Vice Versa

— Теренс Хиггс, сэр, — учтиво сказал тот, с откровенным любопытством разглядывая профессора. — Но можно и просто Терри. Рад знакомству, Гарри много о вас рассказывал.

— Поттер, что именно вы рассказывали? — поинтересовался тот, проводя мальчишек в гостиную. Одно название, конечно, а не гостиная, ну и пёс с ней!

— Всё, — сказал Гарри. — Ух ты! Сэр, можно книги поближе посмотреть?

— Можно, только не трогайте, без рук останетесь. А это у вас что за барахло?

— Ой! — спохватился Поттер. — Ну как же… неприлично просто так приходить… Вот это — яблочный пирог, мама Терри готовила, с ума сойти, какой вкусный. А тут — пирожки с мясом от тети Туни, не отравлены, я проверил уже. Еще мы соков всяких набрали, а тут вот фрукты, — безо всякого смущения добавил он. — Чего покрепче нам, конечно, не продали…

— Чаю? — светски осведомился Снейп, испытывая острейший когнитивный диссонанс.

— С удовольствием, сэр! — хором сказали мальчишки, и он смог ретироваться.

А интересная ведь подобралась парочка! Хиггс — вроде бы тихоня на фоне шумного и нахального Поттера, но ведь это явно только видимость. Поттер «рассказывал ему все», догадки они строили вместе, так что не исключено — на Хиггсе как раз аналитическая часть работы. Гарри-то, усмехнулся Снейп, попроще, ему легче зарядить кому-то в глаз, чем долго вываживать упрямую рыбу.

Посиделки не задались. Хиггс испытывал явную неловкость в присутствии профессора, Поттер тоже начал нервничать (явно из-за приятеля), да и сам Снейп большого удовольствия в их компании не находил. Сперва все боялся оговориться на тему магии, потом вспомнил, что Хиггс о ней знает, и немного расслабился, но все же…

— Нам, пожалуй, пора, сэр, — к его большому облегчению сказал вдруг Гарри, глянув на часы. — Простите, что отняли у вас время. Мы… не подумали.

«Не подумал он! Пироги, прочее…»

— Предки, наверно, уже домой отвалили, — сказал Терри негромко.

— И как же вы доберетесь? — спросил Снейп.

— Да на автобусе, как еще?

— Поттер! Если вы намерены катать на «Ночном рыцаре» маггла…

— Сэр, какой «Ночной рыцарь»? Обычный рейсовый автобус, за пару часов доберемся!

— Хорошо… — мрачно ответил он. Одичал совсем в этом Хогвартсе! — Будьте осторожнее.

— Спасибо, сэр! — разулыбался Поттер. Хиггс смотрел спокойно, прямо, изучающе. Такие взгляды Снейп особенно не любил. — Еще раз простите за беспокойство, но я…

Он осекся.

«Я соскучился», — ясно читалось в его взгляде. Следующий учебный год обещал быть крайне интересным!

— Идите, уже темнеет! — профессор вытолкал мальчишек на улицу, запер дверь, вернулся в гостиную, сел в кресло…

В чашках стыл недопитый чай. На невесть из чего трансфигурированном блюде громоздились пирожки с мясом и куски яблочного пирога. Рядом лежали яблоки и апельсины, которые без счета истребляли гости. Тишина пустого дома сперва накрыла ватным одеялом, потом прорвалась потрескиванием балок и половиц, стоном труб отопления…

— К черту! — сказал Снейп и взял еще один пирожок.

…-Что скажешь? — спросил Гарри после долгого молчания.

Рейсовый автобус мчал их домой. Дома ждал нагоняй, но это никого не волновало.

— Скажу… — Терри осторожно подбирал слова. — Мне показалось, он очень одинокий человек.

— М-м?

— Ты свой дом или наш вспомни. Где женщины хозяйничают. Понял? А там если и бывает кто, то так… мимоходом. У него чисто, в общем, но ты говорил, это заклинаниями можно сделать… А так — бардак. Сам знает, где что лежит, и ему довольно. — Терри вздохнул. — И еще он страшно перепугался, когда мы пришли.

— Чего-о?! — подскочил Гарри.

— Он не знал, что с нами делать, — пояснил тот. — Как себя вести. В школе-то, наверно, проще — препод и все, а вот так…

— Точно… — сообразил Поттер. — Я его таким нервным только раз видел, но там причина была серьезная, я тебе говорил.

— Ага.

— Мы вторглись на его территорию, — совершенно серьезно сказал Хиггс. — Зря или нет, не знаю. Но уж ревновать тебя к нему я больше точно не буду!

— И на том спасибо!

— Ты не понял, Гарри, — тихо сказал Терри. — Ты ему в глаза смотрел когда-нибудь?

— Да, было как-то раз… — вздрогнул тот.

— Посмотри еще. Когда он на тебя глядит, там прямо смертная тоска… Он знает что-то о тебе, а сказать не может или права не имеет, откуда я знаю, какие у вас там клятвы? В общем… — Терри уставился на свои руки, — дальше тебе самому разбираться. Непохоже, что это вина перед твоей мамой или что-то вроде. Это хуже.

— Ты жуткие какие-то вещи говоришь, дружище…

— А кто тебе сказал, что они не должны быть жуткими? Ты хотел познакомить меня с профессором, и познакомил. Я сделал выводы, и я не виноват, что они такие вот… Может, я ошибаюсь!

— Ты сроду не ошибался, — буркнул Гарри. — Ладно, я буду думать и смотреть по ситуации… Слушай, ангел-хранитель, а как ты смотришь на то, чтобы пройтись со мной за покупками к школе?

— В этот ваш волшебный квартал? — глаза Терри разгорелись.

— Ну!

— А можно?

— Устроим! — Гарри усмехнулся особенно мерзко. — Все устроим… Знаешь, я иногда думаю: жалко, что ты не волшебник, вдвоем нам было бы легче. А потом: хорошо, что ты обычный человек, в этом долбаном магическом мире жить невероятно тяжело!

— Наша остановка, — сказал Терри. — Пошли… великий маг!

— Терри… — сказал тот, притормозив на выходе. — Мне надо будет еще разок скататься кое-куда. Прикроешь?

— Конечно. К профессору?

— Ага… Есть одна идея. Пошли, по пути расскажу!

10

— Только не это! — сказал Снейп, открыв дверь на настойчивый стук.

— Доброе утро, сэр! — радостно сказал Поттер, наряженный почему-то в мантию. — Можно войти?

— Если я скажу «нет», вы проберетесь через каминную трубу, сделаете подкоп или просочитесь через канализацию, — огрызнулся тот. — Входите. Вы один?

— Сегодня да, — лаконично ответил Гарри. — Разрешите попросить вас о помощи в одном деликатном деле, сэр! Это касается волшебного мира, если что.

— Почему именно меня?

— Потому что некого больше, сэр, — сказал тот.

— У вас есть декан, дождитесь начала учебного года и…

— Но она не в курсе моих дел, сэр. Вообще. И ждать некогда.