Vice Versa 2

– ...
– Вот так тип... Хотя чего я ожидала: он живет с момента появления в этом мире нежити, и не мне с ним тягаться в уме и хитрости.
– А что с тестом?

– А что с ним?

– Когда ты его начнешь?

– О, этот "тест" буду проводить не я.

– А кто?

– Она.
– Сказал он, показывая вперед: все это время мы шли по темному коридору, который сейчас закончился, и я оказалась в огромной пещере, у начала ступенек, ведущих вниз. А там, внизу...

В принципе там внизу ничего не было. Почти. Мы вышли именно в пещеру: грубые стены, натуральный "потолок", с которого свисают сталактиты. С этой стороны лишь лестница, спускающаяся на пол пещеры была рукотворной, а вот с другой стороны... С другой стороны в стене пещеры я увидела дверь. Или нет, скорее ворота. Не слишком широкие - метров шесть, но очень высокие: никак не меньше пятнадцати метров, и на двери этой был изображен скелет, но не обычный. Несколько рук, нечто, вроде короны на голове, и разорваный в клочья плащ за спиной. Ко всему прочему мне здесь было трудно дышать. Воздух тут был настолько пропитан смертью, что не поддерживал меня, как некроманта, а пытался убить, как все еще живого человека! Но в пещере никого не было. Кого имел в виду Лис, говоря "она"?

– "Она"?
– Переспросила я, еще раз оглядывая пещеру.

– Ну да.
– Улыбнулся дворецкий.
– Мортис.
– Добавил он, показав на дверь. Так это и есть Мортис? Я ее себе представляла иначе, хотя она богиня нежити, так что...

– Постой, ты хочешь сказать, что Мортис сейчас здесь?

– Мортис есть везде, где есть смерть, кроме того каждый Некрономикон во всех мирах зародился от искры ее силы и воли. Само существо богини находится где-то еще, но этой искры, что горит во мне хватит, чтобы Она оценила тебя и решила, достойна ли ты владеть моими знаниями.
– Вот так новости... Мне предстоит предстать перед богиней?

– И что мне надо делать?

– Просто попробуй открыть эти ворота. Как только ты их коснешься, ты умрешь.

– Какая прелесть.

– А дальше Мортис либо вернет твою душу обратно в тело, либо заберет себе. И не думай, что твой нынешний покровитель сможет тебе помочь: здесь домен Смерти, и Тьме тут нет места.

– ...
– Какое-то странное чувство. Не могу описать его словами, но здесь, в этом месте, где мне трудно дышать... Было... Правильно? Хорошо? Приятно? Не знаю, мне просто было так спокойно. Точно, спокойно! Вот правильное слово! Как будто все тревоги и страхи куда-то исчезли, и осталось лишь абсолютное спокойствие.

– Страшно?
– Поинтересовался Лис.

– Страшно? Нет.
– Спокойно ответила я. Да, мне действительно было не страшно, несмотря на то, что мне сейчас предстоит умереть. Наконец-то я поняла, почему на этом острове нет ни капли эменаций страданий. Все просто: смерть, это не страдание, это как раз наоборот, избавление от оных. Для человека, которого долго и мучительно пытают, смерть - избавление, долгожданная подруга, уносящая всю боль, и дарующая спокойствие и сладкий сон.
– Люди бояться смерти, не так ли?
– Я стала медленно спускаться по ступеням.
– Они проживают свои жизни, добиваются чего-то, оставляют потомство, но в итоге всем суждено умереть. Они все, рано или поздно, умирают. Так зачем бояться неизбежного? Чего тут страшного? Боль? Боль, это боль, не надо ее путать со смертью. Хм.
– Я улыбнулась, чувствуя, что мне становится легче дышать, тело становилось более легким, слух и зрение обострялись, а вот сердцебиение наоборот замедлялось.
– Люди ведут свою короткую жизнь, умирают, перерождаются и начинают все с начала. Бесконечный цикл, где смерть выступает в роли часов. Смерть отсчитывает начало и конец этих циклов, избавляет людей от забот и тревог, дает им шанс начать все с начала... Почему ее все бояться? К смерти не надо стремиться: когда придет время она сама за тобой придет, но и бояться ее не за чем. Смерть, это старый друг, с которым ты давно растался, но когда ты снова его увидишь, его надо обнять, его надо принять.
– Я подошла вплотную к воротам, понимая что мое сердце уже с минуту не бьется.
– Я не боюсь смерти, Лис. Мне нечего бояться, ибо мое время...
– Я положила обе руки на ворота, и толкнула их изо всех сил.
– Еще не пришло.
– Перед глазами на миг потемнело, ворота скрипнули, и стали медленно отворяться вовнутрь. Тук! В уши ударил звук с натугой ударившегося сердца. Тук, тук... Застучало оно все быстрее, но несмотря на это, мне не было трудно дышать. Я поняла, что хотел сказать тот Апостл. Действительно, Мортис не важно, кому я служу при жизни, и чем я занимаюсь: когда я умру, это все будет не более, чем историей, прошлым, пройденным циклом. И закончит этот цикл смерть.

