Vice Versa

— Любопытство до добра не доводит.

— Хм, Винсент был прав, ты… Интересный человек. — Протянул он, взглянув на меня ну очень пронзительным взглядом. — И тем не менее особого выбора у тебя нет.

— И почему я не удивлена…

— Не стоит делать такое лицо, это относительно распространенная практика.

— Посылать второкурсников на задания пятого курса?

— Ты наверное это не знаешь, но в Академии уже много веков существует практика "Продвинутого Обучения". Дело в том, что все ученики разные и их уровни навыков различаются. Иногда среди них появляются прирожденные таланты, и о таких талантах преподаватели мне сообщают сразу, когда их обнаруживают.

— Особое обращение? А как же "равенство всех внутри Академии"?

— Одно другому не мешает. — Усмехнулся он. — Таланты надо взращивать, а не заставлять равняться на посредственность. Так что подобные студенты попадают под программу "продвинутого Обучения".

— И что именно это значит? — Поинтересовалась я.

— Это значит, что тебе придется участвовать во всех Академических мероприятиях, вроде турниров, стажировок, ну и специально подготовленных "предприятиях", созданных для того, чтобы еще больше развить твои таланты. Не в ущерб основным курсам конечно же.

— Я вся при счастье… — Протянула я без капли энтузиазма. — И вы объясняете это всем "талантам"?

— Нет, конечно же. Ты несколько особый случай. — Снова этот пронзительный взгляд. — Каким-то образом ты подружилась не только с моим внуком, но еще и с Беатрис Дель Форо, и даже с Шион Фоскарота, но что самое интересное, я получил рекомендации перевести всех троих, включая тебя, на "Продвинутое Обучение" от преподавателей Арканы, Огня и Воздуха. Случайность?

— Конечно нет! Я промыла мозги трем полноценным магам, одна из которых точно уровня архимага, и заставила их написать эти рекомендации. И все ради моего злобного плана поработить весь мир! — Пафосно заявила я. — К чему эти подозрения, господин Зак Кери? — Добавила я гораздо более ленивым тоном.

— У меня работа такая, всех подозревать.

— Я думала это работа Элиота. — Парировала я, ни капли не сомневаясь в том, что ему известно о моей встрече с тем типом.

— Мы с ним не так сильно отличаемся. — Улыбнулся он. — Как бы то ни было, ты, Беатрис и Шион отправляетесь на задание уровня "Ц", а лидером группы будет Винсент. Все подробности получишь от него, думаю он свяжется с тобой еще до обеда.

— Жду не дождусь… — Мало того, что работать в команде, так еще с этим идеалистом в качестве лидера… Прекрасно!

— На этом все, можешь идти.

— Всего доброго. — Кивнула я, покидая кабинет.

Глава 11

— Вот здесь, господа маги, вот здесь я его увидел! — Затараторил относительно опрятный мужчина лет пятидесяти на вид. — Дерганый такой, в прогнивших обрывках одежды, со слезающей кожей, ужас прямо!

— Кроме вас еще кто-нибудь нежить в окрестностях деревни видел? — Поинтересовалась я, обрывая болтовню этого мужика.

— Видел? Нет, боже упаси! — Тут же сложил он руки в знак Светлого. — Но слышать, да, слышали! Бабы у реки слышали, как кто-то из-под воды вылезал, да и парни мелкие, по лесу бегают, нередко говорят, что слышат непонятные кровь-замораживающие хрипы! — Вот, с чем приходится сталкиваться магам на службе у Гильдии? Задание, которое нам выдал Директор было относительно простое, но потенциально опасное, отчего и такой высокий рейтинг. Небольшая деревня на окраине Империи, недалеко от границы с Южными Королевствами сообщала о нежити, которую они замечали недалеко от деревни уже много раз. Спонтанно поднятая нежить действительно может быть опасна, ибо многие подвиды зомби и скелетов невосприимчивы к простейшим заклинаниям, а обычным оружием их вообще не упокоить, а учитывая что их тут может быть несколько, сюда и было решено направить группу, во главе с пятикурсникам в виде Винсента. Тут пожалуй надо отметить, что хоть Винсент и был пятикурсником, но "настоящим", "серьезным" боевым заклинаниям магов начинают обучать только на восьмом курсе, когда они уже полностью освоили свой профиль и не взорвут половину Академии неправильно сплетя заклинание… Другими словами хоть Винсент и был на три курса "старше" нас, но в плане боевых заклинаний, наша разница не настолько велика, как может показаться. А если к тому же учесть, что некромантия — мой профиль, то думаю что в плане упокоения нежити я буду эффективнее этого "паладина".

