Vice Versa 2

– Никаких. Пойду посмотрю на твой бой да бой Беатрис. Ну и конечно же схожу на турнир. Хотя там уже все предрешено.

– Ты тоже думаешь, что победит Гилеан?

– Конечно. А ты думаешь иначе?

– Пожалуй ты права. Как бы это ни было прискорбно.

– Ну зато у тебя есть шанс дойти до финала!
– Решила я его немного подбодрить.

– Спасибо за поддержку, но кроме ГИлеана, тут полно магов, которым я и в подметки не гожусь.

– Что это за настрой? Победа, победа и только победа!

– Ха-ха. Ну раз ты так за меня болеешь, то у меня просто нет выбора.

Вечером того же дня я сидела в дальнем углу своей таверны, неспеша попивая кефир. Да, кефир: не хочу я слишком увлекаться алкоголем, а из безалкогольных напитков тут только кофе с чаем, молоко и кефир. Кофе, как и чай тут были на удивление отвратительны, молоко - просрочено, а вот кефир был вполне приличным, так что особого выбора у меня не было. С Винсентом мы решили встретиться завтра после его следующего поединка независимо от его исхода. А что? У меня уже пять лет мужика не было! Лиз это конечно хорошо, но как бы это сказать... У нее не хватает некоторых... Органов. Нет, конечно можно было бы замутить интрижку с кем-нибудь в крепости, но... Не хочется: никто там не пришелся мне по душе.

– Тут не занято?
– Раздался надо мной знакомый голос, а когда я подняла голову, то напоролась на ослепительную улыбку самого Элиота Грейхаунда.

– А это имеет значение?

– Ну это покажет твое отношение ко мне после всех этих лет.

– В таком случае милости просим, господин любимый!

– Ха-ха, как будто не было трех лет в армии.

– А вот мне говорят, что я изменилась.

– Несомненно.
– Кивнул Элиот.
– Но изменилась к лучшему.
– Элиот присел за мой стол и осмотрелся по сторонам.
– Скромненько тут.

– Ничего лучше не нашла, вот и пришлось остановиться там, где есть свободное место.

– Понятно. Знаешь, я сегодня видел твой бой и был до глубины души поражен несправедливойстью судьи!

– Не преувеличивайте.

– Ну как бы то ни было, я мог бы немного похлопотать по этому поводу и исправить это недоразумение. Ведь может оказаться, что ты все-таки заявила об использовании гибрида двух школ, просто судья не был информирован об этом.
– Интересно...

– Не стоит.
– Покачала я головой, обдумав этот вариант.
– Мне все равно не видать победы, так что какая разница, если я проведу еще пару-тройку боев?
– Кроме того я не хочу быть должна ему.

– Как скажешь. Но вообще я хотел поговорить о другом.

– Я вся внимание.

– Давай переместимся в другое место: что-то не доверяю я этим типам.
– Кивнул он на охотников за соседними столами.

– Я не против.
– Кивнула я, поднимаясь на ноги.

Около таверны нас ждала неприметная внешне карета, которая впрочем выла верхом комфорта и удобства изнутри. Ехали мы не слишком долго и за это время Элиот поддерживал ничего не значащий разговор об общей политической ситуации в стране, о делах на границе, об отношениях с южными королевствами и Альянсом... Короче ничего особенного. Местом же нашего назначения оказался очередной ресторан, на этот раз - восточный, а судя по вышколености прислуги, качеству мебели, посуды да оперативности обслуживания, один из лучших.

– Я угощаю.
– Сказал Элиот, отодвигая передо мной стул и помогая присесть за стол.

– Естественно.
– Улыбнулась я, открывая меню и просматривая блюда. С обеда прошло довольно много времени и я сама подумывала уже сходить поужинать, так что Элиот со своим рестораном оказался как раз кстати. К сожалению как только я увидела что написано в меню, то чуть не застонала: мне и название блюда-то не произнести, не говоря уже об ингридиентах... Так что я пару минут пыталась прочитать эти зубодробительные названия, после чего плюнула на это занятие, и закрыла меню.
– Я доверяю вашему вкусу.

– Я тебя не разочарую.
– Улыбнулся он мне в ответ.

– Вы хотели о чем-то поговорить?
– Спросила я, когда Элиот сделал заказ.

