Видишь Суслика?

– Разворот на шесть часов – скомандовал Суслик.

– Противник? – спросил Хомячок, посаженый в тесную башню как самый маленький.

– Нет. Я считаю, что нападение будет с моря. Прямо сейчас. Полный ход, Сюя.

Никто не стал спорить. Танк покатился к утёсу, за которым начинался песчаный пляж. Суслик не знал, что лучше: занять господствующую высоту, или встать на подходе к ней? Единственная доступная ему атака – психологическая, боеприпасов и правда не выдали. Танк на заметной позиции воодушевит защитников, а на пути у нападающих – испугает врагов.

– Кадет Фудзивара! Ты что творишь, кусотарэ! Этого нет в сценарии! – заорал в наушниках голос Орыча.

«Если бы только этого…» – связь в рации была односторонняя.

– Немедленно вернись на позицию, иначе… – угрозы командира потонули в треске помех. Вот теперь точно началось.

Хорёк успел получить приказ разобраться с товарищем, действующим не по сценарию, но вместо этого примкнул к его «безумию». Оба танка поехали вниз по склону, как будто решили искупаться. Они уже успели уничтожить три из пяти машин условного противника, а оставшиеся две замерли на месте. В условиях отсутствия связи экипажи стали открывать люки, чтобы запросить новые приказы с помощью флажков, и увидели, как из-за утёса выныривают вертолёты, один за другим. После недолгой паузы все они приняли решение покинуть машины.

Вертолёты как раз в это время запустили ракеты «Хеллфайр» – новейшие американские снаряды, которые сами наводятся на цель. Быстрее всех отреагировали на появление вертолётов маги из клана Кагосима. Они сразу прикрыли щитами себя и ложу императора, а затем стали расширять защитный периметр на все трибуны. Вертолёты приближались, но до сих пор не все поняли, что они – не часть шоу, а ракеты – не пиротехника. Когда «Хеллфайры» долетели до танков, и все пять машин почти одновременно загорелись, началась паника. А вертолёты летели прямо к трибунам, чтобы перебить всех зрителей ракетами помельче, и курсовыми автопушками.

Император вскочил со своего места, воздел руки к небу, и в воздухе над трибуной будто бы образовалось второе солнце. Наверное, все в Японии слышали про «Слёзы Аматерасу», но видеть его доводилось очень немногим. Толпа даже забыла, что нужно продолжать паниковать. От крупного шара во врагов полетели маленькие капли, жгучие сгустки, уничтожающие всё на своём пути. Вертолёты остановились, не долетев до прицельной дистанции, спешно отстреляли ракеты куда-то в сторону трибун и стали удирать от сгустка солнечной энергии, который двинулся прямо на них. Почти все снаряды сгорели в пламени «Слёз», а те, что проскочили не смогли пробить даже самый зыбкий внешний щит Кагосима.

Но основную ставку заговорщики делали на наступление пехоты. Суслику было почти что физически больно видеть, как прямо под прицелом их пушки плывёт десантный катер на шестьдесят человек, и ещё четыре рядом с ним. Потопить такое одним выстрелом было бы отлично, эта идея вызывала восторг у скелетов, с энтузиазмом бивших в там-тамы из человеческой кожи бедренными костями.

– Покинуть машину! – приказал Суслик.

Танк остановился на видном месте, грозно направив главный калибр на десантирующихся врагов. Хомяк вылез ещё до полной остановки, а когда наружу выбрался Суслик, рядом уже остановился танк Сёго.

– Шестьдесят к одному! – неправильно посчитал соотношение сил Хорёк.

– Вам незачем тут погибать. Позаботьтесь о Ласке. Уходите. – сказал Суслик.

– Я тебя не брошу! – воскликнул Синдзи.

– У меня тоже есть пистолет. – Сёго встал рядом с Кадзуо.

– Это бессмысленно! Нам всем нужно уходить! – сказал Акамацу Кёити, водитель из танка Хорька.

– Я должен остаться. Из всех наших союзников сейчас могут помочь только Аку.

– Их же не существует! – удивился Тэндо Хироки, бывший наводчик из второго танка.

– Мне обещал Арахабаки. Я говорил с ним, и он должен помочь, когда придёт время. Значит, я должен принять бой, иначе в чём он мне поможет? В том, чтобы убегать, поджав хвост? Я всё сказал. Уходите, и позаботьтесь о Ласке. – Кадзуо достал из кобуры пистолет и снял его с предохранителя. Он не смотрел на друзей, потому что верил – они сделают так, как он сказал. И не хотел разочаровываться в этом.

Внезапно, Суслик оказался в стальных объятьях, прижатый руками с выдающимися бицепсами к пышной женской груди

– А кто это у нас тут такой сладенький на нашу Ласочку запал?

Суслика отпустили так же быстро, как прижали. На него сквозь камуфляжную повязку на лице смотрели большие миндалевидные глаза, и только мягкие выпуклости в районе груди говорили, что перед ним женщина.

– Аку-сама… – прохрипел он.

– Ты можешь звать меня Ока-сан… Пока что. – уточнила незнакомка.

– Вашу… Ласку?

– Медсестру из кадетской школы, мою маленькую дочурку! – она сделала шаг назад, и Суслик смог как следует её рассмотреть. Он онемел – мать Ласки оказалась еще более одарённой в определённых местах, чем её дочь.

– Мальчики, сюда! – позвала свой отряд командир Аку.

Из негустого леса просочились девять теней, постепенно превращаясь в камуфлированные фигуры.

Каждый боец Аку был экипирован в тяжёлые армейские бутсы, камуфляжку, толстую металлическую каску, и носил на теле несколько бронепластин. У них не было автоматического оружия, но мало что из ручного вооружения могло пробить особую гибкую броню Аку. А когда они, развив скорость свыше десяти метров в секунду, выпрыгивали на врагов из засады и начинали крошить их огромными палицами и мечами, похожими на ломы, то единственным способом остановить этот кровавый вихрь был крупнокалиберный пулемет.

Из отряда выдвинулась громадная, метров двух ростом, фигура, так же, как и остальные запакованная в разнообразную броню.

– Аку-сама, катера причалили. Началась высадка. Считаю, это лучший момент для нашего нападения. – прогудел незнакомец басом паровозного гудка.

– Тогда вперед, – предложил Сулсик. – Сёго, возьми остальных и займи позицию на утёсе, чтобы нам не зашли в спину.

– А ты решил идти с нами… Смелый и отчаянный мальчик… – промурлыкала Ока-сан.

Суслик ничего не ответил, лишь запрыгал вниз по крутому скалистому спуску.

Наёмники уже начали десантироваться. Некоторые особо нетерпеливые спрыгнули в воду, не дожидаясь, пока аппарель опустится на берег. Аку свою работу знали. Пятеро взлетели вверх по склону и спрыгнули прямо к катерам, чтобы уничтожить их крупнокалиберные пулемёты и огнемёты. Остальные зашли с фланга, прорубаясь на соединение с товарищами.

Затем началась кровавая жатва – словно средневековые рыцари, защищенные на поле боя от всего, кроме такого же рыцаря, гиганты из Аку перемалывали наемников на кровавый фарш, медленно, но неизбежно. Даже гранаты не особо пугали их – в своём хаотичном перемещении по полю боя они не стояли на месте.