– А ты боишься смерти, Лис?

– Я не знаю смерти.
– Спокойно ответил он.

– Ошибаешься. Когда-нибудь и этот мир станет историей. Он тоже умрет, и ты вместе с ним. Тебе страшно? Страшно исчезнуть? Ведь у тебя нет души, и ты не будешь перерожден.

– Ошибаетесь, госпожа. Мне не страшно: я родился от силы Мортис, и если я перестану существовать, то просто вернусь обратно к ней. Сольюсь с ней, стану частью ее. Мне тоже нечего бояться.

– Ну чтож, значит мы с тобой похожи.
– Отворив ворота достаточно, чтобы пройти внутрь, я это и сделала. А внутри оказалась пещерка поменьше, и тоже натуральная: необработаные стены, потолок, даже пол был обработан очень грубо. В центре этой пещеры стоял небольшой постамент, на котором что-то лежало. Подойдя ближе, я осмотрела этот предмет.
– Что это такое?

– Это моя материальная форма.
– Сообщил мне дворецкий.
– Некрономикон.

– Это?
– Я ожидала увидеть книгу, или что-нибудь в этом роде, но передо мной лежало... Что-то непонятное: прямоугольный, тонкий предмет, одна сторона которой была матово-черной, а другая - зеркальной. Причем на обратной стороне я заметила изображение яблока и неизвестные мне четыре буквы под ним.
– Я понимаю, что это - некрономикон, но как мне с ним обращаться? Что это такое? На книгу не похоже...

– Мой прошлый хозйяин, Шервус Нокс, как и многие другие великие волшебники этого мира, был родом с Земли. Так вот на Земле этот предмет называется "АйПод".

– Мне это ничего не говорит.
– Пожала я плечами.

– Это нечто вроде артефакта, созданого для того, чтобы развлекать своего владельца.

– Развлекать? Это как?

– Не знаю: я лишь форму его могу принять.
– Пожал Лис.
– Его функции мне недоступны.

– Вот как... Значит ты способен принять любую форму?

– Ну да: поскольку Мортис решила, что вы достойны иметь доступ к моим знаниям, то просто спросите, что вас интересует, и я вам все расскажу. А это.
– Он махнул рукой на "АйПод".
– Не более, чем мое вместилище. Можете взять его с собой, можете оставить здесь. Правда я не могу существовать вдалеке от своего вместилища...

– Тогда превратись в...
– Я задумалась.
– Кольцо.

– Как скажите, госпожа.
– "АйПод" скрылся в сером тумане, а когда он развеялся, то на постаменте лежало простое, серебрянное кольцо. Одев его себе на палец, я развернулась и пошла к выходу: здесь мои дела завершены.
– А тебя никто украсть не сможет?

– Не волнуйтесь, госпожа. Кроме вас, меня с вашего пальца никто не снимет. А если снимут с вашим пальцем, то се равно ничего дельного из этого не выйдет: доступ к моим знаниям имеете только вы, да и призвать мое вместилище сможете в любой момент.

– Удобно.
– Согласилась я.
– Тогда скаж мне вот что... Как мне поднять призрачных драконов?

– О, вы интересуетесь разработками моего прошлого хозяина? Так-с, посмотрим... Ага! Хм-м-м... Боюсь тут есть некоторые проблемы, госпожа.

– Что такое?

– Господин Шервус поднял лишь одного призрачного дракона, и ритуал его поднятия весьма "сырой" и не слишком оптимизированый. Кроме того он использовал живого дракона во время ритуала, что теперь невозможно, за неимением драконов.

– Тьфу ты!
– Вот так и думала, что будут еще какие-то проблемы. Значит мне предстоит изменить ритуал поднятия так, чтобы вместо живого дракона, он использовал их кости и призваную душу. На кладбище драконов призвать души этих тварей должно быть не очень сложно.
– Еще вопрос. У тебя есть какая-нибудь информация о перемещении человеческого разума в нежить?