Видишь Суслика?

Карцер редко пустовал в школе, но и полный аншлаг бывал тут нечасто. Вот и сейчас заняты были всего три помещения. Валу обстановка напомнила американские тюрьмы: коридор, куда выходили решетчатые двери. Внутри камер узкие нары, унитаз с раковиной и да малюсенькое окошко высоко наверху.

Фудзивара достался ближайший ко входу «номер».

Вал чутко прислушался к разговору соседей, но те лишь поносили подлых грызунов и обещали им расправу. Да и образности их речи явно не хватало. Сплошь «убью» да «порву». Даже выражения вроде «как Тузик грелку» или «на британский флаг» им было незнакомо.

«Интересно, а Великобритания тут какая?» – задумался Валентин.

Кадзуо припомнил страницы учебника. Особых различий со своей действительностью Вал не нашел, только Содружество было менее вольным.

– Суслик! – окликнул Синзди друга, застывшего в задумчивости у решетки.

– Чё прибег? – удивился Фудзивара. Джунгарик помешал "внутренней политинформации".

– Держи! – Синдзи вывалил свои запасы. Казалось, его карманы бездонны.

– Ну, ты и правда хомяк! Откуда столько?

– Дяденьки из комиссии отсыпали, потом наши офицеры угостили, а напоследок еще повар две шоколадки отстегнул.

– Щедро!

– Ага. Только вот вам ужин не дадут. За дурное поведение! – Джунгарик заржал.

– Лопай конфеты. Воды у дежурного попросишь.

– А котлет не было?

– Котлеты? Ну ты, брат, капризен!

Джунгарик промчался по всему коридору, чтобы показать язык прихвостням Хорька. Те разразились громкой бранью, на которую сразу прибежал сердитый дежурный. Довольный Синдзи скрылся на лестнице.

Он вернулся через полчаса, все с тем же бейджем. Но дежурный в этот раз уже не спрашивал ни о чём. Он был занят подготовкой очередного рапорта и не обратил внимания, что визитер заметно потолстел с прошлого раза.

Перед решеткой Суслика, Джунгарик расстегнул куртку, из-под которой извлек полотенце. Он развернул его. Дразнящий запах котлет пополз по коридору.

– Держи скорее. Еще теплые!

– Ну ты даешь!
– восхищенно протянул Фудзивара.

– Ага. Хомячь скорее! А я побегу! Меня-то от школьных будней никто не освобождал!

– Вот засранец! А из-за кого я тут застрял?!

Но Синдзи уже выскочил в холл и не слышал возмущения друга.

Глава 9 «У тебя глаза как нож»

На следующий день, когда Кадзуо выпустили из карцера, Хомячок был необычайно спокоен, и вёл себя предельно тихо. Суслик порадовался, что его друг усвоил урок, и больше не будет подставлять его своими «шалостями», но Валентин в это не поверил. «Нет, братец Суслик. Чтобы так напугать Джунгарика, должно случиться что-то очень, очень серьёзное. Опасное.» Суслик весь день не находил себе места, а после уроков Хомячок молча взял его за руку и потащил на КПП.

— Пошевеливайся!

— Да что случилось! Зачем мы сюда пришли?

Хомячок сильно нервничал. Он был не похож на себя сильнее, чем когда-либо. Кажется, слова давались ему с трудом, но он всё же сказал:

— Сегодня приезжает моя сестра, и я, как хороший брат, должен её встретить. А если приду один, то она меня сожрёт. Так что сегодня ты составишь мне компанию. – Объяснил Хомячок, неестественно улыбаясь. – Раз не успел вовремя убежать и спрятаться — страдай вместе со мной, мы же друзья. О, а вот и она!

Суслик перестал сокрушаться и перевел взгляд на КПП. Там стояла высокая черноволосая девушка с хищным лицом. Выглядела она угрожающе. Но ощущение угрозы создавала скорее безукоризненная военная форма, посрамившая кадетский мундир Суслика, которым Вал очень гордился. В глубине души он, как ребенок, радовался строгой, с иголочки, форме, которую ещё, вдобавок, за него стирали и гладили – роскошь, которой он был лишён всю свою прошлую жизнь.

— Если у неё прозвище не связано с кошками, то я съем твой носок… — выдохнул он.

— Ты прав как никогда. Её имя Каори, но лучше называй её Пумой. И она капитан тринадцатого отряда телохранителей самого императора, так-то.

Суслик с опаской следил за приближающейся Пумой.

— Синдзи!

Она сразу же попыталась обнять Хомячка, но тот спрятался за спиной Суслика.

— Ниисан, девушке твоего возраста и положения не пристало проявлять столько чувств к своему младшему братишке! — возмущенно пискнул Хомячок, толкая Суслика в сторону сестры. — Вот, лучше удели внимание тому, кто в нём нуждается.

— А ну выходи, тэмээ!

Пума попыталась обогнуть Суслика, но Хомячок ловко вертел другом из стороны в сторону, используя его в качестве щита.

— И не подумаю!

— А ты ещё кто? – спросила Пума, соизволив заметить Суслика.

Худосочная фигурка была придирчиво осмотрена с головы до ног.

— Это мой друг, Фудзивара-кун, – пояснил Хомячок. — Но все зовут его Суслик.

— Суслик?

— Это из-за привычки стоять столбом, столкнувшись с чем-то непонятным.

— А имя у Суслика есть?

— Я же писал про него. Ты могла бы уделять больше внимания почте.

— У меня не так много времени на чтение, дел невпроворот.

— Так и быть, напомню. Но учти — это в последний раз! Моего доблестного защитника зовут Кадзуо.

— Рада знакомству, я Минамото Каори. – Пума слегка поклонилась. – И знаешь, ты довольно миленький, – неожиданно запищала она, схватив кланяющегося Суслика за щёки.

Тот неуверенно улыбался, с трудом понимая перемены, произошедшие с грозной на вид Пумой.

— О боже, у тебя ямочки на щеках!

Не прекратившее попыток поклониться в ответ тело Суслика пришло в синхронизацию с движениями доблестного капитана королевских гвардейцев, и через секунду Суслик был согнут рогаликом, а его голова уткнулась в Пуме в грудь. Сердце стучало в бешеном ритме. Он заливался краской, но чувствовал себя счастливым в железной хватке Пумы.

— Сестра, остановись! — вопил Хомячок. — Ты же его задушишь, он тебе не котёнок!..

Суслик едва слышал его из-за шума в голове, который становился всё сильнее. Ещё немного — и он бы вырубился, но Пума вовремя разжала объятья. Шум сменился легким туманом перед глазами, и Суслик недоумевающе уставился на платок, который ему протягивал Хомячок.