Ветреная леди на стихийном факультете

* * *

Подходящая лавка нашлась довольно быстро. Здесь все казалось ново и необычно для меня, глаза разбегались от каких-то натянутых сетей, длинных прутьев… или это были не прутья? Металлические штучки, сачки. Наконец-то в углу я увидела то, что надо! Большой выбор красивых разрисованных ведер: не очень больших, но вполне вместительных для рыбки моего размера. Увидев наши с подругой перешептывания, к нам подошел хозяин лавки.

– Барышни, что желаете? – вежливо поинтересовался он.

– Нам нужно ведро… – начала Нинель.

– Красивое! – тут же вставила я.

– Обязательно, – улыбнулся мужчина. – Складывать улов, я вас правильно понял?

Я закашлялась: уловом Эдди еще никто не называл.

– Рыбу носить, – прояснила ситуацию Нинель.

Хозяин выставил перед нами на прилавок несколько ведер, чтобы мы рассмотрели поближе и примерились, но тут звякнул колокольчик входной двери, и мужчина, извинившись, отошел. Мы с Нинель принялись рассматривать товар, обсуждать рисунок, прикидывать размеры и вес с водой. Неожиданно за спиной раздался до боли знакомый голос:

– Ба, какие люди и без камеристки! Розенталь, твой вечно задранный носик не пострадал, когда ты снисходила до этой простецкой лавки?

– Как же он меня достал, – процедила я сквозь зубы и, не сдержавшись, с разворота надела на голову парню ведро, которое держала в руках. Благо Далтон как раз наклонился зачем-то вперед, да так и замер.

А Нинель вдогонку хлопнула по металлическому дну ладонью:

– Ну что, шляпа не жмет?

И тут раздался безудержный смех… Далтона Клифа и его дружков, которые стояли у открытого окна и именно оттуда нас подначивали.

Но на кого же я тогда надела ведро?

Совершенно растерянная, я бросила испуганный взгляд на Нинель. Она сама замерла статуей, не зная плакать или смеяться.

– А ведро уже можно снять? – донесся до нас приглушенный голос, и мужчина выпрямился.

– Да-да, сейчас, – пискнула обычно громогласная подруга и помогла снять неожиданный головной убор.

– Здравствуйте, профессор Клеронс, – невольно вырвалось у меня, когда я увидела лицо пострадавшего.

– Виделись уже, – усмехнулся Алекс.

Заметив смешинки в его глазах, я немного успокоилась и облегченно выдохнула. Убивать прямо сейчас нас никто не собирался.

– Розенталь, Грейвс, а вы ведра для состязаний подбираете? – вновь донеслось из-за окна.

Нинель погрозила Далтону кулаком, но он не впечатлился и продолжал с парнями зубоскалить.

– А действительно, – заинтересовался профессор, – зачем оно вам? Вы знаете, что девушка с пустым ведром – плохая примета?

– Обещаю к вам в лабораторию приходить только с полным, профессор Клеронс, – выпалила я, не подумав.

– Хм, интересный поворот, – задумчиво протянул он. – А вам обязательно приходить ко мне с ведром?

– А она в нем закуску таскает, – поспешил вставить колкость один из невоспитанных оболтусов, подслушивающих наш разговор.

Я в конец разозлилась и, махнув рукой, захлопнула раму окна, заодно ударив ею кого-то из парней по носу.

– Отличный пасс, – похвалил профессор. – Завтра в лаборатории покажете, какие еще заклинания успели освоить. На этом позвольте откланяться.

Алекс Клеронс попрощался с нами кивком и покинул лавку. Я же, оплатив покупку, потащила подругу на берег – испытывать и примеряться. Погода стояла на удивление жаркая, и проверка ведра стала отличным поводом, чтобы отдохнуть у озера и повозиться в воде. Вскоре, проходящая мимо компания Далтона решила над нами подшутить, но они не учли, что пытаются достать водного мага рядом с озером. Нинель быстренько надергала из воды несколько струй и прицельно отправила их на макушки парней. Сухим после этого остался только Клиф, успевший выставить над собой огненный диск, ударившись о который вода мгновенно испарилась. Меня позабавило, что он даже не озаботился тем, чтобы спасти от нашей мести своих дружков, выставив щит только над собой.

Пока подруга, оставив магическую атаку, перешла к оральному наступлению, а именно – высказывала хулиганам, все что она о них думает, я заметила, с каким восхищением в этот момент на нее смотрел Далтон. Нинель и правда выглядела очаровательно, когда воодушевленно кому-нибудь что-то доказывала, но невоспитанный хулиган Далтон Клиф не казался мне подходящей для нее партией. У меня зачесались руки, стукнуть его по носу, но меня отвлекли подошедшие дети. Им очень понравились магические струи Нинель, и они просили повторить фокус еще раз. Пока мы развлекали малышню – парни ушли.

* * *

– А почему оно такой девчачьей расцветки? И вот эти нарисованные удочки – это что за намек? – Эдди не переставал возмущаться уже десять минут – с того момента, как я поставила свое новое приобретение рядом с ним на подоконник.

Мы с Нинель очень тщательно выбирали цвет, обсуждали рисунок, чтобы все гармонировало с университетской униформой, а эта рыба еще и привередничает.

– Эдди, чем ты недоволен? Ты хотел стать моей дуэньей – я раздобыла емкость для перемещения. Очень жаль, что ты не вселился в кота – проблем было бы меньше!

– Фу, не люблю котов! Они постоянно лижут свои… – дядя почему-то замолчал на полуслове и, махнув хвостом, ушел на дно банки.

– Что они лижут? Я не поняла. Впрочем, неважно, раз переселить тебя в другое тело мы все равно не можем.

Вздохнув, я села за стол, собираясь готовиться к завтрашним лекциям.

– Повтори, что ты сказала? – раздался голос от окна, и я даже вздрогнула от неожиданности, уже сосредоточившись на других делах.

– Когда? А, я сказала, что было бы неплохо переселить тебя в более самостоятельное тело.

– Какая интересная мысль… – Эдди так радостно заплескался, будто подходящее тело уже находилось рядом и ждало счастливого воссоединения.

– А ты знаешь, как это сделать? – полюбопытствовала я. – А главное, у тебя есть на примете в кого можно вселиться?

– Нет и нет, – ответила рыбка. – Но тут главное понять «как», тогда и найдем в кого.

– Дядя Эдди, я тебя боюсь, – осторожно произнесла я, пододвигая к себе учебник.

– Ты занимайся-занимайся, дядя что-нибудь придумает.

Его энтузиазм меня немного напугал, но, погрузившись в лекции, я выкинула из головы проблемы переселения душ и поиска бесхозного тела. Полтора часа спустя я с трудом разогнула спину. Требовалась срочная разминка и чаепитие, а пить чай в одиночку грустно и невкусно. Я постучала в стену условным знаком, приглашая Нинель в гости. Конечно, ее могло не быть в комнате, но насколько я помнила – она также собиралась готовиться к завтрашним лекциям. Заслышав шаги, я поставила на столик две чашки, в ожидании закипания воды, и открыла дверь. Вскоре мы умиротворенно попивали ароматный чай с вкусными конфетами.