Ветреная леди на стихийном факультете

– Бежим, – еле сдерживая смех, бросила Нинель и, схватив меня за руку, утянула вглубь кафетерия.

– Зачем? – не поняла я, но поддалась настрою подруги и потрусила следом, широко улыбаясь.

Мы притаились в углу у стойки, за которой стоял управляющий, но, стоило нашим взглядам встретиться, расхохотались.

– И все же зачем мы тут прячемся, – переспросила я.

– Взбешенный маг огня – как молния: неизвестно куда ударит. Мы ждем, когда он остынет.

– В прямом смысле или переносном? – усмехнулась я.

– Скоро узнаем, – подмигнула мне Нинель. – Если он будет учиться в нашем корпусе, нам придется ходить на лекции с ведром воды.

– Представляю, если он в ответ притащит жаровню.

Мы вновь рассмеялись.

– Милые барышни, вас рассчитать или вы еще у нас побудете? – раздался за нашими спинами голос официанта.

– Пожалуй, мы уже пойдем, – озвучила я общее мнение. – Сколько нужно оплатить?

Расплатившись, мы попросили официанта посмотреть, нет ли на улице высокого темноволосого парня с орлиным носом и элем в волосах. Убедившись, что враг отступил, мы вышли на набережную. Солнце клонилось к закату, расчерчивая небо невероятными цветами. Мы с подругой решили пройтись немного вдоль озера, прежде чем возвращаться в общежитие. У нас оставались последние свободные деньки, а дальше начиналась совершенно новая, удивительная жизнь, полная романтики студенческих будней… Во всяком случае, мне очень хотелось верить, что так и будет.

Я все еще трусила перед неизвестностью, сомневалась в своих силах, боялась совершить ошибку. Но стоило мне посмотреть на идущую рядом Нинель, как виновники моей слабости отступали. У подруги не было за спиной состоятельных родителей, которые могли бы ее поддержать в случае неудачи. Ни один достойный джентльмен не просил ее руки. Ей некуда было отступать, и поэтому она просто шла вперед.

Внезапно я почувствовала радость от того, что могу идти рядом с ней, откинув все свои страхи. Это дарило невероятное чувство легкости и хорошее настроение. Пожалуй, впервые с той минуты, как сбежала из дома, я смогла расслабиться и не боялась завтрашнего дня.

Глава 6

Солнце упорно пробивалось в окно и щекотало веки. Я морщилась и пыталась досмотреть сон, пока не раздался грозный стук в дверь.

– Ирейн, просыпайся! На учебу пора. – Донесся грозный голос Нинель. Кажется, она наконец-то поняла, что врываться в чужую комнату без приглашения – дурной тон.

Закутавшись в одеяло, я с трудом приподнялась и, не открывая глаз, пошла к двери.

– Правее. Еще правее, – комментировал от окна Эдди. – Стоп. Теперь протяни руку и открывай.

Выполнив указание, я развернулась и пошла обратно.

– Нинель, скорее! Не дай ей сесть, а то мы ее потеряем.

– Да что ж такое-то, – возмутилась подруга и, схватившись за одеяло, потянула его на себя.

В результате мой теплый уютный кокон оказался в руках Нинель, а я упала поперек кровати.

– Что с тобой такое?

– Я устала. Почему никто не предупредил, что на учебу надо вставать так рано… Я не привыкла просыпаться ни свет ни заря.

– Мы ходим на занятия уже целую неделю, пора бы привыкнуть. Тем более вчера был выходной, и я дала тебе выспаться. – Произнося все это, подруга пыталась стянуть меня с кровати и привести в вертикальное положение.

– Разбудить в девять утра – это по-твоему выспаться?

– Естественно. Я-то поднялась в восемь. Дома мне вообще не давали дрыхнуть дольше семи, независимо от того какой день недели за окном.

– Почему жизнь одинокой самостоятельной девушки полна таких трудностей? – простонала я, все же направляясь к умывальнику.

Мечтая о поступлении в университет, я никак не ожидала таких разительных отличий, по сравнению с занятиями частных педагогов. Сначала мое удивление вызвала студенческая форма. Форменное платье девушки надевали только на торжественные мероприятия, которых в учебной программе по пальцам можно было пересчитать. В обычные же дни мы ходили в брюках прямого кроя и рубашках со свободными рукавами, заканчивающимися широкой манжетой. По желанию (а точнее по степени мерзлявости) некоторые носили еще жилетку.

Когда на второй учебный день я и еще несколько девушек (явно высокородных) пришли на лекции в платьях – на нас все косились и посмеивались. А затем на стихийной магии профессор Ильма, так подозрительно изучавший меня на вступительных экзаменах, нам прямо сказал: только брюки!

– Ну ладно маги земли и огня, но вы-то, госпожа Розенталь, должны понимать, – возмущался старичок, – что усмирять вашу стихию в юбке категорически неудобно. Как вы собираетесь отрабатывать левитацию? Щеголять лодыжками перед этими охламонами?

По аудитории разнеслись нестройные смешки парней.

– Я бы посмотрел, – долетел с задних рядов голос того самого носатого парня.

Как я теперь знала, его звали Далтон Клиф, и нам предстояло с одним потоком посещать общие лекции.

Я покраснела, но взгляд не потупила.

– Грамотный воздушник, профессор, способен перераспределить потоки воздуха так, – начала я пояснять, одновременно с этим плавно поднимаясь к потолку, – чтобы не допустить колыханий юбки, способных привлечь внимание «охламонов».

Все еще левитируя, я сделала книксен, демонстрируя полный контроль над своим платьем, и плавно опустилась на пол. Правда тут же почувствовала небольшую слабость, все же летать в таком нервном напряжении для меня было значительно сложнее и энергозатратнее, чем просто спуститься с балкона любимой башни.

– Браво, госпожа Розенталь! Браво! – Профессор Ильма даже хлопнул пару раз в ладоши. – Ваш уровень владения магией меня приятно удивил, но все же на будущее, давайте придерживаться общих правил, которые предписывают девушкам посещать занятия в брюках. В них и от одногруппников убегать удобнее.

Он лукаво улыбнулся, а я задумалась: мог ли преподаватель видеть тогда в кафетерии наше бегство?

Похвала профессора Ильмы помогла моему энтузиазму продержаться до конца недели, но, когда в воскресенье вечером я осознала, что совсем не отдохнула, а уже вновь пора ходить на лекции – желание учиться тут же испарилось. Вот только я не учла упорства своей подруги. Нинель оказалась привычна к ранним побудкам, да и на лекции ходила с большим удовольствием.

В первые дни нам в основном рассказывали об учебных планах и повторяли общеобразовательные дисциплины, прежде чем перейти к магическим. Технике безопасности также уделяли большое внимание. Но пока педагоги читали самые общие основы, мне порой становилось скучно, что совершенно не способствовало тяге к знаниям.

– Ну, ты проснулась наконец? – поинтересовалась Нинель, все еще находящаяся в моей комнате, когда я вышла из ванной. – Помоги мне рубашку отпарить, как мы это с тобой делали с платьями.

– Хорошо, – протянула я, – тогда еще и мою форму в порядок приведем.

– Девочки, вы идете на завтрак? – донесся из коридора голос нашей однокурсницы Ивеи.

– Сейчас, только вещи погладим, – крикнула в ответ Нинель.

– Ой, у вас утюг есть? – Дверь тут же приоткрылась и в щель протиснулась рыжеволосая головка Ивеи. – У комендантши очередь, а мне бы хоть пару раз пройтись.