Везунчик

— Да нет, я слышал о некоторых, вредное воздействие которых сохраняется тысячи лет.

— И что это за вещества?

— Ну… — замялся я — я только слышал о их действии. Короче, нужно искать малейшее отклонение от обычного.

— Именно этим они и будут заниматься, — повторила Винара — и будет просто замечательно, если ты подскажешь, что это необычное уже появилось — многозначительно закончила Винара.

— Разумеется, госпожа, — легко согласился я — а еще я слышал, что поле с ловушками иногда проходят, нанося мощный удар узкой полосой, только чтобы пройти.

— Ещё бы знать, что это поможет — вздохнула Винара.

— Так я и говорю — сначала сделать анализ на обычной земле, потом нанести удары стихиями по очереди, потом снова сделать анализы, чтобы определить последствия, а в землях идти по таким полосам. Как только выявится разница, можно будет определить — какая стихия может помочь.

Винара задумалась.

— Исследования по воздействию разных заклинаний точно были, а вот попробовать в этих условиях… — она посмотрела на меня — Ты поможешь?

— Я обязательно буду рядом, госпожа — закивал я — Мне это тоже интересно.

— Ну что ж, я попробую объяснить твои мысли завтра на утреннем совещании — я не уходил, и Верона с некоторым подозрением спросила — Что-то ещё?

— Ну… мы недалеко от того места, где я ходил прошлый раз, вот я и подумал — может мне ещё раз туда сходить?

— И как ты это себе представляешь? — устало спросила Винара.

— Так всё очень просто — найду ещё пару добровольцев, и сходим.

— И как ты собрался объяснять своё возвращение?

— Так это… Ты же знаешь, что там дорога отмечена мечами со шлёмами. Ты рассказала, я услышал и захотел обогатиться.

— Ты остальных совсем за идиотов держишь? Целая экспедиция магов осторожно, по шажочку, пытается выяснить опасности земель, а какой-то… — магиня с трудом удержалась от явно бранных слов — какой-то уборщик, третий слуга, с лёгкостью находит дорогу в самую гущу смертей, да ещё и возвращается с добычей. Ты представляешь как за тебя возьмутся?! Будешь ходить уже не со мной, а с боевыми магами, показывая им дорогу. Идиот!

Я тяжело вздохнул, признавая её правоту.

— Так ведь скучно — признался я.

— Скучно?! — повысила голос магиня — Тогда завтра начнёшь копать яму!

— Какую? — загрустил я, проклиная свой язык.

— Большую! — совсем уже рявкнула рассердившаяся магиня — И будешь копать пока мне не надоест!

— Как скажете, госпожа — вздохнул я.

— И до утра мне на глаза не попадайся!

Я торопливо поклонился и постарался побыстрее скрыться за повозкой. Она почти на сто процентов права, но чего орать-то? Могла бы и тихими словами объяснить. Теперь ещё яму копать. Ямок выкопали не один десяток — для туалетов, для мусора и объедков, кто-то сделал холодильники, потому что в повозках было жарко, а мне вот теперь придётся копать отсюда и пока не скажут прекратить. Какой в этом может быть плюс? А ведь можно заняться археологией! Выкопать глубокую яму, сделать по одной стене ровный срез. И что я увижу? Хрен его знает, ведь в этом я полный ноль. Но ведь можно позвать артефакторов — пусть сделают сравнительный анализ изменений почвы за последнюю тысячу лет. Ведь должна же была катастрофа как-то проявиться! Сделать яму здесь, потом в километре от границы, в двух. Мне ведь тоже интересно разобраться.

Я бы и без разрешения прогулялся в земли, но стрёмно. Не земель. Надеюсь, я не растерял свои способности, но меня почти сразу засекут. Днём меня постоянно пасёт стража, а ночью ещё и маги ставят свой охранный периметр. И сразу будут вопросы — куда, зачем? Можно под благовидным предлогом поехать за водой, дровами, за чем угодно, но рядом обязательно будет кто-то из стражи.

