Ветер Стихий

Открыто заняв мою сторону.

– Я всего лишь выполняла его просьбу. Ничего больше, – не моргнув и глазом, с милой улыбкой сообщила Ирдис, протягивая мне ровно один финик, аккуратно держа его двумя пальчиками, чтобы не запачкаться. Подальше от себя.

С таким видом, будто делала мне огромное одолжение. Не хватало только презрительно скривившихся губок. Вот ей, в отличие от брата, прямая дорога в политику. Какая тонкая публичная издёвка.

– Благодарю, – спокойно сожрал угощение, столь же аккуратно, нежно, забрав финик, как бутон цветка. – Можешь подать ещё один, – отзеркалил улыбку.

– Конечно, – внешне невозмутимо согласилась девушка, недрогнувшей рукой вновь выполнив просьбу.

– Знаешь, – с опаской заметил Риадин. – Я, пожалуй, откуплюсь золотом, а не услугой. И как можно быстрее, – пошутил, дав предупреждение, не дразнить гусей.

– Спасибо, – поблагодарил девушку с тёплой улыбкой и холодным взглядом. – Юная красавица хочет чего-нибудь с этой стороны, –сделал щедрое предложение, широким жестом обведя стол, предлагая не стесняться.

– Да, пожалуй, – задумчиво оглядела стол, несколько раз хлопнув длинными ресницами, – хочу вон ту виноградинку, – показала на здоровенное серебряное блюдо, доверху усыпанное спелыми гроздьями.

Отщипнув ровно одну, протянул ей, зажав между большим и указательным пальцем. Придирчиво осмотрев её, не касаясь, Ирдис закапризничала.

– Не эту. Я хотела другую, – вновь без конкретики.

Народ поблизости притих, уже открыто наблюдая за пикировкой. С неким азартным предвкушением. Гадая, кто первый сдастся. Настала моя очередь прищурившись, пристально разглядывать эту шалопайку. Ну-ну, ребёнок. Давай поиграем.

Закинул забракованную виноградинку в рот, пробуя на вкус. Неплохо. Взяв с блюда целую кисть, по одной принялся отщипывать ягоды, предлагая ей. После отказа, сам же с удовольствием их лопал. Ирис довольно быстро поняла, что фактически меня же ими и кормила. Почти с рук. В глазах окружающих, превратив процесс в своего рода игру, похожую на заигрывание влюблённых. Соглашаться на виноградинки, чтобы съесть самой, посчитала унизительным. Тогда окружающим покажется, будто это уже её кормят с рук, как домашнего, приручённого питомца. Что станет сокрушительным ударом по репутации. Непреднамеренно загнав себя в ловушку. Если бы взглядом можно было зажечь огонь, подо мной бы развелось жерло вулкана.

Злобно зыркнула на с трудом сдерживающего смех Риадина.

– Кажется, меня зовут, – отвлеклась, посмотрев в сторону. – Жаль, но придётся покинуть ваше общество, – наигранно вздохнула, с сожалением. – Прощаться не буду. Продолжим в другой раз, – заверила с едва заметным оттенком угрозы, спрятанным под покровом доброжелательности.

Чтобы её не смогли ни в чём упрекнуть. Попытавшись оставить за собой последнее слово, чтобы сохранить хотя бы видимость гордого отступления, вместо жалкого бегства.

– Непременно, – столь же демонстративно опечалился, – о ясноокая повелительница кошек. Воспоминания о каждой проведённой вместе секунде, так близко друг к другу, будут согревать меня этой холодной ночью. Ах этот сладостный вкус винограда на губах, навечно отпечатавшийся в моём сердце, – с двусмысленной мечтательностью закатил глаза. – Как и бездонные омуты ваших сияющих глаз.

Выражение её лица, запомню надолго. Заалевшие щёчки. Паника и ярость. Участившееся дыхание. Сжавшиеся в кулачки пальцы.

