Везунчик из Пекла или в поисках золотой жемчужины

Местность ощутимо изменилась. Стали чаще попадаться холмы и овраги. Деревьев и зарослей кустарника стало больше. Рощи, посадки и перелески резко ограничивали видимость, увеличивая возможность неприятных неожиданностей. Поступил сигнал от одного из операторов летающих наблюдателей. Он что-то заметил. Последовала быстрая корректировка курса движения, и через несколько минут машины рассредоточились на окраине лесного массива.

Развернутая рация дальней связи так и стояла под деревом с раскинутой на ветках петлей проволочной антенны. Капитан поковырял носком берца глубокую рытвину, такие обычно остаются, когда мощная техника стартует с места с максимальным ускорением. Один плюс один всегда равно двум. Так по крайней мере в школах учат, софистику в учет не берем. Монголу не понадобилось много времени для анализа.

— Один дрон отрядить для наблюдения за периметром, один пустить в направлении следа — капитан жестом руки уточнил, куда именно.

Подбежал боец с монитором управления. Легкая машинка, жужжа четырьмя винтами, снизилась и умчалась прочь. Монгол с командирами отделений буквально впились глазами в экран. Следы, оставленные тяжелой машиной, даже не успели затянуться. Природе еще предстоит над этим потрудиться. Парни явно торопились, стремясь убежать от кого-то очень серьезного. Вот промелькнул в кадре глубокий след от пробуксовки — это попался влажный грунт в низине. Вот бугор с начисто срезанной верхушкой посередине колеи отсвечивает лишенной растительности лысиной. А вот и сами преследователи стали попадаться, вернее то, что от них осталось

Массивные кости измененных монстров лежали там, где их настигла свинцовая смерть. Зубастые черепа зияли пустыми глазницами. Падальщикам ведь все равно, кого жрать. Законы природы наглядно, у нее поблажек нет. Размеры останков внушали уважение своими габаритами и количеством. Неизвестные рейдеры, давшие тут последний бой, дорого продали свои жизни. Возможное сомнение в том, что бой был последним, развеял новый кадр. Квадрокоптер завис у покореженной и разорванной на части машины, повисшей на поломанной березе. Вот погибшие люди и обрели имена. На борту бронеавтомобиля читалась надпись. Институт. Пропавшую экспедицию Монгол все-таки нашел.

Поисковый отряд переместился к месту гибели коллег. Монгол бродил среди обломков, осматривая вытоптанную поляну. Пусть прошло достаточное количество времени, было необходимо проанализировать ситуацию. Хоть это, наверное, уже и ни для кого и не важно. В общую картину не вписывались только голубые бампера от легковой машины и собранные в одну кучу остатки снаряжения. Скорее всего, это тот парень, на которого в Перевалке вышли, оставил. Ну что уж теперь гадать.

Рачительный до всякого добра Горыныч и тут не устоял. Дождавшись молчаливого согласия командира, отдал команду, и один из бронетранспортеров пополз в поле, часто останавливаясь. Добром разбрасываться не след. Тем более за него кровью заплачено, хоть на этот раз и чужой. Трофейная команда вернулась нескоро, объеденные трупы лежали на большом удалении друг от друга.

Интуиция, как всегда, не подвела капитана. Несмотря на то, что его подразделение фактически оставалось на месте, череда событий понеслась с места в карьер. Дроны продолжали ощупывать ближайшие поля и перелески. В быстрый «Фалькатус» погрузились два самых толковых следопыта, и он рванул на объезд территории. Нужно было обнаружить хоть какие-то следы, чтобы уточнить новый вектор движения.

Очередные находки пока укладывались в принципиальную схему выработанного маршрута. Монгол снова углубился в изучение карты с линейкой и карандашом в руках. В размышлениях время утекло незаметно. Следопыты вроде только что уехали, а уже вот они, бегут с новыми данными. Им удалось найти следы от колес тяжелого броневика. Попались две низины по ходу движения. Из тех, в которых лужи никогда не высыхают. Один из парней, быстро сориентировался и показал отметки на карте.

