Вик Разрушитель

– Измайловские победят, – вынес свой вердикт Гришка. – Центровым у них Васька Измайлов. Он тоже, кстати, хотел в индивидуалке участвовать. Но отговорили. Упор сделали на командную работу.

Между тем обмен магическими ударами закончился. Фланговые взлетели вверх и перенесли разборки на пять метров от земли. Трибуны довольно загудели. Пошла обычная рубка. С направляющих, на которых были закреплены какие-то странные стволы, похожие на пулеметные, срывались цветные шары. Попадая в корпус противника, они лопались и помечали краской пораженные места.

– Специальные учебные заряды, – сказала Света, непроизвольно сжал руками подлокотники кресла. И добавила: – Артефакты, которые гасят амулеты в замкнутом контуре УПД.

Стали появляться выбывшие. Один за другим опускались на землю пилоты, а на больших экранах появлялось сообщение, что такой-то закончил выступление.

– А как определяют победителя в командной игре? – спросил я шепотом Свету, наклонившись к ее розовому ушку. Видимо, излишне близко. «Сестра» не стала отодвигаться, но выставила передо мной ладошку.

– Нужно выбить центрового, – пояснила она, повернувшись ко мне. – Обычно же стараются уменьшить количество игроков. Но судьи сами решают, когда прекратить бой. Там у них своя система. А вообще ориентируйся, если в команде противника останется один игрок.

По стадиону прозвучал протяжный сигнал. Диктор торжественно объявил, что победили измайловские. Перерыв пять минут, после чего в игру вступает наша гимназия.

– А кто у нас центровой? – спросил я. – Дима Глинской?

– Дубровский Егор, – ответила Ольга.

– И там успел! – восхитился я. – Ему делать нечего?

– Димка руку умудрился сломать, – огорошил новостью Гришка. – Я с ним недавно разговаривал. Сам дурака свалял. Решил через окно второго этажа сигануть. Какую-то технику мягкого приземления испытывал или перед подружкой перья распускал. Что-то не сработало, грохнулся знатно. Пятки отшиб, ну и руку в двух местах… Целитель заживил перелом, только про турнир сказал забыть.

Не слышал. Глинского я знал поверхностно; он учился в восьмом классе, его интересы с моими не пересекались. Но друг с другом здоровались, когда сталкивались в гимназии. Обычный паренек, не отличающийся физической силой. Худощавый, узкоплечий, высокий. Светка, правда, уверяла, что Димка отлично владеет техникой Воздуха, и поэтому свой Дар он на полную катушку использует во время турниров. Еще бы, с такой искрой да не порхать над землей подобно птице! Недаром в центровые выбрали. Только почему он умудрился грохнуться на землю и сломать руку? Мог бы активировать элементалей Воздуха и плавно опуститься на ноги, вызывая восхищение дамы сердца.

Своими сомнениями я поделился с Гришкой, пока на арену не вышла наша команда. Парень пожал плечами.

– Сам не понимаю, как он лопухнулся.

– Не ломал он ничего, – уверенно ответил я. – Просто не захотел участвовать в турнире. А вот почему – вопрос интересный.

Мою «теорию заговора» никто не поддержал. Ольга только фыркнула, а Света возмущенно вскинулась, пытаясь объяснить мне, как плохо скажется на репутации Глинского отказ от общественного мероприятия. Как лидер пилотов УПД он просто обязан был участвовать в турнире!

Не стал спорить. Мысль у меня вертелась гадкая. Дубровский мог запросто уговорить Димку отказаться от соревнований, зная о чем-то таком, о чем не подозревали многие участники. Например, о Великой Княжне Лидии. Тогда получается, инсайдеры сработали на опережение и нашептали Егору ценную информацию. Поэтому мой противник решил выступать на два фронта, чтобы его заметили и оценили с вершины власти. Может, и бред. Но я ни за что не поверю, что обладатель Воздушного Дара запросто сломал руку. Или ему помогли.

Отмахнувшись от теории заговора, внезапно овладевшей моим умом, я уставился на поле, куда выходила наша гимназическая команда. Дубровский сам по себе был парнем крупным, и УПД, обхватывающий белыми пластинами всю его фигуру, придавал ему совершенно гигантский вид. Покрытый голубой эмалью нагрудник с родовым гербом нестерпимо ярко горел на солнце. Белый Рыцарь! Да он пижон!

Рядом со мной завопили. Ложа возбужденно рукоплескала нашей команде. Даже Света на ноги вскочила и хлопала в ладоши. Ольга кривила губы в странной улыбке.

За белым УПД выстроились в линию четыре бойца. Их зеленая броня со вставками цветов гимназического штандарта резко контрастировали с костюмом Дубровского. Ну да, Егор ведь был вынужденно заменить центрового столь спешно, что остался в своем индивидуальном «скелете». Что же намутили с этой заменой?

Нашими соперниками была коломенская школа, где учились дети пожалованных дворян. И броня их показывала истинное состояние финансов: явно списанные в утиль УПД, настроенные механиками для учебных боев. Слабенькие ребята. Их один Дубровский вынесет без проблем. Видимо, об этом же подумали и коломенские. В их рядах возникла растерянность. Подозреваю, что о составах команд собирали очень много информации, анализировали каждого игрока, а Егор своим появлением смешал все карты.

Так и случилось. Бой длился недолго. Деморализованный противник сопротивлялся первые пять минут. Егор разнес защиту центрового с помощью огненных техник, выпуская злобных саламандр, прогрызавших «сферу отражения», через каждые пять секунд. А остальные атаковали с помощью пулеметов. Артефактные снаряды выбивали амулеты, приземляя игроков в черной броне на землю.

– Ура! – закричала Светка и радостно бросилась мне на шею, но тут же смутилась и отпрянула. – Наша взяла!

– Здесь уже делать нечего, – решительно произнесла Ольга, хватая меня за руку. – Пошли в мастерскую. Нужно заново прогнать тесты.

– Почему?

– Тебе интересны эти командные прыжки? – ухмыльнулась девушка. – Поверь мне, Вик, индивидуальные соревнования – это нечто другое. Абсолютно! И, кстати, наши сегодня выступать больше не будут. Слишком много команд, отсев долгий. Завтра же начинаем мы. Пошли, пошли! Никуда твоя Светочка не денется!

Я жутко покраснел. Неправильно Ольга интерпретирует поведение Светки. Она же просто эмоционально раскованная, и повисеть на шее названного брата вовсе не зазорно. Махнув рукой на прощание нашей компании, я с Ольгой спустились по лестнице вниз и направились в выделенную для нас мастерскую.

3

Император Иван Андреевич с любопытством смотрел через театральный бинокль на бурлящие трибуны стадиона, выискивая что-то интересное для себя, изредка замирая на какой-то одной точке, отрывался от окуляров, а затем продолжал свое увлекательное занятие.

Помахивая изящным веером, на котором были запечатлены разнообразные картинки из жизни японских дайме (подарок островного императора-самурая), Анастасия Павловна неодобрительно выговаривала сыну, сидевшему рядом с ней в парадном мундире: