Видишь принца - целуй! И так восемь раз

– Только этих нам еще и не хватало!
– схватилась за голову Полина.

– Столько принцев, и все уже использованные, - с неподдельным огорчением вторила ей Аглая.
– Грош цена теперь нашим рекомендательным письмам, выступать-то не перед кем.

– Но есть и хорошие новости, - бодро произнес Мирик, привычно пропуская мимо ушей странные слова приятельницы об использованных принцах.
– В знаменитом театре комиков и мимов требуются исполнители номеров с дрессированными животными!

– Театр комиков и мимов - это как раз для нас, - горько пробормотала Полина, - суетимся, как комики, и все мимо да мимо.

– Только чтобы попасть туда, нужно сначала проявить себя на показе в каком-то актерском клубе, - продолжал делиться новостями Мирик.

– Актерский клуб - это здесь, - просветила приятеля Аглая.
– Просмотры - каждый десятый день.

– Постойте-ка!
– огорчился парень.
– Это уже послезавтра. Вряд ли вы успеете подготовить номер с Пикапером.

– Мы-то?
– девушки переглянулись, и Полина уверенно заявила: - Мы - успеем. Только давайте сначала поедим. Чем, говоришь, здесь кормят? Аглая, я сказала, - поедим. И только после этого пойдем к Пикаперу.

Мирик сознался, что совершенно не разбирается в блюдах местной национальной кухни, которые только и были в меню. Аглая предложила ему взять на пробу всего понемногу, а когда Мирик снова ушел к раздаточной, с упреком обратилась к подруге:

– Ну и для чего нам оставаться? Зачем дрессировать Димку и выступать в балаганах? Принц-то уехал.

– Але, гараж! Ты случайно не забыла, что здесь есть еще один? У которого артефактный транспорт - ковры-самолеты - и который няка?

– Точно!
– радостно воскликнула Аглая, и, заметив несколько повернувшихся в ее сторону голов, заговорила тише.
– Принц демонов ведь тоже в халифате! Но как же его найти? Что-то я не слышала, чтобы у его папы был здесь дворец!

– А вот над этим, подруга, мы и будем работать. Почитаем вечерком наш путеводитель, поговорим с местными.

* * *

Мирик вернулся с полным подносом незнакомых кушаний. Впрочем, народный дуэт это ни капли не смутило - для девушек вся еда на Альтре была экзотической. Аглая быстро забрала себе выпечку и сладости, Полина подгребла поближе салаты. Мирик потянулся к мясным блюдам.

Столовая постепенно заполнялась народом. На юных артистов поглядывали с интересом, но знакомиться никто не подходил.

– Платить за еду будем по очереди, - безапелляционно заявила Полина спустя полчаса, когда все насытились.
– Мирик, не спорь, мы же тебе партнеры, а не служанки или содержанки. Иногда твои замашки заставляют заподозрить, что ты не тот, за кого себя выдаешь.

Мирик многое мог бы сказать о том, что заставляют заподозрить замашки самих подружек, но благоразумно оставил свои соображения при себе.

Сотрапезники немного помолчали. Спорить из-за ерунды никому не хотелось.

– Ну, мы к Пикаперу, - сыто потянувшись, заявила Полина, утягивая за собой со скамейки Аглаю. Карманы девичьих жилетов при этом красноречиво оттопыривались - в них со стола перекочевала немалая часть выпечки и фруктов.

"Избалуют они мне скотину, - сокрушенно подумал Мирик.
– Впрочем, еще посмотрим".

* * *

Пикапер нашелся в отдельном дальнем деннике, отведенном ему как единственному лосю в конюшне. Девушки оглянулись, закрыли за собой дверцу и поздоровались с лосем. Аглая чувствовала себя при этом несколько глупо, несмотря на то, что вчера уже говорила с Димкой. Снова поверить в то, что это здоровенное животное - студент из ее города, было трудно. Полина сомнениями не мучилась и двигалась к цели как танк.

– Послезавтра мы выступаем в актерском клубе, - с ходу сообщила она парню.
– Надо срочно готовить программу. Сразу скажу - джигитовка отпадает. Во-первых, мы с тебя свалимся, а во- вторых - как-то это неэтично.

Неизвестно, что представила при этих словах Аглая, но она отвернулась к стене и тихонько захихикала. Полина строго взглянула на подругу и продолжила:

– Вспоминайте, когда вы последний раз были в цирке. Какие там сейчас ставят номера с животными?

– Шутишь?
– промычал Димка.
– Это было в шестом классе. Все, что я помню, это как весело было, когда мы кидались в девчонок жеваной бумагой, оторванной от программок.

– Я ходила в цирк в прошлом году, - подключилась к мозговому штурму дисциплинированная Аглая.
– Там были дрессированные тюлени, собачки и голуби. Да, точно, голуби.

– Нет, это нам, скорее всего, не подходит. Хотя...Что делали эти животные?

– Тюлени перекидывали мяч, собачки ходили на задних лапках, а голуби слетались на руки дрессировщицы.

– Боюсь, что я не готов выполнять разные кунштюки, - грустно сказал Димка.
– Разве что поросят отбивать лбом, в этом у меня большой опыт.

Аглая с сочувствием посмотрела на лося и предложила:

– А давайте, у нас будет интеллектуальное шоу. Кстати, возьми, Димочка, скушай булочку, - школьница достала выпечку из жилетного кармана.

– И яблочко, - зашарила по своим карманам Полина.
– Да где же оно! Ага, вот, попалось!

– Спасибо, девчонки, - Димка осторожно принял губами лакомства.
– Овес мне как-то поднадоел. Надеюсь, от выпечки лосиному организму беды не будет.

– Все полезно, что в рот полезло, - приободрила парня Аглая.
– Так вот, наш лось будет потрясать публику интеллектом. Что-то я такое где-то...

– Так, стоп!
– перебила ее Полина.
– "Собор Парижской Богоматери", коза дрессированная..., как же ее звали? Из-за нее еще Эсмеральду признали колдуньей? Да ладно, неважно. Коза вроде бы составляла из кубиков слова...

– Это что же, - обиделся Димка, - я должен буду, на потеху толпе, вот этими копытами, как в анекдоте, из букв ж, о, п, а складывать слово "счастье"?! А ничего, что я по-местному читать не умею? А вы уверены, что в этом их халифате вообще есть письменность?

– Дима, что ты!
– Аглая была шокирована.
– Посмотри, какие здесь здания, фонтаны, фрески! Все так и дышит древней культурой.

– Какая еще "древняя культура"? А почему тогда у них по двору мужики в рабских ошейниках шастают?

– Ну, культура бывает разная, и одно другому не мешает. Наверное, - смутилась школьница.

– Хорошо, допустим, есть письменность, - не унимался Димка.
– А многие ли умеют читать?

– Да, вот это засада, - согласилась с лосем Полина, вспомнив Сигошар и вывеску на швейной мастерской близняшек, выполненную в проверенном веками стиле наскальной живописи.
– Грамотных действительно в этом мире немного.