Видящий 2

– Можно подумать, у тебя есть?
– опять вылез Ельнин.

– У меня - есть!
– отрезал я, твердо решив, что следующий же выпад безнаказанным не останется. Уважение к хозяевам в их доме - это одно, но терпеть гавканье их цепного пса никто меня не обязывал.

Хотя, положа руку на сердце, где-то я рыжего понимал: со стороны мое своевременное появление смотрелось очень подозрительно. Отмазы я налепил правдоподобные, но осадочек, как говорится, все равно остался. А ему еще и пистон размером с небоскреб, поди, вставили. Я, конечно, не знаю, почему он вчера не был на месте - раз до сих пор жив, значит, причина была веской, но то, что его подчиненные расслабились и прозевали нападение, характеризует его профессионализм ниже низкого. Второй Костин, который хорош только на мирное время, а в кризис сдувается.

– Артем, раз так хочешь поговорить с Егором, пойдешь с ним и его людьми!
– вмешивается хозяин, - Кто у вас старший в команде?

– Олег Васин, позывной Земеля, - раз Шаман не захотел брать бразды правления в свои руки, то пусть так и остается.

– Вот, значит, под его начало и отправишься! Вопросы есть?
– чуть повышает голос князь.

– Нет!
– ненавистью Ельнина можно приправлять блюда, настолько она острая.

– Свободен!
– сжав губы, бледный рыжик покидает нашу компанию, а его место по жесту хозяина занимает начинающий седеть брюнет лет пятидесяти с темным источником, навскидку где-то в 220-250 УЕ.

– Знакомьтесь: Демид Илларионович Ягодин - наш новый начальник охраны, Егор Николаевич Васин - друг семьи, - обмениваясь рукопожатием с получившим повышение мужчиной, пытаюсь просчитать последствия для себя от нового статуса. Друг семьи - это не просто слова, хотя именно официально никак не фиксируются, это... как бы выразиться-то... возведение в ранг равных. Такому и Машку, к примеру, не зазорно в жены отдать, несмотря на разницу в положении. Упаси бог, конечно, от этой чести, в этом смысле малявка мне не интересна - абсолютно не мой тип. Но вот Борьке с его проблемами... В таком свете можно и рискнуть!

– Значит, Чёрного в планах не учитывать?
– деловито уточняет новый участник разговора, - Жаль!

– В боевой фазе - нет, а вот с предварительной подготовкой при страховке - можно попробовать.

Сбитый с толку резкой сменой моего настроя, Ягодин вопросительно смотрит в мою сторону.

– Черный - это бывший Ярцев, случись с ним что...
– продолжать не потребовалось, присутствующие прониклись. Лев Романович был известной личностью не только в Москве и имел славу жесткого дельца не за красивые глаза. Ходили слухи, что пару раз и кланам укорот давал, когда они пытались влезть в его бизнес. И хоть его возможности значительно уступали возможностям Задунайских - иметь его во врагах не хотелось никому.

– Спасибо за предупреждение, учтем, - соглашается собеседник.

– С другой стороны, он все же теперь не Ярцев, и собственная репутация ему требуется...
– опять не заканчиваю фразу, но меня понимают правильно.

– Первоначальная обработка со страховкой, - задумчиво тянет Ягодин, - Нормально, обеспечим!
– кивает он своим мыслям.

– Если не возражаете, я бы с ним сейчас переговорил, тогда окончательно станет ясно.

Закончив формальности с наймом "Кистеня", отправляюсь в выделенные нам комнаты, где застаю буквально всех: и Чёрного, и Земелю с Шаманом, и подлеченного Гальку, и даже Михалыча. Один только Шота отсутствует - все еще лежит на койке в импровизированном лазарете имения. Что поделать, неодаренный, да еще с серьезным ранением, при всех маменькиных усилиях будет восстанавливаться дольше магов.

Набившиеся в помещение люди разом замолкают и вопросительно смотрят в мою сторону.

