Вик Разрушитель 7

— Как скажешь, отец, — покладисто ответил молодой мужчина, и даже склонил голову в знак покорности.

— Так что, едешь в клуб? — ехидно спросил князь.

— Пожалуй, посижу в библиотеке, — со всей серьёзностью ответил Антон, и подумав, спросил напоследок: — А как насчёт Андрея? Если у него будет жена из императорского рода, вряд ли она потерпит в доме ещё парочку-тройку симпатичных девиц.

— Ой, да пусть сам решает, — отмахнулся старший Мамонов. — У него этих красоток-подружек с десяток наберётся. Не поверишь, даже я не знаю, что у Андрейки на уме. Но он живёт далеко от нас, а ты — рядом со мной. Поэтому твоё будущее для меня в приоритете.

Антон молча выслушал приятные для себя слова, но почему-то подумал, что отец лукавит.

3

Брюс неторопливо попивал кофе, в которое добавил чуточку коньяка, и с прищуром поглядывал на заметно нервничающего Захарьина. Запершись в кабинете, они уже целый час беседовали и ждали результата первичной настройки Источника. Трое операторов высшей категории сейчас находились в подвале у Алтаря, в абсолютной изоляции от внешнего мира. На огромном подворье не было ни одного человека. Все слуги сейчас находились или в доме или во флигеле. Важность события поняли даже два волкодава, спрятавшиеся в огромным конурах.

— Да расслабься ты, Василий Романович, — добродушно произнёс главный чародей, поставив чашку на журнальный столик. — Всё будет в порядке. Я взял с собой самых опытных операторов, не подведут. Аккуратненько возбудят энергетические токи, зациклят их на Алтарь, пусть Источник набирает мощь, пока мы будем искать подходящую Стихию для вашей крови.

— Э-ээаа, — протянул Захарьин, не зная, как лучше подойти к деликатной теме. — А позволительно ли мне выбирать пестуемую Стихию по собственному желанию?

— У Рода, впервые прикоснувшемуся к Источнику, нет своих желаний, Василий Романович, — жестковато, но с оттенком удивления, произнёс Брюс. — Магическая Коллегия устанавливает приоритеты, от которых вы не можете отказаться. Впрочем, мне стало интересно, откуда такая просьба?

Захарьин замялся, понимая, что сказав «а», нужно говорить и «бэ». Однако начал осторожно.

— Недавно моя дочь Нина заявила о желании овладеть Стихией Воды, и была очень уверена, что именно этот Дар подчинится нашему Роду. Я сам поддался интересу и мы тайно посетили Источник. Ваша светлость, я нисколько не собирался потакать капризам дочери, однако счёл нужным возглавить «бунт».

— Вы подходили к Источнику? — резко спросил Брюс, подаваясь вперёд. — Насколько близко?

— Нет-нет, стояли в нескольких шагах от него, и никаких манипуляций не проводили, — поспешно проговорил Захарьин. — Хотели проверить, насколько верна теория княжича Мамонова.

— А теперь подробнее, Василий Романович, — главный чародей империи откидывается на спинку кресла, положив ногу на ногу и сцепив пальцы рук на колене. Как будто расслабился, но в глазах сверкнула ртуть. — Что этот персонаж вам посоветовал?

— Не мне, а дочери. Нина, имея чувства к молодому Мамонову, не удержалась и раскрыла тайну будущего Источника Захарьиных. Конечно, разговор зашёл о предпочитаемой Стихии, и тогда княжич вдруг предложил ей пестовать Воду. Дескать, она лучше подходит нашей крови.

— На основании чего он сделал такое заявление?

— Не знаю. Просто сказал, что нужно попробовать встать возле Алтаря, и он сам определит, какая Стихия для него приемлема.

— Почему Вода, если кровь Захарьиных имеет ярко выраженные маркеры Огня? — Брюс, к удивлению хозяина усадьбы, не выглядел сердитым, и даже наоборот — сосредоточенно потирал гладко выбритый подбородок. — Ну, хорошо, вы не стали соприкасаться с Источником. А он как-то отреагировал? К чему тогда разговор?

— В том и дело, Александр Яковлевич, что отреагировал. Я-то был настроен скептически, но не ожидал подобного. Источник имеет потенциал как Огня, так и Воды. Он словно разрывался между выбором, но в конце концов окрасился в цвет Воды.

— Синий? — зачем-то спросил Брюс.

— С лёгким оттенком Огня, — уточнил Захарьин.

— Скажи, Василий Романович, а ты не пускал княжича Мамонова к Алтарю? — вкрадчиво спросил чародей.

— Как можно? — возмутился хозяин и даже привстал с кресла, и тут же рухнул обратно под взглядом важного гостя. — Он сделал вывод исходя из разговора с Ниной. Возможно, у мальчишки есть особый Дар? Операторы Магической Коллегии ведь тоже умеют на глазок определять потенциал?

— Там другое направление, — Брюс пожевал нижнюю губу, впав в глубокую задумчивость. — У Мамонова, конечно, много загадочных и неожиданных увлечений, но я бы не стал торопиться с выводами. Сначала дождёмся операторов, что они скажут. А потом я хочу поговорить с твоей дочерью, Василий Романович. Заинтересовала меня эта история. А пойдём, прогуляемся? Хорошо же на улице!

Мужчины вышли во двор, наслаждаясь ярким солнечным днём. Волкодавы загремели цепями, вылезли наружу, но увидев, что ничего интересного не происходит, снова скрылись в холодке конур. Прохаживаясь по дорожке, Брюс с Захарьиным как будто по обоюдному согласию не касались темы Источника. Они ожидали выхода операторов из подвала с нетерпением. И когда они появились, Брюс помахал им рукой из беседки.

Подчинённым Александра Яковлевича было не меньше сорока лет, причём, всем троим. Главный чародей не любил ставить молодых на ответственные задания, предпочитая мариновать их с постепенным допуском к опытным магам. Ведь работа Коллегии заключалась не в распространении магических искусств, а скорее наоборот — в их тотальном контроле. Зажигание Источников являлось самым престижным занятием, но не каждый работник Брюсовых Палат мог похвастаться таким умением. Сам главный чародей проводил отбор сильнейших и способных, умеющих работать в коллективе.

— Рассказывайте, господа, — обронил Брюс. — Только сразу важный вопрос. Посторонние лица на Источник воздействовали?

— Нет, — тут же последовал ответ одного из операторов, чьим достоинством были пышные рыжие усы. Судя по всему, он и являлся старшим в команде, раз взял право говорить с начальником. — Прямого воздействия не было, а вот опосредованный выплеск произошёл, примерно, две недели назад.

— С чем он связан?

— У Алтаря были люди, не завязанные на Источник, — рыжеусый скользнул взглядом по Захарьину. — Произошла попытка привязки, вследствие чего мы обнаружили рассинхронизацию Стихий.

— Так, — хмыкнул Брюс, нисколько не огорчившийся новости. — Теперь по существу.

— Биологический материал Захарьиных был с осторожностью помещён на Алтарь, — продолжил старший, не дождавшись какого-то иного вопроса. — Как мы и предполагали, для этого Рода наиболее предпочтителен Огонь, как доминирующий по мужской линии. Но нас смутили «водные» мотивы Источника.

— Кажется, я понял, в чём дело, — ухмыльнулся Брюс. — Ах, какой же проницательный сукин сын княжич Мамонов! Уж не знаю, талант это или случайный выстрел в цель, — он повернулся к ничего не понимающему Захарьину. — Василий Романович, а где ваш сын?