Вик Разрушитель 3

Он отложил инструменты, и даже не надевая пиджак и не раскатывая рукава, повел меня в святая святых Коллегии, которая оказалась, как я предполагал, в подвальном помещении. Если бы меня завели сюда с завязанными глазами, ни за что бы не догадался, что это подвал.

За мощной металлической сейфовой дверью скрывалась огромная сокровищница из добротных трехметровых стеллажей, терявшихся в полумраке помещения размером с ристалище в Лужниках. И все они были заполнены книгами и фолиантами разной толщины. Солидные потрепанные корешки старых изданий с добродушной усмешкой смотрели на меня сверху, а те, что помоложе, нетерпеливо просились в руки. Еще здесь были шесть рабочих столов, стоящих по три в ряд, и на каждом из них стояла лампа с зеленым абажуром. Все, как в Императорской библиотеке, только в уменьшенной копии. Кто знает, может так и было задумано.

— Молодой человек настолько впечатлился нашей кладовкой, что нет сил закрыть рот? — раздался за нашими спинами сухой старческий голос.

— Кладовкой? — возмутился я, оборачиваясь. — Да это же… Это же бесценный фонд магической мысли!

— Все имеет цену, даже бесценные фонды, — возразил сухопарый старик с длинными посеребренными волосами, аккуратно собранными в хвост. На нем ладно сидел темный цивильный костюм из добротной ткани, под которым виднелась вязаная жилетка. — Главное, не прогадать, когда начнется торг… Аскольд Иванович, кто сей восторженный юноша? Неужели родственником обзавелись?

— Не угадали, Радомир Званович, — рука Полухина легла на мое плечо. — Позвольте представить вам Викентия Волховского, который будет работать в ваших апартаментах по особому распоряжению Главного. Вик, это наш штатный архивариус.

— Ого, — покачал головой старик с экстравагантным хвостом. — Не припомню на своей памяти таких распоряжений от Александра Яковлевича. — Что в мире случилось, подскажите?

— История на Болотном, — коротко ответил Полухин.

Архивариус, которого я вначале посчитал за обычного библиотекаря, понятливо кивнул и не стал задавать наводящих вопросов. Не поверю, что он еще и ментат, чтобы сходу определить мое участие в горячих событиях на ристалище, но о произошедшем Радомир Званович точно знал. И связал кое-какие ниточки в голове.

— Неожиданное решение от Главного, — сказал он и рукой показал, чтобы мы проходили дальше и не загораживали проход. — Молодой человек из Академии? Студент? Особый статус для написания служебного реферата?

Я послушался архивариуса и сел за крайний стол, а вот Полухин остался на месте.

— Нужно обеспечить господина Волховского материалом по антимагии, — сказал он и с нажимом добавил: — Все, что есть в вашем заведении, Радомир Званович. Вы меня поняли хорошо? А то я знаю вашу скупость и опасение за бесценные книги, которые так и сгниют, не познав человеческого стремления к знаниям.

— Ох, Аскольд Иванович, сколько в ваших словах упреков и эмоций, — даже не обиделся хозяин архива. — За время моей службы еще ни один старинный трактат не был потерян. Все переписывается на современные носители информации. Вот если бы вы походатайствовали перед Главным о помощнике, я мог ускорить процесс. Каждый раз говорю — и голос мой как в пустоту падает.

— Да помню я вашу просьбу, — поморщился Полухин. — Нет подходящих кандидатов. Не проходят они по вашим же критериям.

— Вымерли истинные хранители человеческой мысли? — горькая усмешка проскользнула на губах архивариуса.

— Слишком глубоко плавают, не клюют на приманку, — отшутился заместитель Брюса. — Итак, вы поняли, что именно нужно молодому человеку?

— Материалы по антимагии, — старик мягко отстранил Полухина в сторону и прошел за деревянную перегородку, отсекавшую рабочую зону библиотеки от входа. Сам же Аскольд Иванович сказал ему вдогонку, что уходит, и тут же исчез за дверью. Сыто щелкнул механизм замка, и тяжелая дверь отсекла нас от внешнего мира.

