Vice Versa

По словам Алисы на деревню напали около восьми лет назад, и это было заметно: природа отвоевывала свою территорию назад, но прошло недостаточно времени, чтобы следов вообще не осталось: разрушенные деревянные здания уже были покрыты зеленью, а там, где когда-то были дороги, сейчас росли густые кусты, но полноценных деревьев еще нигде не было, хотя молодняк уже начинал приближаться со стороны леса. Я не знал, чего я ищу, тем более спустя столько лет, но полное отсутствие логики в действиях этой Лоры не давало мне просто проигнорировать это место. Нет, перед тем, как направиться сюда, я навел справки о настоящей светлой жрице, и она действительно являлась принцессой какого-то мелкого королевства, с которым она обрезала все связи, став Жрицей. Но чего в ее биографии не было, так это попыток избавиться от нее со стороны потенциальных соперниц-жриц. Впрочем тут я могу допустить, что они просто не хотели выносить сор из избы. Гораздо больше меня волновал тот факт, что Лора решила отправиться на север Империи, чтобы скрыться от преследования! Вот это было попросту тупо!

Во-первых недалеко от Южных Королевств раскинулся Архипелаг Потеряных Островов, который испокон веков является излюбленным местом для того, чтобы затеряться как для аристократов, так и для преступников побогаче. Но допустим, Лору решили не посылать туда из-за опасности пиратов, орудующих в тех морях, в таком случае гораздо логичнее было бы отправить ее в Коалицию: их законы гораздо проще, а за хорошую сумму потеряться на их территории проще простого. Но вместо этого они выбрали Империю, которая ведет строгий учет всех иностранцев, и ведут записи их передвижений внутри Империи. Они как будто напрашиваются на то, чтобы преследователи дали на лапу какому-нибудь таможеннику и тут же узнали, куда направилась Лора.

Во-вторых какого черта ее потянуло на самый север Империи?! Если ей нужна безопасность, направиться в Столицу было бы оптимальным решением: снять комнату в гостинице неподалеку от штаб-квартиры ОСН, и я очень удивлюсь, если кто-то осмелиться совершить там покушение: Элиот этого наглеца из-под земли достанет и показательно выпорет как его самого, так и всех, с кем он связан. Но нет, она направилась в безлюдную, неприветливую часть Империи, где никто не заметит ни покушения, ни уничтожения мелкой деревни.

Ну и в третьих, ее гипотетические преследователи, а потом ее "люди". По словам Алисы на ее сопровождение напали и уничтожили, а значит это должна быть крупная, хорошо вооруженная группа людей. С нападением на деревню то же самое: организованая, крупная группировка. Одно дело, если бы это были местные, у которых база за холмом, но чтобы две крупные, хорошо вооруженные группы добрались до сюда из Южных Королевств? Бред! Их ни в один портал не пустят без строжайшего досмотра, а потом наверняка приставляют слежку: на всякий случай, а тащиться сюда своим ходом, даже на лошадях, займет никак не меньше пары месяцев, и это если их не будут останавливать в каждом городе и на каждой границе дворянских владений! Бред!

И именно так я и подумал сперва: Алиса бредит, но нет, я был абсолютно уверен, что она говорит правду. Ну или то, что она считает правдой. И тут было два варианта: либо девочка — шизофреничка, и верит в свой бред, либо она помнит не то, что произошло, а то, что кто-то хочет, чтобы она помнила. Но ведь память нельзя менять! Ни один менталист не способен на такое! Да, это так, но в последнее время моя вера в нерушимость законов магии пошатнулась: сперва тот парень с регенерацией, которой любой архимаг жизни позавидовал бы, да его подруга со своей "Сетью", которая работает вообще не пойми как, ну и наконец сама Алиса со своей кровью… А что, если сама Лора, или кто-то, кто на нее работает может менять память других? Такой вариант ответит на многие вопросы… Но в то же время он рождает множество других.

Тем временем я добрался до центра мертвой деревни, и осмотрелся по сторонам. И чего я ожидал здесь найти? Трупов уже не было: либо съедены дикими животными, либо погребены под разрушенными зданиями… Кстати о зданиях… Я подошел к покошеной стене домика, чья крыша обрушилась внутрь, после чего, судя по саже, сгорела… Ну да, обычный разрушенный домик, ничего интересного, все ценное уже давно растащили… Я уже собирался пойти дальше, но тут мой взгляд упал на какую-то выбоину с наружней стороны несущей стены. Странно как-то выглядит. Выбоина? Кто-то ударил в эту стену чем-то? Стрела? Нет, стрела не настолько мощная. Арбалетный болт? Тоже вряд ли… Создав в руке теневой кинжал, я немного поковырялся в старой выбоине, но в итоге оттуда мне под ноги что-то упало. Порывшись во влажной траве, я наконец получил то, что искал.

