Везунчик из Пекла или в поисках золотой жемчужины

Из недавних новостей активно обсуждалось появление, целых три раза за один месяц, институтских представителей. Причем отдельно отмечалось, что в последний раз, совсем недавно в западном направлении ушла мощная колонна бронетехники. Для полного комплекта там только танков не хватало. А вернувшийся недавно из Стаб-Сити торговый караван привез молву, что в окрестностях того стаба была неслабая стрельба, в результате которой образовались два сожженных пикапа. Что интересно, участниками конфликта стали две группы рейдеров, побывавших накануне в Перевалке. А институтские спецы, которые тоже тут засветились, проявили к происшествию немалый интерес.

Предприимчивый Кореец организовал тотализатор, установив информационные доски во всех заведениях стаба. Азартные постояльцы ставили та того, кто добудет редкую жемчужину, кто вернется из поисков живым, вернется ли вообще, ставок было много. Причем на поиск артефакта могла заявиться любая желающая команда. Покажется странным, но строки выставленных таблиц были заполнены почти донизу. Одним словом, Перевалок неслабо колыхнуло.

Поселок был настолько пропитан этими новостями, что для добычи необходимой информации, даже не нужно было выходить дальше любого кабака. Бекон был до такой степени ошарашен духом охоты на золотую жемчужину, что чуть было не погнал свою банду дальше в ночь, без всяческого перерыва. Но отдых был необходим, и людям и технике. И отдых длительный, не меньше суток. Практика суровых рейдов давалась не просто так. Печальный опыт показывал, что отдохнувшие люди лучше справляются с задачами нежели люди, вымотанные долгими переходами. Методика вступать в бой прямо с марша тут не работала. Пройденный уже этап, были такие случаи, когда Бекон только начинал карьеру рейдера.

— Смотрите, кто к нам пожаловал, — поприветствовал знакомый бармен зашедшего в ресторацию громилу, — сам Бекон, да еще не один, а в силах тяжких. Тоже в охоте решил поучаствовать, что ли? В таблицу тебя надо вносить, или как?

Когда «Ангелы» в полном составе протиснулись в ресторан «Одноглазого рубера», там стало реально тесно. Многочисленных посетителей с громкой репутацией вышел встречать сам хозяин заведения. Оказав необходимое уважение клиентам, содержатель гостиницы убежал на улицу, организовывать дополнительные места. С согласия «дорогого» гостя решили устроить ужин для вновь прибывших прямо на открытом воздухе. От прямого вопроса бармена, так просто рассуждавшем об артефакте, некогда покрытом аурой загадочности, Бекона перекосило.

— Да не, смеешься, что ли. Мы так, мимо ехали, — Бекон смог обуздать эмоции, отмахнувшись от стоявшего за стойкой парня, — нам пожрать организуй. Мяса главное побольше и вискаря по бутылке на рыло посчитай.

— Ну, ну, — много чего повидавшего бармена было тяжело сбить с толку, — мимо, так мимо. Организуем, Бекон, не вопрос. Для тебя, так в самом лучшем виде.

Богатое застолье оставило замечательное впечатление. Битые жизнью мужики умели радоваться простым сиюминутным вещам. За едой много шутили и часто смеялись. Авантюрные натуры чувствовали приближение новых приключений. Термин «адреналиновый наркоман» не на ровном месте возник. Под конец ужина хозяин заведения умудрился организовать для «Ангелов» баню. Личным подвигом может для него считаться. Сколько ему пришлось договариваться и чего обещать, чтобы сдвинуть плотную очередь, только он сам знает. Хорошо получилось, одним словом, душевно. Так, как должно быть.

На следующий день сильно торопиться не стали. Небольшое нарушение ставшего уже привычным ритма похода, но это не страшно. Цель была близка, и ожесточение, с которым Бекон так рвался на запад, немного отпустило. Теперь решает судьба. Если «Ангелам» суждено повезти, им повезет. Ну а если нет, то значит так и нужно. Над всеми в Улье довлеет рок. Есть тут некие высшие силы, кто бы что ни утверждал.

Задержка, кстати, была не такой уж и великой. Организм человека быстро привыкает к постоянному режиму, это всем известно. Рейдеры тоже не стали исключением из правила, поэтому в четыре утра все уже были на ногах. Неторопливый утренний туалет, плотный завтрак надолго не задержал, и в начале седьмого колонна покинула поселок. А на таблице, выставленной в холле «Одноглазого рубера», в самом низу появилась новая строчка — «Ангелы темного солнца».