– Новый контракт, - объявляю собравшимся, - Ответный визит, так сказать. За вчерашнее тоже заплатили, так что премия всем будет нехилая. Кто хочет уйти - говорите сейчас, никаких обид не будет, - последняя реплика относится в основном к Гальке и Михалычу. Одобрительный гомон служит мне ответом - нормальные люди работают в уютных офисах, а не в наемничьих конторах. Ответив на появившиеся вопросы, обращаюсь к гасителю:

– Борис, на пару слов!
– выведя приятеля в коридор, обрисовываю ему дело и перспективы. Что к чему, он разбирается быстро, а после пары намеков понимает собственную потенциальную выгоду.

– Маша? А почему не сам?

– Знаешь, ну не воспринимаю я ее в таком качестве! И тебе не обязательно, просто имей в виду. Задунайские одним родом не ограничиваются, может и в младших ветвях кто-нибудь тебе подойдет.

– А как же Люда?

Закрываю глаза и мысленно считаю до десяти. Открыв, и наткнувшись на обиженный взгляд Бориса, понимаю, что считать нужно было как минимум до ста, но момент уже упущен. Первая любовь, блин, все время забываю, какими идиотами люди в это время становятся!

– Сложится у тебя с Людой - хорошо, но согласись, это пока неизвестно!
– к сожалению, я точно знаю, что не сложится, но разочаровывать товарища до сих пор опасаюсь, - А так хоть какой-никакой выбор будет. Девушка тебе не всякая подойдет, а сильные одаренные чаще всего как раз клановые! Я ж не про сегодня-завтра говорю, а про отдаленное будущее.

Такие аргументы Борис принимает. Он и так был согласен поучаствовать - как я и озвучивал Задунайским, репутацию рода Чёрных еще предстоит нарабатывать. А если учесть, что союзов семей, носящих звание клана в государстве всего тридцать девять на сегодняшний день, то даже просто иметь расположение главной семьи одного из них - это немало.

Собственных личных бойцов у Задунайских около трех десятков, одаренных - всего шестеро - злополучный Ельнин и пятерка ветеранов старого князя. При таком раскладе каждый маг, да еще умеющий воевать - на вес золота, потому-то в нас так и вцепились. К вечеру в строю окажется только Михаил, Вениамину и остальным отлеживаться как минимум до конца недели, и это при условии, что мать будет заниматься только ими. Учитывая предстоящий бой - сомнительно, что так получится.

Но и бывший глава сейчас не в лучшем положении - его личная гвардия была не намного больше. Часть доверенных людей он потерял при неудавшемся покушении, причем на особом счету три прямых родича: убитый мною был племянником, а захваченный в плен - средним сыном организатора, еще отличился Шаман, прикончив младшенького из этого семейства. В свете узнанных новостей отсидеться в стороне никак бы не удалось, несмотря на подписанный задним числом контракт.

Из спутанных дополнительных объяснений Михаила, который слонялся по дому, обвешанный кучей недешевых лечебных артефактов, я вынес, что клановые войска в конфликте задействованы быть не могут - имеются заморочки с законодательством, присягой и, как ни смешно звучит, - традициями. Что, правда, не мешает противнику точно так же нанять какое-нибудь прикормленное наемное агентство, уверен, что у человека такого масштаба есть подобное на примете. Но вот после сделанного в прессе объявления привлечь кого-то втемную уже не получится, тут князь вовремя подсуетился. Жаль, что не сделал этого раньше, но там тоже все не просто - протокол смены главы требовалось завизировать в императорской канцелярии, только после этого он считался легитимным.

Как раз к обеду прибыл Бок с командой. Одного из своих замов он засадил в конторе отвечать за текучку, благо, никаких происшествий за сутки не было, троих раскидал по сменам - жизнь за пределами усадьбы продолжалась, а выбывших Шоту и Гальку требовалось кем-то заменить. Так что в распоряжение нашей команды попали сам Александр и шестеро москвичей, среди которых с удовольствием увидел Дуба. Жизнерадостный раздолбай чем-то мне импонировал, может как раз своим легкомысленным отношением к жизни.