Везет как рыжей

– Значит, и я не заметил, – Колян безропотно проследовал в ванную мыть кошачий тазик.

Еще возмущенно сопя, я прошла в кухню, налила себе сока, выпила, с грохотом поставила стакан на стол.

– Что ты сказал? – мне послышался какой-то звук.

– Ничего я не говорил. – Колян вышел из ванной, на ходу вытирая руки полотенцем. – Давай, ты в душ собиралась, путь свободен.

Я забрала у него полотенце, прошла в банно-прачечное помещение, щедро плеснула в ванну шампуня.

– Что ты сказала? – спросил Колян из кухни.

– Я ничего не говорила! – Я резко открыла кран, в днище гулко ударила тугая струя горячей воды, трубы загудели разноголосо и мощно, как соборный орган, и ванна затряслась.

Я поставила одну ногу в быстро прибывающую воду – ой, горячо, надо холодненькой добавить! – ванна слегка качнулась, и из-под нее, мазнув по второй моей ноге хвостом, стремглав выскочил пушистый белый кот.

– Что такое?!

Обомлев, я села в кипяток, заорала, выпрыгнула на шипастый резиновый коврик, промахнулась и наступила на прижавшегося к полу кота. Он тоже заорал и опрометью кинулся наутек. А куда бежать-то?

Широко распахнув дверь, в заполненное паром тесное помещение сунулся испуганный нашими криками Колян, с размаху придавил кота, и тот снова заорал, еще громче прежнего. Я со своей стороны поспешно дернула дверь, не давая Коляну совсем расплющить чертово животное о стену, но не рассчитала силы и придавила мужу руку. Колян взвыл и рефлекторно оттолкнул меня. Не удержавшись на мокром полу, я снова свалилась в ванну – вода холоднее не стала! – содрогнулась и с горячей пенистой волной рыбкой выбросилась на сушу – прямо на злосчастное животное!

Мокрый кот, весь в ляпах мыльной пены, придушенно вякнул, в полном обалдении полез на стену, но тут же закономерно шлепнулся вниз, оставив на краске глубокие борозды от когтей, и мимоходом оцарапал мне ногу. Я не завопила заново только потому, что, оказывается, вопить еще не прекращала, схватилась за раненую ногу, потеряла равновесие, сильно ударила локтем в живот Коляна, вышибла его вон из ванной, и мы оба рухнули на пол в прихожей.

Приливная волна перевалила через низкий порожек, коврик под нами намок, я дернулась, стремясь подняться, и тут по моей спине ощутимо проскакал кот, уже с меня, как с трамплина, прыжком влетевший в комнату.

– Низко пошел, – хрипло сказал придавленный моим телом Колян, искоса отследив кошачий полет. – Видать, к дождю!

– Да и без того уже достаточно мокро, – брюзгливо заметила я, кое-как поднимаясь на ноги со старческим кряхтеньем.

Оцарапанная нога кровоточила и болела, утрамбованная котом поясница ныла, да и ошпаренный филей не доставлял особого удовольствия.

– Кран заверни, – подсказал муж, не шевелясь. – И открой, пожалуйста, кингстоны.

Прихрамывая, я прошлепала в затопленный отсек, закрутила кран, открыла сливное отверстие и схватилась за тряпку. Колян поднялся, молча свернул подмоченный коврик, вынес и вывесил его за балконом на просушку. Я торопливо закончила осушение болота, повесила тряпку, вымыла руки с мылом, шипя, намазала царапину на ноге зеленкой, вышла из ванной и села рядом с мужем на диван, стараясь не озираться по сторонам.

– Ну? – шепотом сказал Колян, косясь на меня с великим подозрением. – Что это было?

– Ты о чем? – осторожно спросила я.

– Ты видела?

– Что я видела?

Колян вздохнул:

– Признавайся, ты тоже Тоху видела или это я один спятил?

– Не один, – призналась я.

Колян повертел головой, оглядываясь:

– Выходит, массовая галлюцинация?

Я тоже осмотрелась: вроде бы не видно никаких котов, все тихо, спокойно. И все же…

– Галлюцинации не царапаются, – напомнила я.

– Верно. Тогда пойду позвоню Ирке, – сказал Колян, на цыпочках удаляясь в кухню.

Ступал он осторожно, ежесекундно озираясь.

Я глубоко вздохнула, опустилась на четвереньки, отважно заглянула под диван и в темном углу увидела два горящих немигающих глаза.

– Ирка говорит, Тоха дома, никуда не выходил, час назад залез в платяной шкаф, слился в экстазе со старой шубой и сладко спит, – сообщил Колян, снова возникая рядом.

– Да? – скептически переспросила я, не двигаясь с места. – Тогда что это за два огонька тут, под диваном? Такси?

– Может, это привидение? – предположил Колян, ложась на живот, чтобы тоже заглянуть под диван. – Тень отца Тохи?

– Привидения не царапаются, – повторила я.

– Тогда сам Тоха? Вернулся домой в режиме телепортации?

– Ну нет, я в такую чушь не верю, – категорично заявила я, со вздохом распрямляя спину. – Телепортация, привидения, параллельные миры! Ерунда полная! Помнишь принцип «бритвы Оккама»? «Не будем увеличивать число сущностей сверх необходимости!»

– Ссущностей, – поправил Колян, принюхиваясь. – Да, ты права, это не Тоха! Эта тварь не знает, где у нас кошачий сортир!

Петр Петрович Быков придавил пальцем кнопку звонка, дождался ритуального вопроса «Кого несет?» и громко произнес:

– Коля, здравствуйте, это Быков!

– Быков, – шепотом чертыхнувшись, передал мне Колян. – Принесла его нелегкая!

– Надо было молчать, – тихо попеняла я ему. – Он бы решил, что нас нет дома, и ушел. А теперь, делать нечего, придется его впустить!

– Спрячь кота, – прошептал Колян.

Понятливо кивнув, я бегом вернулась в комнату, нырнула под диван и за шкирку выволокла оттуда упирающегося шипящего кота. Не успела рассмотреть толком, но, кажется, он действительно здорово смахивал на Тоху. Порода, во всяком случае, та же самая. Распахнув балконную дверь, я бросила Лже-Тоху на мешок со старыми тряпками, захлопнула дверь, закрыла ее на шпингалет, задернула занавески и упала в кресло, уже в полете прихватив с полки первую попавшуюся книжку.

Колян в прихожей загремел замком, впуская незваного гостя.

– Доброе утро, – сдержанно поздоровался Быков с несколько вопросительной интонацией.

– Если оно, конечно, доброе, – с легким упреком заметил Колян.

Прислушиваясь к их голосам, я торопливо стянула с ноги черный капроновый носок и наискось перевязала им стоящий на журнальном столике фотоснимок Тохи. Потом промокнула вторым носком несуществующую слезинку и вышла навстречу гостю.

– Здравствуйте, Петр Петрович, – скорбно сказала я. – Спасибо, что пришли. Проходите, пожалуйста.

Быков вошел в комнату, шаря взглядом по углам. Мы с Коляном быстро переглянулись.

– Как вы? – участливо спросил у меня Петр Петрович.

– Ну, как…

– Плохо, – решительно объявил Колян, подхватывая со столика и прижимая к груди кошачье фото в траурной окантовке. – Он был нам как родной. Как сын! Вы знаете, как мы его любили!

– Как сына, – кивнул Быков, не отрывая испытующего взгляда от моего лица.

Я добавила неизбывной печали во взор, мелко затрясла губами, но промолчала.