Веточкины путешествуют в будущее

– Покажи.

– А ты возьмешь меня с собой?

Гоша милостиво кивнул головой.

На солнцелете они отправились в город, расположенный на берегу Атлантического океана.

В Волнограде, как вы уже знаете, Гошу постигла неудача. На вычислительной станции рабочий день закончился, а ждать до утра не хотелось.

– Знаешь что, - предложил Вася, - давай путешествовать.

– Давай, - кивнул Гоша.
– Только куда?

– В Африку или в Австралию.

– Далеко это, - замялся Гоша.

– И совсем недалеко. За час долететь можно.

– Тогда поехали, - согласился Гоша.

– Лучше в Африку. Там джунгли. А я люблю все таинственное. Постой, вот только давай посмотрим по карте, где эта самая Африка.

Гоша неуверенно стал шарить пальцем по карте. В географии, впрочем так же, как и в других предметах, он был не очень силен. С географией, как он говорил, у него было "шапочное знакомство". Поэтому его указательный палец, прежде чем коснуться Африканского материка, побывал в Антарктиде и в Южной Америке. Затем он задержался на Чукотке, покрутился где-то вокруг Южного берега Крыма и, наконец, неуверенно повис в воздухе. "Жаль, подумал Гоша, - что у профессора не было географических таблеток".

На помощь Гоше поспешил Вася.

– Вот она, Африка, - уверенно сказал он, ткнув Гошиным пальцем в карту.
– А вот так мы полетим... Сейчас я побегу на ракетодром, попрошу машину.

– А дадут?

– Дадут, - убежденно сказал Вася.
– У меня есть удостоверение на право самостоятельных полетов.

Через полчаса ракетоплан с юными путешественниками на борту поднялся в воздух и лег курсом на юго-восток.

Вася сидел у пульта управления и что-то тихонько напевал на своем языке.

Гоша мечтал. Он представлял себе, как придет в школу и на уроке арифметики удивит весь класс своими знаниями. Только вот как это лучше сделать? Может быть, сначала притвориться, что он ничего не знает, а когда учитель возьмется за синий карандаш, чтобы поставить в журнале жирную двойку, он скромно скажет:

"Позвольте мне сегодня решить все задачки".

"Как все задачи?!" - удивится учитель.

"А так, все до одной, какие только есть в задачнике. А заодно я решу и примеры".

Вот будет потеха! Не успеет класс опомниться, как он решит все задачи.

Тогда учитель скажет:

"Извините меня, Гоша, я оказался не прав. Я и не знал, что вы такой великий математик. Вам следует занять мое место. А я буду счастлив, если вы мне разрешите быть вашим учеником".

Гоша даже заерзал в кресле, так ему вдруг захотелось очутиться в классе и пережить то, о чем он только что мечтал. "Эх, поскорей бы домой! подумал он.
– Черт с ней, с этой Африкой. Когда тебя ждет слава, тут уж не до Африки". Едва лишь Гоша хотел сказать Васе, чтобы тот поворачивал обратно, как ракетоплан вдруг качнулся и земля стремительно приблизилась.

По испуганному лицу Васи Гоша догадался, что произошло что-то непредвиденное. Тот поспешно нажимал то одну, то другую кнопку, но машина продолжала снижаться. Только в последнюю минуту удалось ее выровнять и посадить на землю. От сильного толчка Гоша ударился лбом обо что-то твердое и потерял сознание.

Очнувшись, Гоша увидел склонившегося над ним Васю. Его смуглое лицо, черные бусинки глаз выражали тревогу.

– Больно?
– спросил он.

– Пройдет, - морщась от боли, сказал Гоша и вдруг нахмурился.
– Скорее спроси меня.

– О чем?
– удивился Вася.

– Таблицу умножения.

– Это можно. Сколько будет дважды два?

– Ура! Знаю, знаю!
– обрадовался Гоша.
– Четыре! А ну-ка, еще что-нибудь!

– Семью семь?

– Постой... семью семь... семью семь... Кажется, пятьдесят три.

Вася отрицательно покачал головой.

– Ну, тогда сорок один. Тоже нет?
– упавшим голосом произнес Гоша. Кажется, из головы у меня вышибло всю арифметику.

– Значит, она плохо держалась.

– Дело не в этом, - с сожалением сказал Гоша.
– Надо было мне побольше таблеток проглотить. Ну ничего, в другой раз буду умнее.

...О пустыне приятно читать в книгах, особенно когда сидишь в уютной комнате, забравшись с ногами на диван, а за окном шумит в листьях деревьев и барабанит по крыше дождь. Тогда и сама пустыня выглядит не такой страшной.

Ты как бы слышишь звон колокольчиков, привязанных к шеям верблюдов, и этот звон кажется музыкой. И ты знаешь, что все приключения, выпавшие на долю героев, которых ты успел полюбить, кончатся благополучно.

Но если тебе только одиннадцать лет и если тебе доведется самому очутиться в центре Сахары со спутником, который младше и слабее тебя, а на двоих у вас всего лишь глоток воды в алюминиевой фляжке и шоколадка в кармане, то, скажу откровенно, тебе нельзя позавидовать.

Вероятно, и ты, читатель, посочувствовал бы Гоше и его другу, когда увидел бы их в пустыне маленькими затерянными песчинками в океане песка.

Вот уж несколько часов, как, выбиваясь из сил, они бредут по раскаленному песку в надежде встретить оазис. А где оазис - там жизнь. Ох как пожалел Гоша об утерянном видеофоне. Как бы он сейчас пригодился!

– Вась, как ты думаешь, здесь есть змеи?
– спрашивает Гоша.

– Не знаю.

– А скорпионы?
– помолчав, снова спрашивал Гоша.

– Скорпионы должны быть.

– А вот и нет!
– пробует улыбнуться Гоша.
– Всех скорпионов и пауков на земле поубивали. Это я точно знаю.

Горячий песок через подошвы ботинок жег ноги, во рту пересохло, раскаленный воздух обжигал легкие. На сотни километров вокруг не было ни кустика, ни деревца. Каждый шаг приходилось делать с величайшим трудом. Но останавливаться нельзя. Надо идти вперед, пока хватит сил. А не хватит сил - ползи! Иначе тебя ждет мучительная смерть. И знойный ветер пустыни высушит твое тело и песком занесет твои кости.

Гоша уже не раз притрагивался к фляжке, висевшей у него на боку. Ах, как хотелось приложить фляжку ко рту и хотя бы смочить потрескавшиеся губы.

Жажда мучила сильнее голода. Но Гоша стойко переносил и жажду и голод. Воду и шоколадку, оставшуюся у него в кармане, он решил приберечь для Васи.

Они взобрались на гребень высокого бархана.

– Смотри, озеро!
– обрадованно воскликнул Гоша, указывая вдаль.

– Я ничего не вижу, - приставив ладонь к глазам, сказал Вася.
– Кругом песок.