– Да, хотел.
– Кивнул он, и полез в карман. Оттуда он достал простую трехгранную пирамидку с кулак размером, сдлеаную из желтоватой кости и исписаную черными рунами. Поставив ее на стол, и дотронувшись до вершины, Элиот активировал артефакт и я почувствовала как мощнейший барьер окружил наш столик. Ого, никогда раньше не видела такой мощной защиты от прослушки. Хотя учитывая, с кем я сейчас беседую это не удивительно.

– Не поделишься со мной своими планами?
– И этот туда же? Да что они все от меня хотят? Хотя последний вопрос - риторический: и так понятно чего.

– Вернусь в крепость и еще семь лет буду охранять границу.

– Я имел в виду твои планы на после армии.

– После армии... Честно говоря я так далеко не заглядывала, но вариантов вижу три.

– Три? И какие же?

– Ну во-первых можно перейти на контрактную службу в армии: думаю меня не выгонят из рядов наших доблестных защитников отечества. Во-вторых можно попроситься к Гордану в преподаватели: уж не знаю, насколько хороший из меня выйдет педагог, но попытаться можно. Ну и в третьих можно заняться научными исследованиями.

– И к чему ты больше склоняешься?

– К контрактной службе.

– А не хочешь заключить контракт со мной?
– Ого! Я внимательно посмотрела на Элиота, но он был донельзя серьезен и смотрел мне прямо в глаза.

– Вы хотите, чтобы я вступила в ТС?

– Я хочу, чтобы ты работала на меня.
– Поправил Элиот. А вот это еще интереснее. Тут может быть два варианта, и один из них мне ОЧЕНЬ не нравится. Во-первых может я поступаю на испытательный срок: если хорошо себя покажу, то стану штатным сотрудником. Ну а во-вторых... Во-вторых Элиот может работать не уведомляя своих старших: я работаю лично на него, в обход ТС. А это значит, что меня втягивают в какую-то очень грязную игру, возможно даже против ТС. И в таком случае я оказываюсь в большой опасности. С другой стороны скорее всего по возможности от меня предпочтут не избавляться: как ни крути, я - не обычная пешка, и вполне сойду за козырную карту. А от таких не избавляются, с ними предпочитают дружить: кто знает, когда мои способности снова пригодятся? И все же если все пойдет не так, как планирует Элиот, от меня избавятся: своя рубашка ближе к телу. Риск, вот что это: если все удастся, то у меня появятся ОЧЕНЬ влиятельные друзья в лице Элиота и возможно императора, но если его план провалится... Тогда мой протрет появится на том плакате, что висит у трактирщика. Если бы я знала, что он задумал, то смогла бы точнее оценить ситуацию, но ожидать, что он мне что-то расскажет - глупо. Скорее всего я не буду знать, что происходит вплоть до завершения его плана, если вообще узнаю что происходило. Трудный, трудный выбор. Плата отличная, но и риск велик.

– Почему я?
– Поинтересовалась я, продолжая обдумывать это предложение и рассматривать принесеные блюда: что-то рыбное с кучей приправ, рисом и еще чем-то.

– Видишь ли, Юки, я расскажу тебе маленькую тайну. В штате ТС очень мало магов, а те, что все-таки на нас работают, не выделяются силой.

– Почему?

– Маги, Юки, это такой народ, который может добиться всего, чего только пожелают. Деньги, власть, слава, женщины. Магический дар, если он достаточно силен чуть ли не гарантирует это все, если ты готов немного поработать. А работа в ТС опасна. Весьма опасна. Маги предпочитают не связываться с нашей конторой, ведь мы не можем им предложить ничего, чего бы они и сами не могли добиться.

– А я чем отличаюсь?

– Хмм...
– Элиот сделал вид, что задумался.
– Ну деньгами ты не интересуешься: в банке у тебя лежут приличная сумма, но за последние несколько лет ты к своим счетам даже не прикоснулась.
– Начал он рассуждать, скорее всего чтобы показать что ему все обо мне известно.
– Власть для тебя тоже не является целью: за тобой не было замечено желания продвинуться по службе.
– Ну да, а зачем? Я все равно не собираюсь делать карьеру в армии.
– А мужчинами. И женщинами у тебя тоже проблем нет.
– Вот как значит... Впрочем неужели я всерьез думала, что совсем никто не заметит наших с Лиз шалостей?
– Да и за славой ты не гонишься: помнится ты в одиночку вырезала крупный отряд противника но даже не попыталась распространить информацию об этом. Что же остается?