Ветреная леди на стихийном факультете

– Для кого полезный? – я вперила в него пристальный взгляд. – Даже тетя Вивьяльтина держала для уборки дома прислугу. Я уж тем более не собираюсь набираться опыта по мытью полов и протиранию пыли.

Эдди взмахнул плавниками, словно хотел плечами пожать.

– Никогда не знаешь, что в жизни может пойти не так…

– Например, взорвешь лабораторию, уничтожив труд всей жизни? – немного грубо парировала я, и тут же пожалела о своих словах.

Дядя Эдди был первым, кто поверил в меня и помог попасть в академию. Грубости он точно не заслуживал. Но меня прямо угнетала мысль, словно преступник рыться в чужих бумагах. Тем более, когда я не верила в успех этого мероприятия.

Рыбка взмахнула плавниками, пустила в меня маленькую струю воды и ушла на дно.

– Эдди, прости пожалуйста. Я не хотела тебя обидеть. – Он делал вид, что не слышит, но я все равно договорила: – Я пошла готовиться к завтрашним лекциям, а ты хорошенько подумай, о чем мы расскажем профессору Клеронсу.

Тяжело вздохнув, я отправилась за письменный стол и погрузилась в тетради и учебники. Теория мне почему-то тяжело давалась, приходилось какие-то вещи прямо зазубривать. А вот отработка простейших заклинаний мне очень нравилась, тем более, что постоянные тренировки со своей стихией увеличивали резерв и позволяли использовать все более сложные заклинания на полигоне.

Утром я первым делом побежала к Нинель, узнать, как она себя чувствует. И чуть не сбила ее с ног, столкнувшись в коридоре – она с той же целью спешила ко мне. Отсмеявшись, мы договорились встретиться через полчаса и разбежались по своим комнатам. Тяжесть на сердце словно рассыпалась в пыль от облегчения. Только убедившись, что с Нинель все хорошо, я поняла, что все время была в напряжении, переживая за здоровье подруги. И даже ее вечерние заверения в отличном самочувствии меня не убедили, потому что выглядела она при этом как свежеподнятый труп.

Дальше день пошел своим чередом. После завтрака мы послушали лекции по истории магии, затем физиология стихий. А перед обедом разошлись на групповые занятия по своим направлениям. Предупредив Нинель, что до вечера буду занята, я последовала на полигон за профессором Ильмой. Когда я по аллее догоняла группу, мне показалось, что в кустах мелькнула знакомая шоколадно-полосатая расцветка. Но, присмотревшись, я решила, что мне показалось, хоть и оглядывалась по сторонам, пока не вышла за пределы академии. Никогда не думала, что коты могут быть настолько злопамятны… Правда, это вроде был и не совсем кот.

К моему удивлению, пожилой профессор повел нас в обход полигона к дальнему деревенскому пастбищу.

– Ну что, мои будущие коллеги, – радостно произнес профессор, не доходя до стада метров сто. – Сегодня мы с вами узнаем, что воздух может быть достаточно пластичен, чтобы связать из него лассо. Тем из вас, у кого хорошо развита фантазия и абстрактное мышление, будет попроще. А вот остальным на первых порах придется подсвечивать свою стихию яркими блестками.

С этими словами Ильма достал из кармана маленькую коробочку, поднес ко рту и, сняв крышку, со всей силы дунул. В воздух взметнулось облако блестящей пыли. Причем она не разлетелась в разные стороны, а зависла перед студентами, словно ожидая наших дальнейших действий.

– Вот ваше рабочее поле, – продолжил объяснение профессор. – Представьте, что воздух – это мягкая глина, которая поддается движению ваших пальцев, приобретая нужную форму.

Одновременно со словами профессор руками выводил определенные фигуры, наглядно демонстрируя, что нужно делать. Потом подсказал, какое заклинание необходимо произнести, чтобы закрепить результат. Без этого наше лассо вновь стало бы пустотой… Точнее газом вокруг нас, поскольку пустым бывает только вакуум.

Благодаря мерцающей подсветке мы сразу видели не только свой результат, но и одногруппников. У кого-то выходило ровное аккуратное лассо, у кого-то болталась веревка с петлей, будто он хотел повеситься. А у Лестора не сработало заклинание закрепления и его изящный аркан медленно растекался яркой дымкой. Смотрелось очень загадочно, но бесполезно.

Профессор Ильма дал нам еще некоторое время на повторение и закрепление результата, а потом озвучил новое задание:

– Мало создать упругую пластичную веревку из воздуха. Нужно суметь ею воспользоваться. Это потребует от вас не только магических, но и физических сил. Видите там вдали стадо? Сейчас вы как настоящие охотники раскрутите свои воздушные петли и поймаете какую-нибудь из коров.

– А разве на коров охотятся? – удивленно поинтересовалась одна из студенток.

– А нам потом от пастуха не влетит? – хмыкнул Лестор.

– Разве бывают такие длинные лассо? – скептически произнес кто-то у меня за спиной. – Может мы подойдем поближе?

– Тогда убегать придется дальше и быстрее, – заржал один из парней. – Если вдруг стадо решит нас прогнать.

– Отставить разговоры, – строго произнес профессор. – Все изучите опытным путем. Приступайте.

Первые минут двадцать мы просто учились забрасывать наши арканы на расстояние. Петли то повисали в воздухе на полпути к пасущемуся стаду. То падали на землю. В какой-то момент раздался испуганный визг. Оглянувшись, я увидела, как Винни поднимается в воздух вслед за своей петлей, которая вместо того, чтобы пролететь сто метров над землей, решила взмыть и полететь к солнцу.

От страха за одногруппницу я подпрыгнула и схватила ее за ноги. На такую грузоподъемность ее лассо видимо не было рассчитано и перестало подниматься. Мы повисли в воздухе: Винни, а на ее коленях – я.

– И долго вы будете там болтаться? – усмехаясь поинтересовался профессор Ильма. – Розенталь, вы же умеете левитировать! Что вы повисли на своей подруге?

– А вдруг она улетит? – робко уточнила я.

– Тогда получит неуд! – резко бросил профессор и взмахом руки растворил лассо нерадивой студентки.

Я к этому моменту уже поняла свои ошибки и, отпустив Винни, плавно опускалась на траву. А вот сокурсница все еще была напугана случившимся и проигнорировала намек профессора. Поэтому просто свалилась на землю, как мешок. Кажется, простым зачетом по стихийной практике она не отделается.

– Ладно, суть этого заклинания, кажется, усвоили все, – переключил на нас внимание профессор. – Рекомендую в свободное время потренироваться и довести его до автоматизма. Скоро турнир, и вам придется использовать все полученные знания, если хотите победить! А теперь можете отправляться в столовую.

Убедившись, что мы все направились в сторону академии, Ильма последовал за нами. По дороге я крутила в голове свое расписание. По всему выходило, что если я быстро перекушу, то у меня высвобождается достаточно времени, чтобы посетить библиотеку и отработать повинность. Потому что послеобеденную пару у воздушников отменили, пригласив понаблюдать за спаррингом старшекурсников. Эта идея была не лишена смысла: если и дальше затягивать уборку, то библиотекарь может пожаловаться в деканат, и тогда из стипендии вычтут штраф. А мне нравилось получать достойную оплату за примерное поведение и хорошую учебу. Я не хотела рисковать достатком даже несмотря на перспективу получения наследства.