Я с интересом осмотрелся. Узкие зарешеченные оконца, которые с улицы воспринимались как подвальные, и в самом деле были таковыми, сейчас тускло пропускали солнечный свет под самым потолком. Это на сколько же метров под землю углубили подвал? Наверное, сверху еще бетонные перекрытия есть, усиленные магическими конструктами. Я их чувствую по напряжению вихрящихся вокруг меня полей. Хорошо, что они находятся в пассивной защите, иначе все здесь полетело бы к чертям. Выходит, Брюс без опаски запустил меня в библиотеку, потому что догадывается о механизмах антимагии. Если так, то эту защиту намеренно перевели в пассивное состояние, а ночью активируют. Интересно-интересно! Здесь такой кладезь информации, за которой любые спецслужбы чужеземных стран будут охотиться, невзирая ни на какие преграды.

— Антимагия, говоришь? — прервал мои размышления голос Радомира Звановича. Старик щелкнул выключателем, и мягкий рассеянный свет потолочных плафонов залил половину помещения. — Оригинальный запрос. Навевает подозрения о вашей своеобразной магической направленности. Никак, негатор в миру объявился?

Я молчал, не зная, как отвечать на такой вопрос. Подтверждать догадку архивариуса нельзя по понятным причинам. Мало ли о чем может говорить старикан. Лишь бы потом Булгаковы и император не обвинили меня в болтливости. Ха! Я же не враг самому себе!

Радомир Званович мое молчание воспринял спокойно. Бормоча себе под нос, он удалился в полутьму дальних стеллажей. Вспыхнул свет, загремело железо. Сундуки, что ли, открывает? Мое любопытство сдерживал сам архивариус. Он не попросил помощи, не позвал за собой. Пришлось сидеть на месте. Щелкнул кнопкой включения, мягко засветился зеленый абажур, очерчивая тот круг, за который мне не рекомендовалось выходить.

Старик пропал надолго, и я даже успел заскучать, прежде чем он подошел ко мне, держа в руках не такие уж и толстые фолианты. Да, обложки потрепаны, но старинная русская вязь, покрытая позолотой, сохранилась. Две книги точно древние, а вот еще одной лет сорок-пятьдесят, не больше. Там уже и шрифт на корешке современный.

— Давненько я специальные реестры не проверял, — как будто оправдываясь, сказал Радомир Званович и положил книги на край стола. — Оказывается, не так и много нужных тебе книг. Вот, изучай что есть, а я еще разок просмотрю. Правило одно: никаких записей на бумагу или магические носители. Надейся на свою голову. Как у тебя с памятью?

— Не жалуюсь, — пропустил я замечание насчет магических носителей. Мне они точно не помогут. Стоит их активировать — вся начинка сгорит.

— Тогда работай, мешать не буду. Когда закончишь, предупреди.

— Хорошо, Радомир Званович.

У меня в голове уже созрел один план, вынашиваемый целую неделю. Раз появился шанс — надо пользоваться им. Дело в том, что я задумал приобрести «серый» телефон, обычную звонилку без магической платы, на которой и строится вся работа аппарата. Подобные телефоны еще выпускались в империи для самого бедного сегмента населения, но постепенно заменялись более современными. Простолюдин, не имеющий Дара, мог спокойно пользоваться телефоном с интегратором, нисколько не заморачиваясь, как происходит процесс связи и переговоров. Работает — что еще надо?

Но именно для меня этот вопрос становился критическим. Да, я мог уже гасить волну антимагии при сближении с активно работающим магическим прибором, но еще недостаточно освоил нужные манипуляции. Поэтому простецкая звонилка нужна как глоток воды в пустыне.

Сидор, решивший встретиться с барышней, сделал великолепный подарок, оставив меня без присмотра. Надо воспользоваться им сегодня. И я знаю, кто мне поможет.

Я взял лежащую сверху тяжелую книгу с обложкой из деревянных плашек. Витиеватая вязь гласила, что передо мной «Порядок и Хаос. Трактат о силах природы». Большую часть книги занимали рассуждения неведомого автора о силе Стихий, об их эффективности и противоположностях. Те же самые принципы относились к Порядку и Хаосу. Порядок — это спокойная категория магии, а Хаос — сильная. Сильные стихии побеждают спокойные в атаке, но проигрывают в защите. Приводились примеры вроде противостояния огненных шаров против ледяных стрел. Вывод был логичным. Порядок соотносится с щитом мага, а Хаос — его меч. Ну а где же антимагия?