Vice Versa 3 (Old)

empty-line/>

Первый раз за до-о-олгое время у меня наконец появился избыток лишнего времени. Хотя "лишним" я бы его не назвала... Скорее можно сказать, что у меня оказалось достаточно времени, чтобы закончить все необходимые дела и заняться менее важными занятиями. Как например возобновить тренировки с Миком, или вернуться к своим исследованиям по пересадке человеческого разума в нежить. С древними я закончила: узнав все, что мне нужно, я остановилась на том, что мне надо будет прихватить десяток-другой этих тварей в живом состоянии и использовать их для поднятия призрачных драконов, но это все планы на будущее, ведь я не собираюсь воевать с домом Дракона пока не раздавлю все остальные дома. Кстати насчет остальных домов: как и ожидалось, орки стали стягивать силы с фронтов, собирая полноценную армию, вот только заняло это слишком много времени. Правда и мы к этому приложили руку: Натан наконец закончил свою разработку, и мы наконец обзавелись подобием кавалерии, которая благодаря сети гончих очень эффективно нападала и уничтожала мелкие отряды противника, их караваны снабжения и даже маленькие стойбища. Но вот армия была собрана, и... И оркам как-то стало не до нас: об эпидемии клыкастые узнали довольно быстро, но на свою беду они не придали ей особого значения, думая, что шаманы быстро ее остановят. Зря. Когда они поняли, что это не обычная эпидемия, зараженными были уже больше половины населения степей. Конечно шаманы эффективно лечили зараженных, но какой в этом смысл, если они тут же заражались заново? На этой стадии распространения чумы с ней можно бороться лишь двумя способами: создать антидот, или же изолировать всех зараженных. Второе уже сделать невозможно, а для первого у орков явно не хватает образования.

– Юки!
– Отвлек меня голос Макса, за что я тут же схлопотала болезненный удар тупым мечом по ребрам.

– Не отвлекайся во время боя.
– Наставительно произнес Мик, опуская оружие и отходя в сторону. У дроу даже дыхание не сбилось, когда я еле на ногах стояла.

– Ха-а-а... Ха-а-а... Что там?
– Обратилась я к Максу, делая несколько глотков холодной, слегка соленой воды.

– Орки дипломата прислали: хотят с тобой поговорить.

– Обсудить условия капитуляции?

– Сомневаюсь.
– Поморщился Макс.
– Скорее всего они согласятся выделить нам немного территории.

– Понятно.
– Кивнула я, снова беря тренировочный меч в руки.
– Отправте его к личам. Они найдут ему применение.

– Как скажешь.
– Кивнул Макс и покинул тренировочную площадку.

Я не собиралась тратить время на пустые разговоры: я не согласна ан мир и даже на капитуляцию. Мне нужны все орки. Как материал для создания новой нежити, не более. Последние несколько недель мы перешли в наступление, нападая на поселения орков, где они держат тех, кто впал в кому из-за чумы. Такие поселения охраняются слабо, и являются легкой добычей. Легкой, но очень лакомой добычей, ибо в результате таких нападений мы обретали несколько сотен, а иногда тысяч живых орков. А то, что они все в коме - дело десятое. На данный момент орки уже даже свои границы нормально держать не могут, не говоря уже о приличном патрулировании всей своей территории. Дошло до того, что я даже не запираю ворота замка: опасности все равно никакой. Все оставшиеся силы орков сейчас сконцентрированы в трех крупнейших стойбищах на границе, которые постоянно подвергаются набегам тварей Натана и вампиров Леона. В принципе я наверное смогла бы уже и сломить остатки сопротивления орков, но Макс не хотел спешить, заявляя, что самоуверенность поставила точку многим успешным войнам. Вместо того, чтобы устраивать полномасштабные нападения на эти стойбища, лучше подождать, пока они не смогут вообще никакого сопротивления оказать. Я не спорила: Макс уже доказал свою компетентность в управлении войсками и в ведении войны, так что мне лучше не лезть к нему со своими глупыми идеями. Раз сказал ждать, значит буду ждать. Тем более, что потерь во время всей компании пректически не было, если не считать незадачливых вампиров, которые попались во время проникновения в лагерь противника. А вот пополнения были очень даже приличные. Нет, личей создать удалось не слишком много: все же среди орков обладатели дара весьма редки, но зато средней нежити у меня стало больше, чем я могла представить. Да и высших вампиров стало побольше: они все же способны эволюционировать из обычных вампиров. Численность моей армии уже перевалила пятьдесят тысяч, не считая гончих, которых я продолжала производить сотнями. В основном из трупов скота и других степных животных. Хм, могла ли я представить, что буду командывать такой армией? И все же кое-что меня беспокоило. И беспокоило весьма сильно. К счастью у меня есть несколько идей насчет этой проблемы, но сначала кое-что еще. Закончив тренировку с Миком, я направилась к Максу.

