Веточкины путешествуют в будущее

Гоша упал, пронзительно завопил и пополз на четвереньках. Он полз, а петух бежал за ним и клевал. Ваня самоотверженно бросился на выручку брату. Он что было силы ударил петуха по гребню. Петух возмущенно кукарекнул и отбежал в сторону.

Братья воспользовались передышкой, вбежали в небольшой домик и захлопнули дверь.

– Вот дрянь!
– размазывая по щекам слезы, выругался Гоша.
– Таких петухов убивать надо!

– Больно?
– сочувственно спросил Ваня.

– А ты думал? Да еще из штанов целые куски повыщипал! Как я только домой покажусь?

– Ну, об этом не беспокойся. Может, мы домой и не попадем.

Гоша успокоился и стал деловито осматриваться по сторонам. Его внимание привлекли мешочки, стоявшие на полке. Он заглянул в один из них, зачерпнул пальцами какой-то желтоватый порошок, понюхал и лизнул.

Надо сказать, что Гоша любил пробовать все, начиная от варенья и кончая уксусом и перцем. Дома его так и называли: "Наш дегустатор".

– Что ты делаешь? А если это отрава?
– закричал Ваня.

Но Гоша не слушал. Зачерпнув пригоршню желтого порошка, он, причмокивая от удовольствия, уплетал его.

– Вкуснота!
– говорил он.
– Похоже на грецкие орехи пополам с шоколадной халвой. Попробуй!

Но Ваня не захотел пробовать. Выглянув в приоткрытую дверь, он сказал:

– Петух убежал. Путь свободен.

– А ты посмотри получше, - вытирая о штаны руки, попросил Гоша.
– Может быть, этот проклятый петух спрятался где-нибудь и подстерегает?

– Убежал он! Пойдем быстрее.

Мальчики вышли из кладовой и, оглядываясь по сторонам, побежали по дороге к городу.

– Что ты на меня все смотришь?
– спросил Гоша.

– Так... Мне показалось...

– Что показалось?
– забеспокоился Гоша.

– Ничего. Просто померещилось.

Однако не прошли они и сотни шагов, как Ваня схватил брата за рукав и воскликнул:

– Так и есть! Ты растешь прямо на глазах!

– Как это расту?

– Очень просто. В высоту и... Разве ты не замечаешь?

– Пустяки, - бросил Гоша.
– Просто у меня хороший аппетит, и я немножко поправился.

– Вот так немножко! Ростом меня перегнал, - сказал Веточкин-старший и захохотал: - Ой, не могу!
– всхлипывал он, прыгая и хватаясь за живот. Клоун! Ну, прямо клоун из цирка!

Ваня с трудом успокоился, но, взглянув на Гошу, снова прыснул.

И в самом деле долговязый Гоша с круглым животиком и длинными ногами, вылезавшими из коротеньких, до колен, штанишек, был очень смешон.

Но Гоше было не до смеха. Он вдруг почувствовал голод. Никогда в жизни у него так не сосало от голода под ложечкой, как сейчас. Ох, как ему хотелось есть!

– Скорее в столовую!
– крикнул он и рысью помчался к видневшимся вдали городским корпусам. Ваня едва поспевал за ним. Он никогда не предполагал, что Гоша может развить такую скорость. Впрочем, ничего удивительного в этом не было: Гоша стал великаном, и шаги у него были тоже великаньи.

Столовую Веточкины отыскали быстро. Большая стеклянная дверь сама открылась перед ними, и чей-то приятный голос из репродуктора произнес:

– Здравствуйте. Добро пожаловать!

Едва лишь мальчики переступили порог, как две мягкие щетки бросились им под ноги, смахнули с ботинок пыль и так же внезапно исчезли в углублении пола.

Две другие щетки, соединенные с трубой пылесоса, прошлись по одежде.

Не успели Веточкины занять места за столом, как откуда-то сверху опустился поднос, уставленный кушаньями. Чьи-то невидимые руки расставили блюда, тарелки с хлебом, вазы с фруктами, убрали поднос, и тот же бархатный голос произнес:

– Приятного аппетита.

– Спасибо, - вежливо ответил Ваня.

Гоша, успевший запихнуть в рот целый кусок бифштекса, пробормотал что-то невнятное и при этом чуть не подавился.

– Не следует торопиться, - укоризненно произнес таинственный голос.

– Это к тебе относится, - произнес Ваня.
– Веди себя прилично. Не позорь семейства Веточкиных.

Гоша попытался внять мудрому совету, но голод оказался сильнее его добрых намерений. В одну минуту он проглотил салат с трюфелями и маслинами, съел тарелку супа из цветной капусты, расправился с курицей и принялся за ананасы.

– Ну как, теперь сыт?
– спросил Ваня, искоса поглядывая на брата.

– Немножко, - простодушно сказал Гоша.
– А знаешь, люди будущего умеют вкусно готовить. Я сначала боялся, что нам придется есть одни таблетки.

Проглотишь таблетку величиной с ноготь - и сыт весь день.

– Таблетки у них тоже есть, - кивнул Ваня.
– Только их готовят специально для межпланетных путешествий, чтобы меньше места занимали. Мне Бабакин рассказывал.

Веточкины встали из-за стола. За время обеда Гоша, оказывается, еще подрос и потолстел. Теперь Ваня уже не смеялся. Ему стало страшно.

– До каких пор ты будешь расти?
– спросил он.

– Не знаю, - пожал плечами Гоша, и от этого движения рубашка на его спине лопнула.
– Наверное, это климат на меня так действует. Ты слышишь? Кажется, это нас по радио вызывают?

Голос из репродуктора, скрытого портьерами, повторил:

– Мальчики, только что вставшие из-за стола, зайдите, пожалуйста, в научно-медицинский кабинет при столовой.

В большой комнате, уставленной какими-то аппаратами и приборами, Веточкиных ожидал врач-гигиенист в белом халате. Он пристально посмотрел на Гошу и покачал головой.

– Вы поступили легкомысленно, юноша, - сказал он.
– Ну-ка, вспомните, что вы съели примерно час тому назад?

– Ничего... Я только попробовал какой-то желтый порошок.

– Я так и подумал. А вы знаете, что это за порошок?

Гоша отрицательно покачал головой.

– Стимулятор роста. Причем в чудовищной концентрации. Пока не поздно, придется ввести вам в кровь противостимуляторную сыворотку. Как же вы так неосторожны?
– набирая в шприц какую-то жидкость из ампулы, говорил доктор.

– Пора уж, кажется, знать, что стимулятор роста предназначен для животных и растений. А человеку он совершенно ни к чему.

"Так вот откуда великаны-деревья, гигантские травы, коровы ростом со слона и куры величиной со страуса!
– подумал Ваня.
– Наверное, их кормят этим порошком. Вот они и растут не по дням, а по часам".

– Ну вот и все, - улыбнулся доктор, откладывая в сторону шприц.
– В другой раз будьте осторожнее.

Поблагодарив доктора, мальчики вышли из столовой.