Вихрь неизбежности

— Скоро одиннадцать, — забеспокоилась она, выглянув из каюты. — Поторопимся.

— Нам путь всегда открыт, — улыбнулся командор.

Действительно, им не стоило опасаться толкучки. Они спокойно добрались до конференц-зала подсобными коридорами, служебными лифтами и переходами… Поднялись на уровень выше, чем остальные участники, и вышли на командорскую ложу, расположенную напротив трибуны. В боковых ложах, на балконах и в амфитеатре тоже занимали места. На двухъярусной трибуне рассаживались первые докладчики.

К удивлению Жени среди них затесался и Моисеевич. Хотя его доклад значился в программе на завтра. Что-то там о «правах свободных андроидов, и предоставлении им права выбора кода вторичной подготовки…». Первичная включала только личностные настройки. Вторая ещё и профессиональные…

По краям от трибуны зажглись экраны, предавая изображение просторного каменного помещения с колоннами, где собрались учёные Вероссы и соседних планет. В вышине зрительного зала реяли голограммы рекламы, эмблемы и лозунги. Горели таблички, запрещающие проносить на конференцию еду, тоники и расслабляющие напитки. В конференц-зале разрешалась только вода: пресная и минеральная…

— Не опоздали!

В ложу дружной гурьбой ввалились Теризсилла, Гилех, ЗуЗоор, Егор, Лауреллия…

— Сегодня мы не докладываемся, — пояснил Хрусталёв.

Пока они шумно рассаживались, пришли Миритин и Грегори. А Влад и Карек сегодня дежурили. Однако Коршунов собирался посетить круглый стол и успеть на вечерний банкет. Когда его сменит Миритин. Так они между собой поделили. Как и Дмитрий с Дравалом, по очереди охраняющие покой и порядок на станции. И они вполне могли посмотреть открытие по инфовидео. Так делали многие. Конференц-зал, рассчитанный на пятьсот мест, всех не вмещал. Зато на стадионе установили громадный экран. Трансляция велась и на основных палубах, и в служебных помещениях, и в каютах. Чтобы никого не обделить информацией… А также по всей галактике!

«Что-то Рокен запаздывает».

И Женька вспомнила, что давно не видела Ним…

Она вглядывалась в многоцветную толпу внизу, надеясь разглядеть кого-нибудь из знакомых. Заодно помахала алактинским друзьям в соседней ложе. И трём балахонам на зарезервированном дмерхами балкончике…

Поначалу несмело, но мелодично нарастая, зазвучал гимн конгломерата… Участники вытянулись с серьёзными лицами…А некоторые джамрану достали беруши.

Рокен пробрался в ложу сразу после заключительного проигрыша.

— А где Ним? — шёпотом спросила Женя, когда он плюхнулся рядом.

— Дежурит…

— Что-то слишком часто или долго… Как минимум патрулирует границы чёрной дыры?

— Служба… — парень как всегда уклонился от прямого ответа…

А Димитин с трибуны возвестил начало пленарного заседания.

— Дорогие друзья! Коллеги! И союзники!.. Объявляю первую межгалактическую конференцию открытой… Галактическая война на пороге, а мир ждёт от нас глобальных и верных решений… Перемены неизбежны!..

Обычно после таких речей Женька уходила в астрал…

Едва утихли аплодисменты, как Димитин пригласил на трибуну Фиримина.

— Прошу тишины!

— Величайшее событие нашей галактики… — такими словами предварил Фиримин свой доклад.

И Женя замерла в ожидании…

— Чуть больше цикла назад или всего мгновение в галактике Снежная Спираль зажглась новая звезда…

Далее Фиримин рассказывал о путешествии на Рэпсид Двидхад. О том времени, когда они изучали скопления газовых облаков и сгустков нейтрино…

— … Мы видели рождение новой звезды. Поэтому научное сообщество конгломерата позволило нам выбрать имя… Ассель [49] — Яростью нарекли мы светило. Ведь её появление было поистине фееричным…

— Шакрены страдают излишним пафосом, — фыркнул ЗуЗоор.

А Женьке понравилось. Она хорошо помнила тот день, когда вспыхнула Ярость… Они с Талехом переглянулись, словно заговорщики, и улыбнулись друг другу.

«Ассель!»

Фиримин продемонстрировал спектрограммы Ярости, до и после…

49

Ассель* — ярость (шакренск.).

Более точное произношение — Ассль, где звук [э] очень короткий и почти не произносится (совр. вариант).

— Она прекрасна! — восхитилась Теризсилла.

И Женя с ней согласилась.

Ассель — яркий жёлтый карлик, похожий на Солнце, но не с красным, а с белым спектром светимости в оболочке ядра и радужными всполохами в короне…

— Ассль ещё слишком активна, как и все новорожденные звёзды её спектра.

Звезда сверкала, переливалась и выбрасывала в чёрное пространство сгустки энергии…

— Изучая её, мы заметили любопытную особенность. Ассель является центром азимутальной плоскости, в которой расположены три галактики — Млечный Путь, Зебра и Тигр. Если провести линию, то прямая свяжет их все…

Столы для банкета накрыли прямо в саду. Но туда попали не все, а только по специальным пригласительным. Остальные участники отправились в близлежащие рестораны…

Талех беседовал с делегатами Зебры, а Женя бродила среди деревьев со стаканом прохладного мусса в руке и слушала разговоры… Временами переходящие в бурные дискуссии. Земные, линдрийские, традсельгарские, бакарданские, синегарские, алактинские, карфагские, сибилианские, джамранские и прочие учёные вошли в раж и громко спорили… А двое — линдри и землянин чуть не подрались. После того как землянин вспылил и опрокинул на линдри салат…

Драваловцы подоспели вовремя, и пока разнимали драчунов, начальник службы безопасности их увещевал:

— Зачем же так горячиться? У нас мирная конференция. Под мирным лозунгом: «Хочешь мира — готовься к войне». Го-товь-ся! Слышали? Готовиться! А не мутузить своих, здесь и сейчас. Вот придут они, а мы — готовы…

Женя хотела выяснить из-за чего разгорелся сыр-бор, но её отвлекли Гилех с Теризсиллой. То есть, Евгения случайно заметила, как джамрану шептались возле фонтана, взявшись за руки, словно влюбленная парочка… Тут Женьку окликнул Миритин, и спросил, не видела ли она Фиримина… Когда Евгения обернулась к фонтану, там уже никого не было. Она вернула пустой стакан на поднос андроиду-бармену, подкатившему на роликах, и направилась к алактинцам… А Талех тем временем переместился к шакренам.

Гости свободно разгуливали по саду в поисках собеседников. Мерный гул голосов перекрыл даже шум искусственного водопада. Больше никто не дрался, а беседы велись мирно и неспешно… Обед заканчивался, когда у Талеха запищал коммуникатор… Прослушав тета-сообщение, командор изменился в лице, кивнул Димитину и устремился к выходу. По пути отправил два вызова с пометкой «срочно».

— Я получила сообщение… Что случилось? — Женя едва поспевала за мужем.

В коридоре их нагнал Миритин и задал тот же вопрос: