Видящий

А вот Гудред, похоже, наоборот – заинтересовался моей персоной еще больше.

– Ты или безумец, или храбрец, склаф, - тихо сказал он. – Хроки хороший боец.

– Знаю. – Я постарался напустить на себя беспечный вид. – И он ещё пригодится мне в Фолькьерке.

– Вот как? – усмехнулся Гудред. – Всерьез рассчитываешь победить?

– Можно подумать, у меня есть выбор, - отозвался я.

– Был. – Гудред пожал плечами. – Ярл Рагнар не случайно напомнил всем нам о правилах хольмганга. Тэн может выставить на бой своего хускарла.

– Думаю, ярл ничего не делает случайно. – Я на мгновение замолк, пытаясь ухватить мысль. – Он не мог не предвидеть, что Ульфриксоны так взбесятся.

– Это верно, - кивнул Гудред. – Болли уже давно положил глаз на Фолькьерк. Тэн Олаф был не лучшим правителем – но отличным бойцом. Я бы не взялся предсказать исход их схватки.

– И теперь, когда тэн Олаф погиб, ярл отдает поселение не Болли, а чужаку, - продолжил размышлять я. – Зная, что Болли тут же вызовет чужака на поединок. – И если чужак погибнет, Болли получит желаемое и успокоится. А если каким-то чудом бой выиграет чужак, все мы будем избавлены от дикого берсерка, который наверняка опасен не только для врагов. В любом случае…

– В любом случае ярл остается в выигрыше, - удовлетворенно закончил Гудред. – Ты мудр не по годам, Антор-склаф.

– Благодарю. – Я отсалютовал Гудреду рогом с элем. – Лично для меня пока неясно только одно – что же во всем этом тебе? Почему ты мне помогаешь?

Здесь я немного схитрил – ничем особенным Беспалый мне еще не помог. Но, надеюсь, собирался. На что я ему ненавязчиво и намекнул.

– Фолькьерк - небольшое поселение, но расположенное в крайне удачном месте. – Гудред явно был готов к моему вопросу. – Но дело даже не в этом. К югу от него находится Эльгод, которым правят уже хорошо знакомый тебе братья Ульфриксоны. А с севера земли Фолькьерка граничат с моими. Возможно, однажды у меня выйдет спор и с тобой, Антор. Но пока что я буду рад любому соседу, если его имя не Болли.

Ну… зато честно. Гудред не разыгрывал доброго дядюшку – просто информировал, что из двух зол выберет наименьшее. Если я переживу завтрашний поединок, мы с ним еще успеем пободаться за спорные земли. Но пока что наши интересы сходились – мы оба хотели видеть Болли-берсерка мертвым.

– Мне пригодится любая помощь, - сказал я. – Но ты, разумеется, не выступишь против Ульфриксонов… открыто.

Гудред молча кивнул. Здесь мы поняли друг друга без слов. Вполне возможно, у него было достаточно людей, чтобы Болли попросту не дожил до хольмганга, но устраивать междоусобицу под носом у ярла… нет, овчинка выделки явно не стоила. Но все же кое-чем Гудред вполне мог мне помочь.

– У меня отличная секира. – Я указал рукой на тускло поблескивающую в отсветах пламени жаровни «Ведьму». – А вот одежда никуда не годится. Болли разрубит меня пополам одним ударом.

– Думаю, никто не удивится, если ты… к примеру, наткнешься где-нибудь неподалеку на неплохие кожаные доспехи. – Гудред улыбнулся одними уголками губ. – Даже если с доспехами в тайнике окажутся и сапоги. На острове Норм немало острых камней.

Хольмганг: задание обновлено!

Сразитесь с Болли Ульфриксоном на рассвете.

Дополнительно: подготовьтесь к поединку – выполнено

Вы попросили Гудреда Беспалого раздобыть вам кожаный доспех.

Вы получаете 200 очков опыта!

– Остров Норм? – переспросил я.

– Крохотный островок к северу отсюда, - ответил Гудред. – Почти круглый, примерно пятьдесят шагов в поперечнике. Песок и камни. Последний раз там сражались всего десять лун назад.

Хольмганг: задание обновлено!

Сразитесь с Болли Ульфриксоном на рассвете.

Дополнительно: подготовьтесь к поединку – выполнено

Гудред Беспалый рассказал вам о месте поединка.

Вы получаете 200 очков опыта!

Приятно, конечно – двести очков практически на халяву… Стоп, а почему так мало? А, ну да – я достиг пятого уровня, и буст в 25% экспы за старт в случайной локации слетел. Ну, не все коту масленица. Я на всякий случай запомнил – остров Норм. Едва ли мне чем-то поможет изучение плоского, как блин серого кружочка среди моря, но мало ли… Остался только один вопрос.

– Что ты знаешь о Болли Ульфриксоне? – спросил я, на всякий случай понизив голос до шепота. – Как он сражается?

– Ты уверен, что хочешь это знать, склаф?
– скривился Гудред, но потом все же продолжил. – Болли силен, как медведь, и в бою не чувствует боли и не страшится ран. Он использует обе руки, чтобы держать топоры – щит ему не нужен. Почти всех своих врагов он убивал быстрее, чем стрела, выпущенная из лука вверх, коснулась бы земли.

– Он носит доспехи? – на всякий случай уточнил я, хотя уже знал ответ.

– Кольчугу, когда нужно защищаться от стрел. – Гудред покачал головой. – Завтра она ему не понадобится. Скорее всего, он бросится на тебя и тут же искромсает топорами… Прости, склаф. Разве что самому Тиру Однорукому под силу спасти твою шкуру.

Хольмганг: задание обновлено!

Сразитесь с Болли Ульфриксоном на рассвете.

Дополнительно: подготовьтесь к поединку – выполнено

Гудред Беспалый рассказал вам о Болли Ульфриксоне.

Вы получаете 200 очков опыта!

Я вяло отмахнулся от системного сообщения. Две сотни опыта, конечно, здорово, но сейчас я бы предпочел что-то более предметное. К примеру, шпаргалку с перечнем слабых мест Болли Ульфриксона. Если у этого амбала они вообще есть… Ладно. Здесь мне уже едва ли чем-то помогут. Я на всякий случай удалился в темный угол палатки и разлогинился.

Глава 15

Вид привычных драных обоев меня отрезвил. Пусть несостоявшаяся разборка на торжественном мероприятии у ярла и была виртуальной, но адреналина мне прилетело конкретно. Только выкурив две сигареты подряд, я окончательно пришел в себя. И начал думать. Как можно победить того, кто совершенно точно по полной уделывает тебя по Силе и Телосложению, а скорее всего еще и по уровню? Славке звонить поздновато, а вот пошерстить форумы – самое время.

В поисковике оказалось не так уж и густо – все-таки «Гардарика» вышла относительно недавно и не успела накопить терабайты тредов. Я наткнулся на десятки холиваров о том, как правильно прокачивать воина-берсерка, а вот информации о том, как его, собственно, завалить, было крайне мало. В строевом бою берсерки неплохо отгребали от лучников, так как не носили щитов и не обвешивали себя тяжелой броней, но в поединке один на один справиться с ними было практически нереально. Два топора и боевой транс позволяли влить буквально за несколько секунд столько урона, что рассыпались даже самые жирные танки. Собственно, только у щитоносца – причем желательно постарше на уровня этак три – был шанс выстоять против берсерка один на один. Еще кое-как справлялись забронированные по самое не балуй рыцари с двуручниками, но и то, и другое явно не про меня.