Везунчик

Встретили меня там равнодушно. Кузнец, жилистый такой дядька среднего возраста, бросил на меня взгляд и продолжал стучать какую-то железяку. Внаглую требовать к себе внимания было глупо, и я присел у порога, положив перед собой связку зубил-клиньев.

Через какое-то время кузнец закончил возиться со своей железякой и соизволил подойти ко мне.

— Чего надо?

Я кивнул на зубила.

— В порядок привести надо.

— Мне — кузнец выделил это слово — не надо.

— Мне работать нечем — попробовал воззвать к его совести.

— А мне работу управляющий даёт — равнодушно ответил кузнец.

Явно нужно чем-то заплатить, заинтересовать, но чем?

— Могу за работу интересные вещи подсказать про ножи — забросил я крючок.

Кузнец глянул на меня удивлённо.

— Ты?! Меня?! Будешь учить ножи ковать?!

— Ковать ты и сам умеешь — резонно заметил я — А вот про необычные ножи могу подсказать.

Кузнец сердито засопел, но любопытство, видимо, взяло верх.

— Ну ладно, попробуй удивить.

— Первый нож — для резки хлеба. Тонкий, чтобы чуть гнулся, а на лезвии сделать зубчики, как на пиле.

— Хлеб пилить? — Удивился кузнец.

— Ну да, — кивнул я — только зубчики мелкие, чуть заметные. Твёрдую корку как распилит, а мякиш разрежет как обычный нож.

Кузнец почесал подбородок.

— Делать нож только для хлеба?

— Так у тебя клещей разных с десяток — я кивнул вглубь кузницы — и каждое для своего дело приготовлено, хотя каждый день ты ими всеми и не пользуешься.

— Ну… ладно, можно попробовать. Что ещё?

— Второй нож — для резки теста и тонких пирогов. Очень тонкий остро заточенный вращающийся диск, посаженный на ручку — я нарисовал прутиком в пыли примерный размер и посадку.

— А это зачем?

— Так тесто или липнет, или рвётся, а тут как тонкой бритвой раз, и порезал на куски.

Кузнец снова почесал подбородок.

— Глупость какая-то.

— Так это надо поварихе дать поработать с недельку. Она и скажет — глупость или удобно.

— Что ещё?

— Есть ещё складные ножи.

— Слышал про такие — отмахнулся кузнец.

— Наверное, про большие и с одним лезвием, — предположил я — а я говорю про маленькие, не больше ладошки, с несколькими инструментами.

— А это зачем? — не понял кузнец.

— Так ведь не всем нужен меч, кинжал или большой нож. Некоторым будет вполне достаточно маленького, складного. Перо там подточить, бечёвку перерезать. А можно добавить ещё штопор, шило, маленькие ножницы, пилку, напильник маленький, ещё что. Можно даже ложку раскладную и вилку. А если инструментов много, можно сделать нож из нескольких частей, которые будут соединяться через крючки. Какая часть понадобилась, той и пользуйся — Я нарисовал основные детали — Один складной ножик, а на многие случаи. И места мало занимает, а сделать может многое.

Вот теперь кузнец призадумался. Несколько раз раздражённо тёр подбородок, но всё-таки согласился.

— Ну, это можно попробовать.

— А если накладки полированные сделать, то не стыдно будет и женщинам такое купить. В сумочку положила, а при случае можно и порезать, и проткнуть или ещё.

Кузнец посопел, но всё-таки смилостивился.

— Ладно, давай свои зубила. Только подождать придётся.

— Да я не против — тут же согласился я.

Кузнец поправил зубила достаточно быстро, но всё равно я чуть не опоздал на свой ужин. Спасло только то, что моя очередь была последней, но всё равно, когда зашёл в столовую, чашка с кашей уже стояла на столе. Только сел, только ложку ко рту поднёс, как припёрлась повариха. Встала рядом со столом, сопит, злится. Съел ложку, вторую, третью, и вдруг повариха рявкнуло зло.