— Понятно. — Кивнула я, осматривая небольшое кладбище, где мы находились. — Значит нежить вы видели за пределами кладбища?

— Да, сразу за оградой. — Покивал мужик.

— Спасибо, можете возвращаться, дальше я сама. — Дважды повторять мне не пришлось: он только кивнул напоследок и так рванул прочь, что я невольно задумалась, кого он боится больше? Зомби, или магов? Ладно, не важно! Пока Винсент с Шион и Беатрис осматривают окресности деревни, я была послана на кладбище, по очевидным причинам. Ну что же, пора браться за дело…

— Хм-хм-хм, хм-хм-хм… И-и-и закончено! — Довольно покивала я, осмотрев пятый "алтарь", состоящий из трех тазобедренных костей кроликов, исписанных черными рунами, и сложенных треугольником, в центре которого слабо горела красная свеча. Четыре идентичных "алтаря" расположились вокруг кладбища так, что эта пятерка составляя пентаграмму с кладбищем в центре. Самое сложное закончилось, осталось только провести ритуал…

— Как дела? — Из кустов вылезла Шион, как раз когда я собирала остатки последнего алтаря.

— Странно дела. — Призналась я.

— В смысле? Нашла что-нибудь?

— Наоборот, примерное кладбище! Никаких следов некромантии, никаких следов спонтанного поднятия, все вполне натурально.

— Но ведь нежить видели неподалеку.

— Угу, сразу за оградой, но само кладбище вполне спокойно. А у вас как дела?

— Похоже, что лучше, чем у тебя. — Улыбнулась девушка. — Пойдем, остальные тебя на дороге ждут.

— Дороге? Мы куда-то направляемся?

— Угу, мы смогли найти следы нескольких зомбаков в лесу, и судя по направлению их движения, они все шли в сторону недалекого замка барона Зуче.

— Не знала, что этой землей кто-то правит, думала она под контролем ближайшего города.

— Так и есть, этот замок уже три века заброшен. — Кивнула Шион.

— Интересно…

— Три века, говоришь? — Скептически осмотрела я приближающиеся руины. — Больше похоже на целый миллениум… — Стен не осталось вообще, ров, если он вообще когда-то существовал, давно уже исчез, и только остатки центральной башни напоминали о том, что когда-то здесь имелось крупное, каменное сооружение.

— Не отвлекайтесь, мы имеем дело с нежитью. — Подал голос Винсент, постоянно озираясь по сторонам.

— Меня больше волнует не нежить, а причина, по которой они направляются сюда.

— В смысле? — Не поняла Беатрис.

— Спонтанно поднятые мертвяки не имеют никаких целей, они либо просто бродят по окрестностям, ничего не делая, либо охотятся на все живое, до чего могут дотянуться. Если же они куда-то направляются, это значит, что там есть что-то, что их привлекло.

— Что это может быть? — Поинтересовалась Шион, поправляя свой меч на поясе. Когда она вообще успела достать этот клинок эльфийской работы?

— Понятия не имею, и это меня беспокоит.

— Будьте настороже. — Кивнул Винсент, тоже проверив свое оружие. Только я не носила никаких острых железяк, что было вполне объяснимо моей специализацией в аркане: зачем мне покупать оружие, когда я могу его создать сама, когда захочу, и какую угодно форму?

— Тише, тише… — Еще немного приблизившись к руинам, наши лошади вдруг стали заметно нервничать, а кобыла Шион вообще встала и отказывалась идти дальше.

— Думаю лучше дальше идти пешком. — Предложила я, с трудом удерживая свою собственную лошадь на дороге.