, Чха-Ун немедленно бросилась в поисках его источника, сметая всё на своём пути. Её аура, излучающая нежно белый цвет, насквозь промораживала всё, мимо чего призраком проносилась беловолосая лахра. Ставшая вестницей смерти. Превращая ещё сильнее замедлившихся разбойников в хрупкие ледяные скульптуры.

Эсхен Каменное сердце был дари неглупым, оценивать степень опасности умел, поэтому, как только Чха-Ун заскочила в подземный зал, где он находился, то внезапно появившаяся из пола гигантская каменная пасть, полная острых кривых зубов, тут же с двух сторон на ней сомкнулась.

Только в последний момент возникшая вокруг беловолосой лахры ледяная сфера не дала ей погибнуть. Однако, в любом случае, Чха-Ун оказалась намертво замурована в камне. Если бы Эсхен не усилил давление, пытаясь сломать эту стеклянную жемчужину, призвав себе в помощь высшего элементаля земли, принявшего вид гигантской статуи божества, сдавившей снаружи каменные челюсти чудовища, помогая им, у девушки были бы серьёзные проблемы. В ответ на такую угрозу, посчитав её достаточной причиной, в беловолосой лахре пробудился дремавший в ней высший элементаль льда. Появляющийся только тогда, когда чувствовал равного себе противника.

Тело Чха-Ун покрыла изящная, узорчатая ледяная броня, а в руках у неё появилась алебарда. Аура девушки стала излучать мягкий белый свет, в котором время от времени поблескивали, мерцающие кристаллики льда. Засветились и её волосы, и её глаза. Ледяная сфера, несмотря на внешнее давление, значительно увеличилась в размерах, раскалывая насквозь промороженный камень, внезапно ставший очень хрупким, неподвижным, которым Эсхен больше не мог управлять.

Разъярённая снежная королева, замахнувшись алебардой, выкрикнула название техники, — Сияние полярной звезды!

* * *

В это время голодные, избитые пленники, сидящие в камере, закованные в кандалы, блокирующие источники духовной силы, встревоженно разглядывали опустевший коридор через массивную решётку. Гадая, что происходит в убежище бандитов. Неужели на них кто-то напал? Или это внутренние разборки? А может, разбойники от скуки всего лишь устроили поединок между высокоранговыми мастерами. Ради развлечения.

— Смотрите! — поражённо воскликнул один из них, не веря своим глазам.

По центру коридора спокойно, неторопливо шла белая костяная марионетка в чистеньком, новеньком, идеально разглаженном костюме горничной. Выглядя здесь совершенно не к месту. Что пугало. Не обращающая никакого внимание на грохот, дрожь земли, порывы ветра. Подойдя к решётке, она несколько секунд разглядывала их своими оранжевыми огоньками глаз после, чего голыми руками выломала приличный кусок решётки, давая понять, что, кто бы её ни послал, он явно не друг разбойников.

— Эй, что ты тут де…, — раздавшийся с дальнего конца коридора удивлённый голос забежавшего сюда разбойника внезапно оборвался, сменившись быстро затихшими булькающими звуками, на которые она даже не обернулась.

Разглядывая её идеальное, искусственное лицо, один из парней, с рассечённой бровью и разбитой губой, в разодранной, некогда дорогой, нарядной одежде, готов был поклясться, что ему показалось, будто эта сумасшедшая горничная счастливо улыбалась. Отчего стало ещё страшнее. Настолько, что попытался отодвинуться от неё подальше.

Глава 2

Когда ко мне привели освобождённых пленников, они уже успели узнать о том, что происходит, успокоиться, выплеснуть на окружающих первую, самую бурную волну радости. Только не на марионеток, которых откровенно побаивались. Расспросить Фалих о том, кому они служат, признав в них потомственных дашун из братства Хладных сердец. Пережить несколько волнительных минут, когда горничные без объяснений, окружив, прежде чем допустить до господина, принялись приводить их внешний вид в порядок. Лишь присутствие Фалих, наблюдающих за действиями марионеток с полным спокойствием и одобрением, позволило избежать недоразумений.

Пока я общался с этими дари, жрица храма вместе с ученицами ушла в логово разбойников, намереваясь позаботиться о трупах. Чтобы в дальнейшем оно не превратилось в подземелье нежити.

Всего пленников было пятеро. Двое зажиточных торговцев, один умелый воин, которого отверженные хидан пытались убедить или вынудить вступить в их банду, и двое аристократов из рода кундар Шаль-Шади. Жаль, но никаких прекрасных принцесс, требующих спасения, в пещере не обнаружилось. Выслушав слова благодарности и заверений в том, что они этого никогда не забудут, отныне мои должники, в свою очередь обрадовал тем, что вскоре увидят родной Шаль-Шади. Как свободные дари, которым в караване древних Амир ничего не грозит.

То, что освобождение из плена это одно, а доставка, охрана и кормёжка другое, все участники разговора прекрасно понимали. Поэтому они безо всякого напоминания пообещали обязательно отплатить за мою доброту, как только доберутся до дома. Чем добивались того, чтобы я тоже был в этом заинтересован.

После отдельного разговора с аристократами из рода кундар Зариф, выясняя, как они здесь оказались, подозвал Чха-Ун, которая явно хотела мне что-то сказать. Терпеливо дожидаясь поблизости, стараясь почаще попадаться на глаза. Держа в руках чью-то отрубленную голову. Пристально смотря в нашу сторону с плохо скрываемым волнением. Как оказалось, беловолосая лахра намеревалась вручить мне голову Эсхена Каменное сердце, которого собственноручно убила в схватке один на один. О чём не преминула с гордостью сообщить, глядя на меня со смесью надежды и ожидания, определённо на что-то рассчитывая.