— Жри быстрее, некогда мне тебя ждать!

Надо было послать её подальше, но у меня всё внутри дрожало от слабости, не до ругани, и меня вдруг переклинило. Отложил ложку в сторону и встал.

— Спасибо госпожа, я уже наелся.

Жрать хотелось неимоверно, и ошарашенный вид поварихи стал моим единственным удовольствием на этот вечер. Эта зараза, похоже, хотела устроить скандал, а тут а'рест такое фортель выкинул. Да ладно, я сегодня уже два раза ел, так что можно и без ужина обойтись.

Оставшихся сил хватило только дойти до кровати, и я сразу вырубился.

Второй день был точным повторением первого. Разбудил Данел, сбросив с лежанки, и сказал, что на сегодня мне пайка будет урезана. Потом завтрак, распределение по работам. Опять каменоломня. С острыми зубилами работа пошла веселее, и я успел довольно быстро расколоть вчерашний камень на несколько больших кусков, пока новое зрение снова не пропало. После этого пришлось тупо колошматить камень, отбивая куски поменьше. Угроза Данела про урезанную пайку оказалась реальной, и в своей коробке я обнаружил только хлеб без всяких добавок. А на ужин опять повариха, и её злое "Жри быстрее!". Но когда я встал, ничего не съев, на её лице промелькнуло удовлетворение. Да уж, тот рассказ про двух учеников в морге мне теперь долго аукаться будет.

И третий день такой же, разве что проснулся я до колокола, но Данел урезал пайку уже за то, что я не выполняю норму. Сколько эта норма в килограммах, никто не говорил, но не выполняю, и точка. На ужин снова повариха, и вечером, лёжа в своей избе, я вдруг подумал — а нахрена мне это надо? Работать в каменоломнях за один завтрак? Чем это отличается от обычной каторги? Надо делать ноги, пока я ещё не загнулся от такой работы. Но просто вставать и бежать будет глупо, надо хоть немного подготовиться. Первое — найти свой нож. Место я помню, так что найду. Второе — насобирать хоть немного продуктов. С завтрашнего дня хотя бы половину хлеба надо откладывать для очередного побега. И ещё надо осторожно выспросить дорогу. Никакой определённой цели у меня нет, но лучше уйти в крупный город. Там и стражи больше, но и возможностей спрятаться больше, надо только придумать себе легенду, и надо что-то решать с деньгами. Грабитель из меня получился аховый, вор, скорее всего, тоже. Так где и как заработать денег? Надо почаще слушать разговоры других слуг. Не лезть со своими, а именно слушать. Может, что полезное и выплывет.

С трудом, но я дожил до обещанного выходного. С утра завтрак, а дальше делай что хочешь. Я хотел только отлежаться, и просто дремал на лежанке. Обед оказался половинный, но я почти не обиделся. Дарел и обязан быть таким, и кто ж виноват, что я такое терпеть не собираюсь?

А незадолго до ужина неожиданно пришёл кузнец. Довольный такой, улыбчивый. Я в это время сидел на крыльце, и кузнец устроился рядом. Посидели, помолчали.

— А ведь я сделал твои ножики, — начал хвалиться кузнец — и поварихе графини очень понравилось. Велела сделать сразу десяток ножей для хлеба и разного размера. И круглый ножик ей понравился, правда, ещё делать не сказала.

— Это хорошо — согласился я. А что я могу ещё сказать?

Кузнец вдруг замялся.

— А у тебя есть ещё что-нибудь… полезное?

У меня? У меня было много времени подумать как вписаться в этот мир, и вечерами я вспомнил кучу интересных идей, которые можно применить в этом мире с их уровнем технологий. Знать бы ещё, какая из них "выстрелит" и сможет принести мне хоть немного денег. Почему бы не повесить проверку идей на этого кузнеца?

— Я вот одно время хотел начать делать винты, но как-то не сложилось.