Vice Versa 3 (Old)

– Понятно.
– Кивнул Макс.
– Вопросов больше нет.

– Тогда я буду ждать тебя по ту сторону портала.

Наор Винду. Столица дома Льва и самый богатый город материка. причем богат он по праву: несмотря на переодические нашествия морских тварей, эти земли процветали: плодородная почва, чему кстати способствуют трупы морских тварей, оказавшиеся на удивление хорошим удобрением. Мягкий климат, отсутствие природных катаклизмов и дазэ трудного ландшафта вроде гор или болот превращали эти земли в настоящий рай на земле. А благодаря магической поддержке древних, как и моральному кодексу людей, простые люди здесь каждый день благодарили своих правителей за то, что они умело поддерживают такой образ жизни. Вот только сейчас над этой маленькой утопией нависли грозовые тучи. Многие, даже большинство граждан этого Дома еще ничего не заметили, но кое-кто об этом беспокоится уже некоторое время.

Одним из отличий Наор Винду является нечто совсем нереальное: прямо над городом, высоко в небе парил огромных размеров летающий остров. Единственная территория принадлежащая древним, и сейчас на этом острове собрались практически все представители этой малочисленной расы. На краю этого острова стоял невероятно красивый дворец. Архитектура этого здания была настолько воздушной, и хрупкой, что казалось обычный порыв ветра способен сломать его шпили. Но как и все на этом острове, дворец тоже был пропитан магией настолько, что его можно было назвать артефактом. И в этом дворце, на открытом балконе, собрались пять древних. Пять старейшин, представляющих интересы всей расы. Конечно можно было бы провести и всенародное собрание, благо размер балкона позволял собрать на нем три десятка не слишком крупных существ, но предводитель древних не любил многочисленные собрания.

– У нас проблемы.
– Начал он, когда все приглашенные прибыли. Он не любил ходить вокруг да около, это люди обожают всякие этикеты и словесные кружева.

– Та глупая девочка?
– Поинтересовалась единственная женщина-древняя.
– То, что она будет проблемой не было ни для кого сюрпризом. Меня больше удивляет тот факт, что вы все еще не разобрались с ней.
– Эта древняя много веков назад была назначена главной по предотвращению прорыва морских тварей, и сейчас, когда накатывающие волны монстров становились все больше, она не могла позволить себе отвлекаться на что-то еще.

– Эта "глупая" девочка оказалась не такой уж и глупой.
– Пробормотал один из древних.

– Как обстоит ситуация с Альянсом?
– Поинтересовался председатель собрания.

– Плохо.
– Поморщился старейшина, ответственный за дипломатические действия на западе материка.
– Со времени падения дома Барана прошло слишком много времени и живые забыли, как бороться с нежитью. А к нашим советам они почти не прислушиваются, считая, что мы лезем не в свое дело.

– Может расскажите поподробнее что там происходит?
– Попросила женщина.
– Я не следила за последними новостями запада.

– Ситуация практически безвыходная.
– Взял слово председатель собрания.
– Армия нежити превысила критическую отметку и сейчас представляет из себя снежный ком: не важно, сколько живых встанет у него на пути, он их раздавит и тут же добавит к своей массе.

– Ну и как же мы допустили такую ситуацию? У всего есть начало, я не думаю, что у жрицы была такая армия с самого начала. Почему вы не устранили проблему в зародыше?

– Георг Хилберт.
– Хмуро произнес председатель, и от этих слов древняя заметно вздрогнула.

– При чем тут он?

– У жрицы есть кукла Георга. Мы устраивали для жрицы ловушку. Неудачную: кукла убила девятерых и спасла жрицу. Сейчас же, когда жрица настороже и под постоянной охраной куклы, заманить ее в ловушку и лишить божественных сил будет практически невозможно. А если дело дойдет до прямого столкновения с куклой и жрицей, пользующейся силами Раджани, то я не возьмусь предсказать кто выйдет победителем.

– Откуда у нее вообще взялась кукла Георга? И с каких пор обычные куклы способны справиться с элитной командой?

– ...
– Остальные старейшины переглянулись на вопрос женщины.
– Мы этого не знаем.
– Наконец ответил председатель.
– Ни откуда она взялась, ни какие у нее директивы, и что самое главное...
– Председатель сделал паузу.
– Жив ли Георг?

– Чего? Откуда такая ересь?! Он хоть и был гением, но он всего лишь человек! Как ни продлевай себе жизнь, но прожить более восьмидесяти тысяч лет не способен ни один человек!

– Верно.
– Согласился председатель.
– Но никто из нас не видел его труп, не так ли?
– На балконе повисло тяжелое молчание.

– Это сейчас не важно.
– Закрыл тему молчащий до сих пор старейшина.
– Надо решать что нам делать: есть идеи, как остановить марионетку Темного?

– Это невозможно.
– Отрезал председатель.
– Как я уже говорил, ситуация зашла слишком далеко: мы предпринимали разные действия от устранения командующего армией, до уничтожения второстепенных армий, но это капля в море: на каждое наше действие у жрицы находится ответ, а сама она ведет себя очень осторожно и не отпускает куклу от себя ни на шаг. Как бы мне не хотелось это признавать, но мы проиграли.
– И снова на балконе молчание: все ждали решения лидера древних. Но он молчал: отошел к краю балкона и молча смотрел на распростертый далеко внизу город. Самый процветающий, самый крупный город... Который скоро будет уничтожен стараниями девчонки, которая даже не знает, что ею манипулируют с самого рождения.

– И что нам делать? Может собрать все возможные силы и принять бой?

– Не поможет: армия живых не сможет заставить нежить сражаться, если они этого не хотят. А главнокомандующий Жрицы уже доказал, что он не зря ест свой хлеб.

– Тогда что мы можем предпринять?

– Мы покидаем этот материк.
– Решительно заявил председатель, и развернулся к пораженно уставившимся на него товарищам.
– Мы отправляемся на главный материк: если нам удастся объединиться с Великими магами, то у нас еще есть шанс остановить эту чуму.

– Как скажите.
– Почтительно опустила голову женщина-древняя.
– Когда отправляемся?

– Через неделю. Подберите сильнейших магов и воинов Льва, мы заберем их с собой.

– А что насчет остальных людей? Мы столько веков оберегали это общество...

– Сложные ситуации требуют сложных решений. Мне тоже не нравится такой вариант, но взять с собой всех мы не сможем: если мы остановим Жрицу, то восстановим это общество, а если мы будем пытаться их защитить и умрем тут, то возрождать общество уже будет некому.

– Понятно. Сделаем.
– Почтительно поклонившись, старейшины оставили председателя одного. Он снова подошел к краю балкона и с нескрываемой грустью осмотрел то, что он считал своим детищем.

– После всех этих лет, ты вернулся, Хилберт... Наверное мне тоже пора вернуться на большую сцену. Глядишь, так удастся встретиться... Учитель.

– Ау!
– Ну вот, снова что-то новенькое. Сегодня я проснулась от того, что мне на голову упало что-то твердое и тяжелое. Прохрипев что-то ругательное, протерев глаза и шишку на голове, я осмотрелась и нашла причину своего пробуждения: бедреная кость коровы. Мелко исписаная черными рунами.