– Риадин, друг, не мог бы ты подать…, – тут же переключился на соседа, попросив уже совсем другим тоном.

Сделав вид, что тут же позабыл о её существовании вопреки собственным словам. По спине отчётливо так пробежался холодок опасности. Почти наяву почувствовал, как в неё вонзается острый клинок. Но ничего не произошло. Ирдис молча ушла, не став закатывать скандал, доказав, что умна. И опасна.

– Амир, стоило ли дёргать тигра за усы? У тебя мало врагов? – поинтересовался Риадин, посмотрев вслед уходящей сестре.

В его голосе расслышал искреннюю озабоченность.

– Если тигр начинает на тебя рычать и скалить зубы, что ты сделаешь? – ответил вопросом на вопрос. – Мне не нужны враги. Но я не коврик у двери, чтобы он мог на мне лежать. Поверь, я не желаю ссор с твоей сестрой. Зачем они мне? Если бахи Ирдис Аллмара так умна, как я о ней думаю, то не станет переступать крайнюю черту, как и я.

– Признаю, моя сестра в этот раз несколько перегнула палку, что её совсем не красит, – облегчённо заметил Риадин с неудовольствием в адрес Ирдис. – Прошу прощения за эту выходку. Упрекать приглашённого гостя в том, что он есть за твоим столом, за гранью приличий, – с возмущением. – Как её родич, чувствую стыд и сожаление. Если бы продолжила доставляться беспокойство, мне пришлось бы вмешаться, чего хотелось избежать, – честно признал.

Взглядом показав на окружающих дари. Позиции Ирдис в клане намного крепче чем у него. Ссора с сестрой не в его интересах.

– Всё в порядке, – закрыл тему, показав, что ни на кого не в обиде. – Давай лучше выпьем, друг, – немного повысил голос, при всех назвав его другом, подтвердив негласную договорённость о намерениях. – Забудем обо всём плохом. Подумаем лучше о хорошем. Например, об этой восхитительной курочке.

С уважением налил в его чашу вина из серебряного кувшина с длинным узким горлышком. Риадин торжественно опрокинул в себя чашу. Подняв её двумя руками. После чего налил уже мне. Скопировал его действия.

Описывать дальнейший пир нет смысла. Он был довольно скучен и уныл, несмотря на все предпринятые шаги для улучшения настроения гостей, что вполне характерно для подобных мероприятий. Было сказано много хороших, приятных слов и пожеланий. Выпито много вина. После чего, значительно усилился всеобщий разброд и шатания. В основном, в сторону владыки. Лидеры присутствующих семей и родов начали собираться вместе, чтобы обсудить важные дела. Заверить в своей поддержке. Согласовать действия, относительно отправляющегося завтра каравана. Обязанности и вклад в общее дело каждого участника переговоров. Уточняя, кто, с кем, за чьими спинами и всё в таком духе. Благотворительностью, спасению сограждан из гуманных соображений, там даже и не пахло. Напротив, скрупулёзно подсчитывалось всё, вес грузов, количество воинов, запасы продовольствия, воды, транспортных средств. Заранее определяя кому их хватит, а кому, нет.

Судя по моим наблюдением, торг там шёл знатный. Ведь очень мало находилось тех, у кого все позиции списка сбалансированы. У кого-то было много воинов, но не было продовольствия. У кого-то много денег или товаров, но не было транспорта. У кого-то всего несколько человек в семье, но зато, крутых одарённых. У кого-то ничего не было, здесь, но имелись хорошие связи в столице.

Я, в ряды элитных группировок Шаль-Аллмара, ставшими участниками переговоров, не рвался. Нечего там делать. Прекрасно понимаю, мягко говоря, до уровня самостоятельного игрока мне ещё ой как далеко. Как до горизонта. Поэтому остался за столами Фальсин, пить, веселиться и знакомиться с соседями. Стараясь никого не обойти стороной. Чем больше меня запомнят сейчас, тем легче будет потом.