– Привет!
– Улыбаясь зашла я в его кабинет, вытирая волосы после душа.

– Юки? Какими судьбами? Ты не часто меня навещаешь.
– Улыбнулся он в ответ, отложив какую-то карту в сторону.

– Нет причин навещать.
– Пожала я плечами.
– И надеюсь так будет и дальше.

– Вот как? Тогда что за причина сейчас?

– Насколько я понимаю, мы уже практически закончили войну с орками?

– Ну... Более-менее.

– Кивнул он.

– Ты наверняка это и сам знаешь, но нежити не требуется отдых или передышка. Думаю после орков надо сразу браться за следующий дом?

– Да, я тоже так думаю.

– И у тебя уже есть план? Кто станет нашей следующей целью?

– Дом Оленя.
– Просто ответил Макс.

– Кентавры? Почему они?
– Орки соседствуют с несколькими домами. В частности с Оленем, Гееной и Волком.

– Среди вулфен практически нет магов.
– Пояснил Макс.
– Эти существа обладают подавляющим физическим превосходством, которое и позволяет им соперничать с теми, кто владеет магией. Но нам на это наплевать: нам нужны личи. А для создания личей нужны маги. А у кентавров они есть. И довольно много.

– Опасны?

– Не очень.
– Помотал головой Макс.
– В большинстве своем это артефакторы, но насколько я понимаю это не имеет значения?

– Все верно. Школа магии значения не имеет. Главное само владение магией.

– Вот поэтому мы и нападем на Оленя.
– Закончил Макс.

– Ну... Тебе виднее.
– Кивнула я, и попрощавшись с Максом, направилась к себе в комнату.

– Страшно-то как...
– Протянул Макс, рассматривая далекие ряды кентавров. Три недели назад мы полностью расправились с орками, и хоть нежити отдых и не требовался, но время требовалось личам для того, чтобы "переработать" живых представителей клыкастых в... неживых. Я конечно не стала устраивать полный геноцид: кто знает, может мне в будущем понадобятся орки, так что двадцать тысяч детишек избежали смерти. Сейчас они живут в специальном лагера в центре теперь моей территории. Кстати вот и дело Лиз нашлось: поскольку она в качестве боевого юнита мне не особо нужна, я свалила на нее обязанности по заботе и обеспечению пленников. А она только и рада была. Подождав, пока личи "переварят" всех орков, а заодно пока Макс закончит с планом новой компании, мы снова пошли в наступление. На этот раз на дом Оленя. Уж не знаю, как милена получает новости, но ее слова меня несколько беспокоили: девушка говорит, что все дома на ушах стоят из-за воскрешения Барана, и если ей верить, то такой ажиотаж неестественен. Наверняка наши друзья с восточного побережья постарались распалить это пламя. Как бы то ни было, создание альянса против нас теперь вопрос времени, а поэтому мы должны действовать быстро, и захватить как можно больше территории до того, как этот альянс сформируется. Хотя по правде говоря территория для меня не важна. Важны лишь живые или мертвые пленники...

И вот сейчас командный состав, включая меня стоит за спинами одной из трех армий, которая вот-вот должна схлестнуться с кентаврами. К сожалению с этими существами трюк с болезнью не пройдет: у них полно сильных артефакторов, да к тому же они - соседи орков, а значит должны знать о том, что произошло. Так что я не удивлюсь, если каждый кентавр уже имеер амулет, предохраняющий его от болезней. Но гораздо больше меня раздражало другое: кентавры живут в лесной местности и более того являются полулошадьми, а это значит одно. Мои гончии не способны работать такими же надежными разведчиками, как и в степях: в лесу не слишком разгонишься, а из-за того, что кентавры свои леса знают гораздо лучше моих тварей, бедные гончии вылавливались и уничтожались. Ну ничего: в отличии от орков, кентавры имеют города и не являются кочевым народом. А значит мне не нужно их вылавливать, как это было с орками. Но... Армия противника выглядела действительно впечатлительно. Кентавры сами по себе были внушительными ребятами: нижняя часть тела лошадинная, а верхняя - человеческая, вот только "человеческая" по внешнему виду. По размеру верхняя часть тела соответствовала лошадинной части, то есть раза в два превосходила среднего человека. Ну а в армии естественно служили мускулистые, здоровенные мужики, которые значительно превосходили размерами обычных лошадей. А если этого было мало, так они все еще и броню носили, да не какую-нибудь там кожаную курточку, а настоящие латные доспехи! После орков, одетых кто во что такая армия действительно вызывала подсознательный страх.

– Выглядят впечатляюще.
– Кивнула я.

– Хм, это ты еще не видела, что делает галопирующая конница с обычной пехотой.
– Высказался Макс. Пока никто не предпринимал никаких действий: две армии стояли напротив друг друга и ждали, пока кто-нибудь не совершит ошибку.

– Но ведь с конницей как-то борятся, иначе вся армия состояла бы только из всадников.
– Пожала я плечами.

<