Вежливые Люди

Рек сунул руки в карманы брюк и оглядел Шеклу от копыт его коня до цветного тюрбана. Леди Далила подумала, не слишком ли он переигрывает. Они стояли посреди пыльной площадки в центре становища, и вокруг них теснилось не меньше двух десятков всадников. Численный, да и иной перевес был на стороне хозяев поля. А Рек явно нарывался.

— Я б тебе морду набил.

— Ну, рискни.

Драка этих двоих носила характер скорее комический. Шекла драться не хотел, а Рек не умел, хотя и был настроен весьма воинственно и ему в конце концов, даже удалось в какой-то момент свалить противника на землю и даже несколько раз врезать по физиономии. Наконец их растащили. Шекла выпрямился и сплюнул кровь.

— Послушай, Дагвард! Я же принёс свои извинения! Я признал, что был не прав! Сколько можно холить и лелеять свои обиды?! Пошли в мой шатёр! Отметим мир между нами. И пусть он длится, пока мы живы.

Рек подумал и согласно кивнул. Шекла улыбнулся ещё шире и двинул вперёд, остальные пошли за ним.

— Так что же он тебе сделал? — спросила леди Далила, чувствуя, что на этот раз Рек ответит.

— Он приказал меня выпороть.

— Как?

— Больно.

— Я имела в виду: за что?

— Мы не сошлись во взглядах на частную собственность. Я назвал его вором. Заслуженно, кстати.

— Это не помешает нашему делу? — спросил Хазар.

— Теперь с Шеклой можно иметь дело. Он не откажется от выгодной сделки.

— Ты не удовлетворён? — Лорд несколько удивился, — А что случилось у вас? Тогда? —спросил лорд.

— Когда я первый раз прилетал на Маиси, этот Шекла угнал из порта грузовик. Я был молодой и глупый, погнался за ним в степь. А в степи Шекле был не страшен и отряд полиции, не то что один единственный полицейский. Они отобрали у меня казённый флаер и гнали пешком несколько миль, пока не надоело. Я для них был — дешёвым копом, который посмел сунуться в их владения. В общем, мне было очень обидно. Года через два, уже после мятежа, мы с братом сюда прилетали. И случайно столкнулись в порту с этим Шеклой. Он уже поладил с местной полицией и стал вождём в своём племени. Почему-то на него сильно подействовало, когда он увидел меня вместе с Датчем. У меня не было желания с ним разговаривать. Так что разбирался с ним Датч. Он, конечно, тут же признал в нём главного и рассыпался в извинениях на все лады. Мне потом Датч передавал все его словесные изыски. Извинялся он там перед братом или нет, а мне всё равно было обидно.

На самом же деле Рек тогда просто спрятался за спину брата, оправдав себя тем, что после Реабилитационного Центра у него нервы не в порядке и ему не нужны потрясения. А Датч в благородном порыве полез выяснять отношения. Шекла посмотрел на них, как на дураков, извинения его носили характер скорее издевательский и даже хамоватый, но братья приняли их за чистую монету. Во всяком случае Датч.

Нельзя сказать, чтобы «Люди со звёзд» были совсем дикарями. В глубине юрты стоял портативный передатчик, явно в рабочем состоянии. На шестах висели лазерные ружья, древние, как ледниковый период, но тщательно вычищенные. А уж печка с противодымным фильтром была из самых современных. Обычно такие берут с собой в экспедиции геологи. В ней можно жечь что угодно, любой хлам и мусор и даже сырую траву.

— Предлагаю выпить за примирение! — торжественно провозгласил Шекла, поднимая металлический кубок.

Выпили не чокаясь.

— Может, поговорим о деле? — предложил Рек.

— Не умеете вы, бродяги космоса, жить по-настоящему! — Шекла плеснул себе ещё вина и подцепил на нож изрядный кус жареного мяса. Хотя жевать с такой рожей ему было трудновато.

— А что, по-твоему, значит «жить по-настоящему»? Носиться в полуголом виде по степи? — Рек последовал примеру вождя и отхватил два куска мяса. Один предложил лорду Хазару. Тот вежливо кивнул.

— Мы никуда не торопимся, — прожевав мясо, пояснил Шекла. — Тратим на каждое дело столько времени, сколько оно стоит. Сейчас время отдыха и застольных бесед. Зачем спешить?