— А вот это уже интересно… — У меня на ладони лежал деформированный кусок свинца. Для местных это ничего бы не значило, но я прекрасно знаю, что это такое. 7.62мм калибр стандартной винтовки. Местные люди огнестрел не производят, но вот Земля, с которой к нам иногда заносит "гостей" имеет достаточный уровень технологий для огнестрельного оружия. И ладно, если бы это был просто одинокий человек, которого забросило в наш мир со своим "калашом", но тут явно что-то другое. Алиса, Лора, ее люди, а теперь еще огнестрельное оружие… Все звенья одной цепи. Хм-м-м, а что если люди с Земли сумели открыть портал сюда? Местные уверены, что стабильный портал невозможен просто потому, что на Земле маны нет, и магия не работает, а значит портал закроется сразу же, как откроется. Но ведь пространственные порталы можно открыть и без магии. Здесь в силу Технологии верят разве что гномы, да и то с оговорками, но Земля, это совсем другое дело…

Ладно, допустим, что они сумели открыть портал, что дальше? Первым делом отправят разведывательный отряд, а потом по обстоятельствам. Но за восемь лет о людях с Земли никто не слышал, ну по крайней мере об организованной группировки с Земли, а значит они либо прячутся, либо что-то пошло не так…Какое отношение к этому имеют Лора, Алиса и другие? Не знаю. Стоп! Я слишком далеко забегаю! Люди с Земли напали на эту деревню и вырезали всех, ну или почти всех, так? Более-менее, да. Пометка для себя: проверить Имперские записи о жителях этой деревни: выжил ли кто? Может родственники остались? Если остались, допросить! Ну а пока… Люди с Земли не станут пользоваться местными порталами, это очевидно. Отправлять подобную "карательную группу" ради мелкой деревеньки за сотню километров никто тоже не станет. А значит… Значит их база где-то неподалеку. Километров двадцать, тридцать, не думаю, что больше, но даже так, это практически три тысячи квадратных километров площади! Ну что же, я не привык убегать от трудностей: быстрее начну, быстрее закончу!

— Хм, хм, хм-хм, хм-м-м, хм-хм-хм… — Напевал я себе под нос, внимательно смотря по сторонам. Уже третью неделю брожу по этому лесу расходящейся спиралью от деревеньки, и пока безрезультатно. А ведь я мог делать что-то гораздо более продуктивное, чем это… Иногда мое упрямство обходится мне боком. Хм? Опустив взгляд, я посмотрел на что я только что наступил. Ботинок. Обычный, военный ботинок. Именно, что военный, только не такой, какие делают в этом мире… Кажется я кое-что нашел…

Быстрый осмотр местности вокруг найденного сапога и я нашел то, что искал: лагерь, вернее бывший лагерь. От палаток, да "складных" домиков остались лишь проржавевшие остатки, но тот факт, что эти самые остатки цивилизации были разорваны на куски, сломаны или сожжены, свидетельствовало о том, что конец этого лагеря был далек, от мирного. Побродив по территории бывшего лагеря, я нашел именно то, чего ожидал: кости взрослых людей, сломанные остатки "современного" огнестрельного оружия, кое-где я даже нашел военные рационы, и не постеснялся ими перекусить. А что? Их делают с расчетом на долговременное хранение, и надо сказать делают хорошо… Ну и наконец я нашел участок земли, на котором не было ничего, кроме огромного количества металлических обломков, да остатков электроники. Уж не поломанный ли это портал? Как бы то ни было, это несомненно был военный лагерь. Военный лагерь, раскинутый на территории потенциального врага. Если я хоть что-то понимаю, то они должны были сделать какое-то безопасное место для хранения особо важных документов, которые потом можно было бы извлечь, если что-то пойдет не так. Сейф? Возможно, но где? В одном из этих хлипких домиков или палаток? Нет, сомневаюсь. Бункер! Точно, в данной ситуации вполне логично вырыть бункер, и либо обустроить его, как полноценный бункер, либо просто закопать один из "складных" домиков, а потом замаскировать так, чтобы никто его снаружи не нашел. И уже там, внутри, хранить особо ценные бумаги. Ну, проверить не помешает. Щелкаю пальцами, и вокруг меня, в радиусе сорока метров в воздухе появляются сотни черных шестов, которые тут же начинают медленно входить в землю. Тут! Как я и ожидал, несколько моих шестов наткнулись на что-то покрепче земли, и вскоре я оказался внутри довольно тесного "бункера", не рассчитанного на проживание.

— Проект "Эксодус", Совершенно Секретно… — Прочитал я, спустя несколько минут поисков внутри этого бункера. А вот это уже очень, очень интересно, особенно учитывая, что стопка с досье участников проекта находилась на расстоянии протянутой руки.

Глава 10

Лора Гризео.

— На этом все, ваше преосвященство. — Очередной рапорт, очередная порция скуки: кто-то кого-то обидел, кто-то кого-то обозвал еретиком, в этом надо разобраться, кто-то пожаловался, кто-то настучал на кого-то… Уже два года я пытаюсь привести это скопище недоумков в какой-то порядок, и все без толку! Не удивительно, что Церковь за все это время так и не создала полноценную Теократию на территории Южных Королевств: все эти святоши слишком заняты копанием друг другу ям, у них просто нет времени на что-то продуктивное…

— Я поняла, Что у вас? — Повернулась я к следующему архиепископу. Хоть я и являюсь неоспоримой главой церкви, но реальной исполнительной силой обладает только Инквизиция, а все остальное это так, ширма для публики… Нужны реформы, нужны многочисленные реформы, вот только у меня пока что слишком мало влияния внутри этой системы: два года слишком мало, чтобы обзавестись надежными "друзьями". Ну ничего, я уже работаю над этим. Вернее не я, а группа Анджелы, благо ее способность гораздо лучше подходит для "тихого" использования. Ее доклады хоть и были многообещающими, но мы все понимали, что для того, чтобы надежно взять Церковную систему за яйца, и начать делать что вздумается без оглядки на этих толстожопых полудурков, понадобится время.