Vice Versa

– Действительно, я не откажусь от такого предложения.
– Кивнула я: в конце концов я понятия не имею, каким отелям можно доверять, а какие - пристанище жуликов и воров.

– Кстати говоря а что у вас за задание? А то нас никто не посвещал.

– Да просто тут...
– Начал было Винсент, но я его перебила.

– А зачем вам?

– Да просто любопытно. Да и подскажу может чего?

– Подсказок нам не надо, господин Золтан: мы как никак на задании, и выполнить его должны самостоятельно, а любопытство... Ну вспомните, что кошку погубило перед тем, как задавать такие вопросы.
– Я конечно очень сомневаюсь, что кто-то из местных магов замешан в работорговле - овчинка выделки не стоит, но до тех пор, пока я не найду виновных, в подозреваемых будут ходить все жители этого города.

– Как скажите.
– Обижено ответил маг.
– Нам сюда.
– Продолжил он показывать нам дорогу. Дальше мы шли молча, и минут через двадцать, наш проводник постучал в дверь весьма богатого дома, и несколько секунд спустя нам открыл дверь полноватый мужчина примерно моего роста и лет сорока на вид.

– Золтан, дружище!
– Полез он обниматься с магом.
– А я все думал, когда ты ко мне заглянешь! Я смотрю ты и гостей привел. Проходите, дорогие, чувствуйте себя как дома!
– Затараторил он, чуть ли не силой заталкивая нас к себе домой.
– И ни о чем не беспокойтесь! Я может и торгаш, но с вас ни копейки не возьму.

– С чего такая щедрость?

– Хотите узнать?
– Прищюрился он.
– Это было шесть лет назад, я тогда только приехал сюда с семьей, планируя начать бизнес, но как оказалось, здесь не слишком хорошо относятся к новым конкурентам, вот тогда...
– Он хоть и рассказывал историю быстро, и все же заняла она все время, пока он показывал нам свой дом и сводилась она к тому, что местные волшебники защитили его от произвола местных, и теперь он с радостью вернет нам долг.

– Познавательная история.
– Буркнула я, чувствуя что скоро у меня уши завянут.

– Вам понравилось? У меня еще несколько припасено: жизнь здесь хоть и прибыльная, но спокойной ее назвать нельзя. Но сначала может познакомитесь с моей семьей?
– Мы как раз зашли в просторную столовую, где нас и поджиала его семья.
– Позвольте представить мою красавицу-жену и наших детей. Дорогая, как я и предупрежал, у нас гости, представься пожалуйста.

– Дарина Вельмонт.
– Присела в простеньком реверансе привлекательная женщина лет тридцати.
– Приятно познакомиться.

– Чия Вельмонт!
– Выкрикнула девчушка лет семи, не выпуская при этом руки своего младшего братика: пареньку от силы было года четыре.

– Ох, голова моя дырявая!
– Хлопнул себя по лбу торговец.
– Я же сам не представился! Прошу, простите мою грубость, меня зовут Теранс Вельмонт, как и моего сынишку.
– Улыбнулся он, а я заметила, что он перепутал порядок: обычно ребенка зовут так же как и родителя, а не наоборот, хотя это мелочи...

– Юки Каге.
– Преставилась я, осматривая весьма богатую обстановку столовой.

– Винсент Зак Кери.
– Улыбнулся парень детишкам, на что они поспешили ответить широкими улыбками.

– Беатрис...
– Девушка на секуну запнулась.
– Можно просто Беатрис.
– Ну да, фамилию Зак Кери в основном знают в среде волшебников, а вот Дель Форо, это совсем другое дело. И все же не совсем понятно, почему она утаила свою фамилию: раньше она не слишком стеснялась своего положения.

– Ну а теперь, когда все познакомились, то давайте собственно отобедаем. Прошу всех к столу.

– Благодарю за приглашение, но мне пора.
– Отказался Золтан.

– Ну как же так, дружище? Я же и обидеться могу!

– Прости, Теранс, но я действительно не могу: дела, дела.
– Мужик повернулся к нам.
– Вы тоже меня простите за такое скорое расставание, но мне действительно пора. Если у вас будут вопросы, то вы знаете, где меня найти.

– Да, конечно.
– Кивнула я.
– Удачи.

– Спасибо. Всем пока, еще увидемся.
– Помахал он семье Вельмонтов, и покинул столовую.

– Ну чего вы все стоите, как столбы?
– Тут же засуетился хозяин дома.
– Проходите, присаживайтесь, слуги сейчас вам все принесут.
– Мужик громко хлопнул в ладоши, внутренние двери тут же открылись, и несколько служанок стали расставлять на столе блюда.
– Ни в чем себе не отказывайте, у меня все самое свежее и полезное для организма. И не стоит переживать по поводу Золтана, он человек занятой, но уверен, что он к нам еще не раз зайдет.

– Дорогой, хватит уже болтать.
– Виновато улыбнулась хозяйка дома.
– Уверена, нашим гостям уже надоело это словоизлияние. Они просто слишком вежливы, чтобы об этом сказать.

– Ой, прошу прощения, знаю, что за мной водится этот грешок, но ничего не могу поделать. Только один способ это исправить: надо что-нибудь съесть.
– После чего он с немалым энтузиазмом присел за стол, и показал всем остальным пример того, что надо делать со всеми выставлеными блюдами. А нас дважды просить не пришлось. Сам обед прошел спокойно, Теранс постоянно травил байки, Дарина его постоянно обрывала, а дети... Дети души не чаяли в Винсенте, который их откровенно баловал, показывая разнообразные магические фокусы, от которых они просто млели и визжали от восторга. А после того, как с едой покончили, я собрала свою команду в одной комнате.

– Значит так. День еще в самом разгаре, так что начнем работать уже сегодня.

– И с чего начнем?
– Поинтересовался Винсент, в то время как Беатрис меня напрочь игнорировала.

– Беатрис. У тебя будет задание для твоих умений.

– Хм!

– В этом процветающем городе уже наверняка образовалось высшее общество, и наследница императора всегда будет желанной гостьей в верхах. Вот отправляйся туда и займись сбором информации. Не только о рабовладении, но вообще о городе в целом: кто здесь главный, чем они дышат, кто кого прикармливает. Все такое. Задание ясно?

– Да.
– Коротко отозвалась девушка.

– Винсент. У тебя будет схожее задание, вот только как единственному парню, тебе придется отправится в бары, кабаки и прочие алкогольные заведения: все же девушек там не очень жалуют.

– Сделаю.
– Кивнул он.

– А сама-то что будешь делать?
– Спросила Беатрис.

– А я займусь торговой прослойкой населения. В отличии от пьянчуг и светских балаболок, разговорить этих типов будет нереально, однако мне это и не нужно. Получить от них торговые отчеты я смогу, вот ими и займусь. Рабы это не кирпичи: им нужна еда, место для жилья, и прочее. А значит кто-то у кого-то это покупает. Осталось только найти эти мелкие нестыковки. Этим я и займусь. Вопросы?