Видящий

Драккар был огромен, но все равно вырос перед нами неожиданно, словно только что вынырнул из волн и улегся на песок поджарой деревянной грудью. Я не черта не смыслил в корабельном деле, но что-то подсказывало, что передо мной одно из лучших произведений северных мастеров. На треть, если не наполовину длиннее «Линорма», такой же хищный и вытянутый. Доски могучего тела драккара уже давно потемнели от воды, но не рассохлись и не растрескались, а наверняка стали лишь прочнее. Нос венчала не уже привычная драконья, волчья или медвежья голова, а птичья, на длинной шее.

– Лебедь… - негромко произнес я.

Но меня услышали.

– Именно так его и зовут, - отозвались откуда-то сверху. – Лебедь. На всем Эллиге не найдется корабля быстрее.

Ярл Рагнар перекинул через борт длинное весло, пробежал по нему несколько шагов и спрыгнул на песок прямо передо мной. Его драккар? Разумеется – кому, если не ярлу здесь могло принадлежать такое сокровище.

Рагнар улыбнулся, щурясь от солнца, и почему-то сразу перестал напоминать грозного правителя, способного одним словом заставить поджать хвост целую толпу разбушевавшихся скандов. Сейчас он выглядел самым обычным молодым мужиком – рослым, плечистым и, как любят говорить женщины, харизматичным. Я вдруг понял, что первое задание Славкиного «дядьки» мне нравится. И даже не потому, что дружить с Рагнаром было выгодно, а потому, что с ним дружить именно что хотелось. Причем не только в вирте – я бы не отказался иметь такого товарища и в реале. В конце концов, мы с ним почти ровесники – он даже показался мне чем-то знакомым. Может, я уже встречал кого-то похожего, только не здесь, а там, в мире, где моя тушка валялась в отключке на диване…

– Не время спать, склаф. – Рагнар хлопнул меня по плечу. – Рунольв исчез.

Дедон?! Ну ничего себе – а я как раз успел подумать заглянуть к нему за еще одним уроком. Видимо, работа сама нашла меня – наверняка ярл сейчас попросит меня отправиться на поиски своего придворного мага.

– Как это – исчез? – уточнил я. – Что могло случиться с твоим человеком здесь, в лагере?

– Едва ли его выкрали или убили – старик не отличался добрым нравом, но врагов у него не было. Все лодки и драккары, кроме тех, что ушли еще до рассвета, на месте. – Ярл улыбнулся, но как-то невесело. – Но у таких, как Рунольв, свои тропы среди скал. Думаю, он просто решил, что настало время уйти.

– Куда? – я тряхнул головой. – Ты говоришь загадками, мой ярл.

– Доблестные воины уходят в Чертоги Великого Одина. – Рагнара явно пробило на высокую речь, и излагать проблему доступным для меня языком он, похоже, не собирался. – Я не знаю, куда отправился Рунольв. Но нам с тобой туда дороги нет.

– Он… он умер? – осторожно спросил я.

– Я не знаю, - вздохнул Рагнар. – Старик всегда говорил, что никакой смерти на самом деле не существует. Но если даже если его и нет больше среди живых, тела мы так и не нашли.

Оу… Вот оно как. Часть меня допускала, что кто-нибудь вполне мог втихую пристукнуть пенсионера и незаметно прикопать в песочек, но кто мог всерьез желать зла безобидному, в общем-то, старикану? Нет, вряд ли. Похоже, Видящий стал единым с Силой, как и положено истинному джедаю. Спи спокойно, Оби Ван Кеноби…

– Грустные вести, мой ярл. – Я склонил голову. – Но зачем ты искал меня? Неужели только для того, что сообщить об этом?

– Видишь ли, друг мой, вместе с Рунольвом таинственным образом исчезли почти все его вещи. – Ярл на мгновение замолк, словно сомневаясь, стоит ли вообще говорить дальше, но потом все же продолжил. – Кроме нескольких. Думаю, он оставил их тебе.

– Мне? – тупо повторил я.

– Именно так, склаф. Вещи и письмо с твоим именем – Ярл указал рукой куда-то мне за спину. – Пойдем, я покажу.

Вопреки ожиданиям, на этот раз идти пришлось совсем недалеко. Вместе с Рагнаром и увязавшимся за нами пацаном мы обогнули несколько вытащенных на берег драккаров и подошли к крохотному то ли шалашу, то ли просто навесу, сделанному из неизвестно чего. Я сразу понял, что Рунольв жил именно здесь – ни сам я, ни тем более плечистый ярл внутрь попросту бы не поместились. Крохотное кострище в двух шагах от входа еще чуть дымилось – похоже, на нем что-то готовили еще совсем недавно…

– Смотри. – Ярл присел на корточки. – Вот и все, что осталось.

На чем-то, что при желании можно было бы назвать одеялом, лежал аккуратно сложенный плащ из медвежьей шкуры – тот самый, который носил Рунольв – какая-то здоровенная узловатая палка, небольшой холщовый мешок.

И записка. На пожелтевшей бумаге было всего две руны… И как я, по-вашему, должен это читать? Но стоило мне присмотреться повнимательнее, как угловатые буквицы расплылись и слились в привычный мне шрифт.

Антор

– Во всем этом лагере не найдется второго человека с таким именем. – Ярл чуть подтолкнул меня вперед. – Бери. Это теперь твое.

Я послушно протянул руку и взял бумажку. На обратной стороне Рунольв оставил целое послание.

Глава 19

Я не знал, что сказать. Ворчливый старикашка ушел в неведомое, да еще и оставил мне в наследство все, что у него было. А я еще хотел приложить его тогда, в шатре у ярла.

– Что там? – тихо спросил Рагнар. – Или?..

Все-таки деликатности в нем достаточно. Пожалуй, ярл мог бы потребовать письмо Рунольва или вовсе прочитать его до меня – но он лишь просил. Послание, которое написал для меня Видящий, касалось только нас двоих – но кое-что Рагнар имел право знать.

– Рунольв просил не оплакивать его, - сказал я. – Смерть – лишь начало пути.

– Да, именно так он всегда и говорил. – Ярл опустил голову. – Мне будет не хватать старика.

Почти минуту мы стояли молча. Даже жизнерадостный паренек по имени Синдри, казалось, слегка загрустил. Рунольв Медвежий Коготь ушел – тихо и незаметно, так же, как и жил. И никаких тебе торжественных похорон с шумными поминками.

– Теперь ты будешь колдуном ярла? – поинтересовался Синдри. – Ты слишком молодой. У тебя даже бороды толком нет.

Вот она – детская непосредственность. Хотел бы я сам знать ответ на этот вопрос. Наверное, Рунольв хотел бы, чтобы я остался подле ярла, но какой из меня колдун? Я еще даже не стал Видящим, хоть и выучил одну абилку. Да и Фолькьерк ждет…

– Не болтай. – Рагнар чуть сдвинул брови. – Рунольв – не колдун, и Антор тем более. Он станет новым тэном Фолькьерка.

– А почему тогда старый Рунольв оставил ему свою палку? – Мальчишка не боялся спорить с самим ярлом. – Может, он пока не колдун, но станет колдуном?

Устами младенца, как говорится. Примерно таков и был мой план. Главное – не накосячить с исполнением.

– Не болтай. – Рагнар отвесил Синдри легкий подзатыльник. – А не то я и тебя отправлю в Фолькьерк.