Ветер в ладонях. Возвращение

– Ты говоришь как мятежник, – удивился Странник.

– Я не мятежник. Ты всё пытался понять природу своей силы. Удалось?

– Это оружие не против людей.

– Вспомни жалкого Провидца и дрожащих уголовников. Но самое главное – ты раздавил гадину в человеческом обличии.

Странник вскочил с гамака.

– Я убил человека?! Почему раньше об этом не сказал?

– Ты отвёл большую беду.

– Не уверен. Губители не должны были допустить прихода Врага. Увидев меня, они почему-то ушли.

– Возможно, они подумали, что сам справишься, – улыбнулся Солдат.

– Разве я Губитель? Правитель не губил людей. Он помогал одним, но не убивал при этом других. Тебе трудно понять, но это возможно. Правитель – рецепт, защита от Губителей и Чужого народа.

– Я видел огни в небе. Они здесь, – промолвил Солдат.

– Кто?

– И не птицы вместо птиц,В облаках о тебеСвои песни поют,Вовсе не о весне.На холодной земле,Населенной извне,Приземляются они,Инопланетяне…

Довольно чистым голосом, без паузы на вдох напел Солдат.

– В древних книгах говорится о нашествии Чужого народа, – предположил Странник.

– Думаешь, Чужой народ – это инопланетяне, которые хотят вас завоевать?

– Это самое простое объяснение.

– Есть и другой расклад. Существуют те, кто не зарится на чужое, а забирает своё, принадлежащее им по праву, от времён древних.

– Так называемые боги? Согласно древним мифам – создатели людей? – сквозь зубы процедил Странник.

– Возможно…, – задумчиво произнёс Солдат. – Я пойду, порыбачу. А ты отдыхай, дыши свежим воздухом.

И он, насвистывая какую-то песенку, отравился на рыбалку. Из рыбы, выброшенной на берег приливом, достал острую крепкую кость, привязал её шнурком от ботинка к бамбуковой палочке, получился импровизированный крючок. Выудил из кармана предусмотрительно запасенную катушку с толстой леской, привязал к ней крючок. Осталось дело за наживкой. Солдат взял булыжник, зашёл по колено в океан, и с размаху бросил камень в воду. Ударная волна оглушила маленькую сардину, которую новоявленный рыболов с ловкостью поймал, наживил на крючок и сел на песок в ожидании улова.

Глава 17. Маринованный кролик

Провидец, покинув резиденцию Председателя, гулял по мостовым большого города, издревле носящим название Холм. В таком людном месте можно совершать променад без опасения быть узнанным.

Моросил тёплый дождь. Провидец грустил, чувствовал умиротворение и одиночество. Наступала осень. Память подбросила когда-то случайно услышанные стихи.

Я дышу твоим дымом,Я топчу твоё золото.Я смотрю на часыЯ ржавею от сырости.Тёмно-серое небо спокойно и траурно,Я встречаю ещё один день одиночества.

В привокзальном, вполне респектабельном кафе его ждала Медиум. Меню кухни было несколько вычурным. Женщина заказала мелко нарезанного кролика, маринованного в бальзамическом уксусе, и белое вино. Провидец скептически осмотрел блюдо, он был закоренелым вегетарианцем, и потребовал овощной салат с оливковым маслом и трёхлетнее красное вино.

Медиум взглянула на печальное лицо Провидца, и со вздохом отложила столовые приборы.

– Что им от него нужно?

– Я немного поем и всё расскажу.

После трапезы он повеселел. Медиум выжидающе смотрела на него.

– Они полагают, что ему известно о "чужих" более чем другим.

– Он ведь ничего не помнит.

– Кто знает, – загадочно произнёс Провидец. – Он в опасности, но его оберегает хранитель.

– Солдат?

– Назовём его так … Я помогу им. Послезавтра мой самолёт будет ждать их на одном маленьком островке.

– Хорошо, – успокоилась Медиум. – Почему духовные лидеры заинтересовались "чужими"? – Она снова взялась за кролика.

– Я не ресторанный певец. Слушай или кушай.

– Не сердись, – женщина нежно провела длинным пальчиком по его ладони и слегка умоляюще посмотрела ему в глаза. Лицо Провидца мгновенно разгладилось, он чуть не замурлыкал от удовольствия.

– Веревки из меня вьёшь, – он добродушно усмехнулся. – Они напуганы и озабочены. Похоже, пытаются подготовиться, собирают информацию.

– Ты думаешь, их опасения не беспочвенны? Неужели надвигается ужас?

– Ужас давно здесь. Только не все его видят. Сбываются древние пророчества. Грядёт бедствие на всю землю.

– Три года назад он остановил беду.

– И совершенно напрасно. Думаешь, лучше предотвратить небольшие локальные встряски, но пропустить глобальное землетрясение? Согласно пророчествам треть жителей Города должна была погибнуть, чтобы остальные спаслись. Он заткнул дыру тряпкой, но вода напирает, давление усиливается и… – Провидец перевёл дух, жадно осушил бокал вина.

– Скоро прорвёт? – Медиум сжала губы.

– Скоро…

Глава 18. Падшие

Представители религиозных общин вновь собрались в зале с тусклым освещением. Председатель надел круглые очки в тонкой оправе и после короткого традиционного приветствия сказал:

– Я бы хотел обсудить с вами свидетельства и тексты святых книг, которые далёкие от веры люди извращают в угоду своему мнению и, неутвержденные в вере, видят в чудесных явлениях не проявление божественных сил, а всего лишь знаки технического прогресса иных цивилизаций.

Начнём, пожалуй, с этого отрывка:

– В дни давние были на земле Падшие,Когда сыны Бога входили к дочерям Человека,Те рожали от них детей, —Героев былых времен, прославивших своё имя.

Существует толкование людей, несведущих в Писаниях, что «иные» соединялись с земными женщинами, и от этой связи появилось потомство особенных людей, обладающих необыкновенными способностями, поколение царей и властителей, – Председатель посмотрел из-под очков на теологов.

– Сыны Бога – это Его духовные чада, люди богобоязненные, – предложил Книжник.