Глава 21

Бекон пер вперед с энтузиазмом дикого бизона, торопящегося на случку. И с присущей этому зверю неостановимой мощью. Дух охоты охватил каждую клеточку необъятного тела. Впереди было сафари, в котором не каждому доведется поучаствовать. И решиться на само участие сможет тоже далеко не каждый. Среди «Ангелов» все мужики такие. Кто-то меньше, кто-то больше, но каждый зависим от богатых на адреналин приключений. От долгого спокойствия начинается самая настоящая ломка.

Трофеи и сопутствующее им благосостояние не имеют решающего значения. Они вторичны. Основная мотивация — это жизнь на грани фола. Постоянное подтверждение, что ты можешь то, чего не могут другие. Встать на ступень выше скучных обывателей, отторгнуть обыденность размеренной жизни с ее надуманными и пошлыми ценностями, вот что важно. А количество денег, которыми ты располагаешь, это мерило личной свободы. Даже скорее один из его многочисленных критериев. Важный, это бесспорно. Но, всего лишь, один из. Не самый главный.

Хоть Бекон и выжал Мямлю досуха, получив всю возможную информацию, маршрут приходилось корректировать прямо на ходу. Ориентиры были слишком однотипными. Приходилось ломать голову, та ли эта посадка или всего лишь похожая, по этой дороге в прошлый раз ехали или нет. И так за разом раз. Мямля даже вспотел и покрылся красными пятнами от напряженной работы извилин.

Ожила рация в головной машине. Оператор дрона, летевшего высоко над колонной, доложил о находке. Камера квадрокоптера зафиксировала далекое кольцо карьера с пятном черного кластера поблизости от него. Наконец-то нашли. Другого такого сочетания примет быть попросту не могло. Бекон оставил Мямлю в покое, искать дорогу больше не нужно. Куда надо ехать и так понятно.

Колонна перегруппировалась, теперь впереди ехала машина с рейдером, контролирующим летающего разведчика. Сейчас очень многое зависело именно от него. Бекон наговорил в рацию кучу указаний и откинулся на спинку пассажирского сиденья. Хорошо! Промежуточная цель достигнута, банда добралась до места. Это значит, что пока все, что делалось — делалось правильно. Если и дальше так пойдет… Но забегать вперед не нужно. Примета плохая. А в Улье в приметы верят все поголовно. Такая вера — не просто дань моде, суеверия реально работают. Беду накликать проще, чем два пальца… Ну да ладно, не нужно о подобном даже думать. Бекон одернул себя и выбросил из головы крамольные мысли.

Пикапы «Ангелов» выстроились в линейку перед лесопосадкой, не доезжая до насыпи километра два. Лишний раз рисковать не стоило. Не на зайцев охотиться приехали. Деревья с густой порослью кустарника загораживали колонну от возможного наблюдения, а часто попадающиеся в этой местности перелески должны были предотвратить ненужное распространение звука. Моторы затихли, экипажи стали выбираться из автомобилей.

— Ага, ну ка левее немного посмотри, — Бекон навис над плечом рейдера, стоявшим с пультом управления в руках, и внимательно изучал картинку на мониторе, — вон броневик в кустах стоит, на крыше будки — дрон бесхозный. А ну, вдоль того склона камеру пусти. Точно, не показалось. Видишь кусок маскировочной сетки на камнях? Они по любому там уже, кто бы то ни был. Но эти парни явно не институтские.

Рядом уже столпилась все члены рейда, которые не были задействованы в охране. Ждали распоряжений от своего вожака. Бекон оторвался от экрана, обернулся к ним. Громила хоть и выглядел огромным неповоротливым мастодонтом, но все же умел молниеносно оценивать обстановку и принимать верные решения. Этого у него было не отнять.

— Так, парни, я не сильно ошибусь, если скажу, что времени у нас совсем в обрез. Пузо и ты, Дикий, остаетесь здесь и со своими экипажами, контролируете тылы. Спрячьтесь в посадке, мало ли кто еще пожалует. Остальные со мной. Эти машины, — Бекон пальцем показал какие, — толкаем вон в тот перелесок. Все поехали, и пусть удача будет с нами.