Да и вообще, чего я дёргаюсь? Мне что, срочно нужны деньги? Или я хочу исчезнуть, чтобы меня считали без вести пропавшим? А надо ли мне это? Не проще ли сыграть роль разнорабочего, спокойно переждать эту пару месяцев, а на обратной дороге сделать всем ручкой. И Винаре я уже не буду нужен, и страже не интересен, и магам экспедиции. Вот тогда можно будет наведаться в земли за золотом. Мало ли какие дела у меня возникли. Заодно можно подумать и о переезде в другое королевство. А что, к местной жизни я почти адаптировался, а с деньгами я вполне могу купить себе право пару лет проучиться в какой-нибудь академии. Или вообще, стать каким-нибудь местным рантье. Положить деньги под проценты, купить прибыльное поместье и жить на доходы. И путешествовать без ограничений. Чем плохо? Правда, себя в качестве бездельника, прожигающего жизнь, я представляю плохо, но почему бы и не помечтать?

Решено! С завтрашнего дня тише воды, ниже травы. Никаких идей и предложений. Только сопровождаю Винару на новое место, и не более. Рою яму, коплю энергию в свой камень, изредка подсматриваю заклинания магов, если уж совсем перед носом будут строить. И вообще — это для меня оздоровительный лагерь, где хорошо кормят, посильный физический труд и много свежего воздуха. А строить планы буду через пару месяцев. Не раньше.

На утреннем совещании Вирону выслушали спокойно. На предложение проводить анализы почвы только хмыкали: "А чем, по-вашему, мы занимаемся?"

Предложение использовать разные стихии для создания полос для прохода вызвало небольшой спор. Общий смысл — можно и так, но мы пока даже не знаем что нужно очищать и чем именно. Короче, пока решили отложить.

Все уже направились к выходу, и вдруг магистр Рейс неожиданно спросил.

— Госпожа Винара! Я не собираюсь вмешиваться в ваши методы воспитания слуг, но у нас здесь не совсем обычные условия, и любой разговор на повышенных тонах может помешать нашей работе или спровоцировать новые ссоры. Могу я поинтересоваться причиной вашего разговора?

Кровь бросилась в лицо магини, но она сдержалась.

— Мой слуга хотел вчера получить разрешение сходить в земли.

Почти все маги стали оборачиваться к Винаре, и даже магистр удивился.

— Он что, до сих пор не понял где он находится и чем мы здесь занимаемся?

— Всё он понимает — буркнула Винара.

— Тогда уже я ничего не понимаю — искренне сказал маг — Мы тут собрались, что-то планируем, что-то пытаемся понять, боимся лишний шаг ступить, а ваш слуга собрался в земли как на прогулку? Он что, какой-то особенный?

Чувствуя, что разговор сворачивает на скользкую тему, Винара насупилась.

— Я как-то сказала при нём, что есть путь, отмеченный мечами, вот он и загорелся пройти по нему. А я этому идиоту запретила. Закончится экспедиция, пусть идёт куда хочет, а пока он должен исполнять мои распоряжения, а не свои хотелки.

Магистра такой ответ вроде устроил, но остальные маги только ещё больше заинтересовались.

— Что значит — есть путь с мечами? — спросил один из магов — Мы тут ищем непонятно что, а, оказывается, есть уже разведанный путь в земли?

Винара покосилась на магистра, но была вынуждена отвечать сама.

— Некоторое время назад одна из групп смертников сумела пройти в земли примерно на день пути. Собрали некоторое количество артефактов и ценностей, а обратную дорогу отмечали воткнутыми в землю мечами. Начало тропы должно быть слева от нас примерно в двух часах ходьбы. Вернулись двое из трёх. Через день они снова пошли по этой тропе, но обратно уже не вернулись. Где и от чего они умерли — неизвестно. Можно ли считать эту тропу действительно безопасной, я не знаю. Куда приведёт тропа, я не знаю. Можно ли сходить с неё и какие ждут опасности, я не знаю. По сути, всё остаётся по-прежнему — пока не поймём природу опасности, как её обнаруживать и как с ней бороться, бежать в земли сломя голову — это бежать к собственной смерти.