Ветер в ладонях. Возвращение

– Контакт не способствует продвижению к цели, – ответил Солдат, но увидев усталое, осунувшееся лицо друга, направился к рыбакам.

Они подошли к аборигенам, которые столпились возле местного чудотворца. Целитель посыпал голову несчастного больного пылью и беспощадно молотил по ней ладонями, приговаривая заклинания. От сильных ударов голова туземца моталась в разные стороны, но сквозь слёзы и всхлипывания он очень старался повторять заклинания за лекарем.

– Изгоняет злых духов. После таких тумаков бедолага больше не захочет обращаться к врачам, – прошептал Солдат, еле сдерживая смех. – Не вздумай вмешаться. Просто умора!

Больной плакал уже навзрыд, а местный целитель, устав раздавать оплеухи, дул на свои красные ладони. Наконец, туземцы обратили внимание на пришельцев. Похоже, туристов здесь не жаловали. Колдун надменно взглянул на Странника, презрительно фыркнул, потом остановил взгляд на беспечном Солдате. Презрение сменилось недоумением и даже испугом. Он как-то странно запрыгал, что-то выкрикивая. Солдат подошёл к нему, схватил за плечи, дотянулся до шеи и сжал сонные артерии. Местный целитель закатил глаза и осел на песок.

Странник недовольно посмотрел на Солдата, нащупал слабый пульс колдуна и ударил того по щеке. Лекарь открыл глаза. Вздох облегчения вырвался из толпы.

– Да живой он, пусть поспит. Излишний ажиотаж нам не нужен, а то раскричался, – равнодушно объяснил Солдат.

– Ты понял его слова, – догадался Странник. – Уходим отсюда немедленно.

Лачуги рыбаков остались позади. Товарищи с лёгкостью поднимались по великолепно проложенной горной тропе.

– Необычная технология: нет следов топоров или пил. Как будто выдавили или срезали целый кусок горной породы в несколько сотен метров. Разве это возможно? Воистину инженерное чудо, – удивлялся Странник.

– Удобная дорога – пользуйся. Они строили добросовестно, – рассеянно протянул Солдат.

– Кто они?

– Видать, ты ещё не всё вспомнил. Кстати, зря ты разбудил колдуна.

Странник обернулся и увидел людей с палками и мотыгами, под предводительством уже порядком надоевшего целителя.

– Иди наверх. Тебе не надо это видеть, – сказал Солдат, поворачиваясь к толпе.

– Нет, – покачал головой Странник. Каменное, сосредоточенное лицо товарища, немигающий взгляд стальных глаз заставил его сделать шаг в сторону и невольно посмотреть вниз.

– Отлив, – побелевшими губами прошептал он. – Беда.

Глава 20. Паническая атака

– Может, не будем возвращаться? – предложил Провидец, выходя из ресторана. – Поселимся в каком-нибудь тихом городишке или деревеньке. Будем дышать чистым воздухом, радоваться жизни. Неужели тебе не хочется покоя?

– А дальше что? – грустно улыбнулась Медиум. – Радоваться жизни – это замечательно, но как говорил один мудрец: "Без света мне не нужен покой".

Я тебя люблю, уважаю. Ты друг, на которого можно положиться в трудную минуту…

– Не продолжай, – прервал её Провидец. – С ним бы ты согласилась забиться в самую глухую и тёмную дыру, ибо он свет твоих очей.

Вдруг Провидец остановился. Посмотрел по сторонам.

– Я чувствую опасность, мне плохо. Медиум обеспокоенно взяла его руку.

– У тебя ледяные пальцы. Сделай глубокий вдох, задержи на пару секунд и медленно, медленно выдыхай. Сейчас пройдёт. Это паническая атака. Нервная система даёт сбой.

– Какая атака?! Происходит что-то страшное! Надо ехать домой! – задыхаясь, крикнул Провидец и, забыв о боли в ноге, чуть ли не бежал к остановке такси. Подскочив к одной из машин, он прыгнул на заднее сиденье.

Выехав за окраину города, водитель уверенно набирал скорость. Провидец то и дело озирался по сторонам, даже Медиум поддалась беспокойству, но взяла себя в руки и всю дорогу смотрела на мелькавшие, запорошенные снегом луга и на невысокие, потерявшие яркость деревья. Вскоре показался аэропорт, Провидец облегчённо вздохнул и натянуто улыбнулся:

– Отпустило. Нервишки шалят.

– Тебе не хватает настоящего дела, твоему организму нужен адреналин. Покой вреден, – вынесла вердикт Медиум.

– Позволь мне самому решать, что нужно моему организму, – буркнул Провидец.

Заиграла мелодия. Он безнадёжно посмотрел на номер, высветившийся на экране мобильника, поджал губы и что-то буркнул в ответ.

– Они хотят, чтобы я вернулся.

– Кто может нас остановить? – возмутилась Медиум. – Пошли на регистрацию.

– Меня не выпустят.

– Ты способен пройти и без всякой регистрации. Попробуем прорваться! – она тянула Провидца за руку.

– Мой приступ был не на пустом месте.

– Что случилось? – она с испугом заглянула в его задумчивые глаза. Провидец с трудом скрыл улыбку.

– Катастрофа.

Религиозные авторитеты в срочном порядке собрались в конференц-зале и бурно обсуждали последние события. Лишь Созерцатель неподвижно сидел, прикрыв веки.

– Этого следовало ожидать. Острова погрязли в грехе, разврате, безбожии. Не удивительно, что их постиг гнев Божий, – горячо говорил Благовест.

– Все согрешили, нет ни одного праведного. Сегодня беда пришла к ним, завтра к нам. Мы должны протянуть руку помощи, – не согласился Каноник.

– Природные катаклизмы всегда происходили в истории человечества, – вздохнул Книжник.

– Почему вы молчите? – обратился Благовест к Созерцателю.

– Странник там? – Созерцатель открыл глаза и посмотрел на Председателя, стоящего у витражного, тусклого окна.

Старец медленно подошёл к своему почётному месту, мягко опустился в кресло, и ответил:

– Да. Он именно там. Связь с нашими представителями прервана. Я снова вызвал Провидца.

Глава 21. Первая волна

Странник, сжав кулаки, смотрел, как океанские воды стремительно отходили от берега. Дети и женщины кинулись подбирать рыбу и ракушки.

– Надо предупредить их, пусть уходят в горы, – крикнул Странник местному целителю и бросился вниз.

– Нельзя! – Солдат силой остановил его. – Им уже не поможешь. А ты должен быть в Городе!