Проложить новый маршрут через известные точки — дело минуты. Капитан еще не успел оторвать карандаш от бумаги, а ему все было ясно. Две линии практически совпадают. Даже с учетом того, что прямых дорог не бывает, концепция поиска все-таки была принята верная. Надо дожимать ситуацию. Капитан сложил карту и поднялся на ноги. Команду к продолжению движения, почти готовую сорваться с губ, неожиданно прервала какая-то суматоха.

— Командир, посмотри, что нашел, — к Монголу бежал оператор квадрокоптера с протянутым в руках пультом.

Бойцу стало скучно висеть над одним местом в режиме патрулирования, и он стал разнообразить свое времяпрепровождение, не отклоняясь, впрочем, от основной задачи. Баловство с высотой наблюдения и сменой фокуса видеокамеры принесло неожиданные плоды. В мониторе отражался пыльный шлейф чужой автомобильной колонны, идущей на большой скорости. Капитан моментально прикинул высоту полета дрона и разрешающую способность видеокамеры. Километров сорок до них, не меньше.

— Задача со многими неизвестными, — капитан выругался вполголоса.

Еще со старыми целями не разобрались, мать их так, а тут на тебе — новые фигуранты образовались. А может быть это совершенно посторонние люди, и едут они по своим делам? Ага, как же, держите карман шире. Сильная группа рейдеров появляется глубоко в западных кластерах в одно время с ними и движется в том же направлении. Едут то они по своим делам однозначно, но дела эти плотно переплетаются с делами группы Монгола. Это совершенно очевидно, и к гадалке ходить не надо.

— По машинам, — прозвучала команда к выдвижению, — операторам дронов отслеживать обнаруженную колонну всеми силами. Командирам подразделений обеспечить контакт с механиками. Нужно догнать этот отряд, дальше действуем по ситуации.

Закрутилось. Капитан загрузился в «Фалькатус», ощущая начинающийся мандраж, — тот, который у него всегда появлялся перед началом боя. Финальная стадия началась. Дальше как карта ляжет. Всего два пути в Улье бывает. Или погибнуть или победить. Другого не дано.

Глава 20

Мямля был поражен, насколько кипучий процесс он запустил. Движения начались с самого утра следующего дня. Разлеживаться никому не дали. Бекон лично прошелся по номерам гостиницы, где расквартировалась банда, и вытряхнул всех из кроватей. Времени на утренние дела и завтрак вожак отпустил в обрез. Но к обозначенному сроку «Ангелы» собрались у дверей гостиницы в полном составе. Идти наперекор лидеру, когда он в деловом настроении, не рискнул бы даже самый отвязанный разгильдяй. А дураков среди рейдеров не было.

Бекон загнал всю кодлу в палисадник, подальше от чужих ушей, собрал людей вокруг себя в плотную кучу и начал вводную речь.

— Парни, есть дело, которое мы сейчас будем двигать. Вы меня все давно знаете, за мелочи я не берусь. Но тут опасность будет запредельная. Кто в себе сомневается, может сразу отпрыгивать в сторону, потом будет поздно, — вожак обвел взглядом сплотившихся соратников.

— Ха, опасное. А когда они другие были. Не девочки, чать, отпрыгивать, — кто-то высказал общее мнение под одобрительный гул голосов.

— Ну, тогда и говорить не о чем, — хлопнул в ладоши Бекон, — как готовиться к дальним рейдам вы знаете. Только все берем в двойном размере и в четыре раза быстрее. Охотников за призом до хрена, нам надо успеть первыми. Если все понятно, тогда погнали.

Мямля даже глазом моргнуть не успел, так быстро все разбежались решать поставленные задачи. Среди ухоженных деревьев гостиничного садика остались лишь вожак и он сам с телохранителями. Пуза с ними только не было. Предварительно отпросившись у главаря, толстяк убежал готовить машину к рейду. Это дело такое. Постороннему не доверишь, если конечно неприятных случайностей в дороге не хочешь приобрести. Бекон тормознул еще одного рейдера по прозвищу Олух. Штатного сенса банды. У Олуха была редкая грань Дара Улья. Кроме возможности определять иммунных на ограниченной территории, он мог оценивать достоверность информации. Не правдивость, а именно достоверность. Незаменимая способность в подобных случаях. Олух, кстати, и обнаружил Мямлю, когда тот прятался в погребе на схроне банды.