— «Застольные беседы» на полу в юрте — это интересно, — заметил Рек. — Только стола не хватает.

— Дагвард! Космос делает человека торопливым и нечестным.

— Ещё интереснее. И в чём же ты видишь нечестность… ну, к примеру, меня?

— Ты, как все вы, прячешься под одежду, за слова, за какие-то свои выдуманные идеи, чтобы никто не видел, каков ты на самом деле. Вводишь людей в заблуждение.

— Брось, Шекла. Ты видел меня без одежды, когда приказал своим людям гнать меня по степи. Помнишь? Думаю, этого было достаточно, чтобы у тебя не создавалось обо мне превратного впечатления.

Шекла расхохотался, ничуть не смутившись воспоминаний, но тут же охнул и скривился — физиономию ему Рек здорово размалевал.

— Да, Дагвард! Ты умеешь поддеть. Хочешь, я подарю тебе коня?

— Зачем?

— Чтобы ты перестал обижаться. Хотя, я тебя понимаю. Мне бы тоже было нелегко простить такое оскорбление. Представляю, как тебе было трудно добираться до своих в городе.

— Ты тоже умеешь поддеть, Шекла.

Шекла посмотрел на Река с немым удивлением.

— Не забываешь напоминать мне о том, как именно я был оскорблён.

Повисла неловкая пауза.

— Трудно кочевать в такой безжизненной степи? — спросил лорд Хазар у Шеклы, чтобы переменить тему.

— Для цивилизованного человека — да! Мы отбросили цивилизацию и чувствуем себя прекрасно. Вдали от войн и катаклизмов того мира, который так дорог людям вроде вас.

— Однако, — продолжил лорд Хазар, — вы нуждаетесь в некоторых предметах, которые совершенно необходимы в этой прекрасной степи. Вот, к примеру, эта печка. Она хороша и удобна. Но есть и более новые модели, более лёгкие и экономичные. Или теплоудерживающий материал для вашей юрты.

— Хотите мне всё это продать? — живо спросил Шекла. — Мы не закупаем ничего оптом.

— Я хочу предложить сделку другого рода, — заметил лорд, смакуя местный напиток. — Отличное вино.

Шекла самодовольно усмехнулся. Ему явно польстило мнение эльдорианина, который, наверняка дегустировал многие экзотические напитки. К тому же Шекла был реалистом и прагматиком и прекрасно понимал, с кем имеет дело. Если на Река он смотрел просто как на обиженного и закомплексованного мальчишку, изо всех сил пытающегося всему миру что-то доказать, то вот с лордом можно было вести серьёзные дела и разговоры.

— Это — местное вино. Мы делаем его из ягод, которые растут в этой степи.

— В вашей степи растёт много чего. К примеру, шанакот. Я уверен, что вы слышали название.

Шекла пожал плечами.

— Да, это такой корешок, который любят жевать наши барадские соседи. Он вас интересует?

Лорд отставил кружку и выпрямился, сделавшись сразу представительным и даже величественным.

— Я предлагаю вам свои товары взамен на корни шанакот. Это — выгодная сделка.

На расквашенном лице Шеклы отразилась напряжённая работа мысли. Он даже бороду почесал, но видимо так ничего оттуда и не «вычесал».

— Зачем вам этот корень? — спросил он.

— У нас он высоко ценится. — вступила в разговор леди Далила.

Рек встал и пошёл пройтись. Проверить, не разобрали ли местные его флаер. К его удовольствию, машина была цела: только багажник открыт и металлического троса как не бывало.

— Вот ведь паршивцы! — обозвал воров Рек и сел на узкое крыло флаера.

* * *

Оп-па! А вот этого спецназы явно не ожидали. По степи лёгкой рысцой ехала целая кавалькада всадников из нескольких землян и двоих эльдориан, для которых такой способ передвижения был явно в новинку. Джинн навёл на них бинокль и беззвучно матюгнулся: одним из землян был Рек Дагвард. Эльдориане тоже были знакомы: эту парочку в галактике знали не только галактическая полиция, но и военные. А возглавлял кавалькаду тот самый местный, который до этого наезжал с визитом к счастьевцам. Джинн жестом подозвал к себе Волкодава и, показав на всадников, передал тому бинокль. Увиденное командира тоже очень заинтересовало.