Викинг: Точка невозврата

Лаура Элимари как и обещала спокойно дожидалась меня в погребе и никому на глаза так и не показывалась. На этот раз я решил переговорить с ней наедине потому как и так уже среди моих людей наблюдается изрядное напряжение из-за сборной солянки, что собралась у нас. Благо все понимают, что по отдельности демоны нас просто сожрут.

— Мадам, прошу прощения, что заставил себя ждать, — поприветствовал я её, проявив элементарную вежливость.

— Ой, не стоит волноваться милорд, я рада снова увидеть вас, — слегка улыбнувшись, поклонилась она. — Тем более я уже привыкла проводить время одна в замкнутом пространстве.

— Разве вы не покидали свой дом в городе?

— Нет, все обитатели города вынуждены действовать по жёстким правилам продиктованным его волею.

— У города есть своя воля? Он живой?

— О нет, город не живой… Я даже не знаю как это описать, — замялась она. — Это словно чужой, кем-то навязанный приказ — действовать только так и никак иначе.

Видимо именно так и выглядят прописанные разработчиками алгоритмы и директивы действий для местных.

— Понятненько, но вообще я пришёл по другому вопросу. И в первую очередь я хочу узнать кто вы?

— Ох, милорд, я же говорила, что меня зовут Лаура Элимари дочь…

— Будьте так любезны леди Лаура и не делайте вид, что Вы не поняли, о чем я говорю.

— Ох, — прикрыла она ладошкой приоткрытый в удивлении ротик. — Милорд, а вам не кажется, что это немного личное, чтобы спрашивать подобное. Я все же приличная дама…

— Лаура Элимари, — прервал я ее. — Не испытывайте мое терпение, оно не безграничное. Я прекрасно понимаю, что ваше существование вне города возможно пока цел ваш дневник и его уничтожение повлечет ваше возвращение туда. Но я не намерен держать при себе кого-либо, кто как минимум не может открыться мне полностью.

— Хорошо, — вздохнула она. — Тогда я позволяю вам увидеть свою суть.

На этот раз система выдала полную информацию о ней. В том числе и весь перечень навыков, и принадлежность к той или иной фракции. Класс Призрачной дворянки принадлежал тому типу юнитов, которые не имели своего здания для найма и не мог принадлежать ни одному из известных замков, но тем не менее относился к темной фракции. Уже только это ограничивало мои возможности по ее использованию. В остальном по параметрам она выглядела идеальным шпионом, особенно если учитывать ее привязку к дневнику. По желанию она могла на довольно большом расстоянии передавать через него сообщения в виде текста.

Очень перспективный юнит поддержки, но принадлежность к темной фракции портит всю картину. Вот только я не рыцарь и тем более не священник, а викингов вообще сложно причислить к светлой фракции.

— Хм, леди Лаура, кажется, у меня есть для вас интересное предложение? — Не смог удержаться я от улыбки.

Призрак, призраком, но от этого она вздрогнула и поспешно предупредила:

— Свою душу я не продам!

— Ха-ха-ха!

***

В результате вслед за Дэвидом отправился незримый соглядатай, что будет сообщать обо всех его передвижениях и планах мне тем самым обезопасив от неожиданного удара в спину. Этим я убивал сразу двух зайцев, отсылая вредного для морали войска юнита куда подальше и тем самым привязывая к себе. Лаура как выяснилось, была совсем не прочь попутешествовать и посмотреть новые места, так что согласилась на это без каких-либо уговоров. Хотя ее опасения за собственную душу и позабавили меня.

Нут, ну, в конце концов, я же не дьявол, чтобы заключать договора на чьи-либо души? Мне достаточно и полного подчинения…

— Бухахаха! — Все же приятно вспомнить прошлое.

— Милорд? — Шарахнулся в сторону один из стражников мимо которого я в этот момент проходил.

— Спокойно солдат. И не спать, пока ты спишь — враг качается. Запомни это!

— Есть сэр!

Пока я занимался наймом внештатного шпиона, остальные обитатели форта продолжали свою обыденную рутину. Солдаты тренировались под руководством своих офицеров, мирные жители занимались бытовыми делами. Жаль, только что вся эта столь желанная для многих спокойная жизнь лишь на короткое время — уже сегодня к вечеру возвращается разведгруппа с информацией об источнике и станет уже более понятны наши дальнейшие действия.

— Хм, а не проверить ли мне… эм, что?

Перед глазами возникло системное сообщение о возникновении сюжетного квеста под названием «Принцесса льда».

— Обнаружив пропажу дочери, барон Аскольт, объявил награду за вашу голову и собирает войска для ее возвращения? — Удивленно прочитал текст сообщения. — Какая к чёрту еще принцесса?! Они совсем уже оборзели?! Ну, епрст!

Вот и аукнулось мне привычка тащить все, что плохо лежит. Мог бы и догадаться, что тот гроб неспроста лежит в личных покоях барона. Надо было ее там, и оставить, а то теперь еще и личного врага заимел.

— Нет, ну что за жизнь такая, а?

***

— Значит говоришь, что источник занят гоблинами? Не орками?

Для обсуждения полученных сведений от вернувшейся группы охотников Араты я собрал весь офицерский состав в своей комнате и теперь решали, что делать дальше.

— Да, гоблы осквернили святыню нашего племени, — подтвердил молодой вождь. — Мы не видели ни одного орка зелёнокожих. Одни только гоблы, но их много. Очень много!

— Как выглядит источник? — Поинтересовался Ральф.

— От Башады остались одни руины, — приуныл парень. — Все разрушено, ничего не осталось.

Его можно было понять — он из того поколения кто никогда не видел своей исторической родины, представляя её по рассказам старшего поколения. И, конечно, в этих рассказах она выглядела куда как величественнее чем предстала перед ним.

— Горы, множество пещер и на десерт руины в которых гоблины будут чувствовать себя как дома, — тяжело вздохнул сержант. — Милорд, если они заметят нас, то мы умоемся кровью ещё на подходе.

Я ещё раз взглянул на разложенную карту и перевёл свой взгляд на Арату:

— Что с тропой? Войско пройдёт?

— Да, мы проведём. Мы нашли хороший путь — Гоблы не заметят ничего.

Да, было опасно, но медлить больше было нельзя. Пока мы тут отсиживаемся, количество гоблинов будет только расти. Да и демонов тоже не стоит сбрасывать со счетов, это лишь вопрос времени когда они обратят свой взор на этот регион. К тому времени надо захватить источник и обеспечить себе надёжную скрытую базу. В горах если они и найдут нас, то далеко не сразу, а за это время можно будет нарастить силы и подготовиться к полномасштабной войне.

— Решено, — всё же пришёл я к решению. — Завтра с утра мы отправляемся к источнику. Как раз подойдём к концу этой недели. Выступаем почти всеми имеющимися сейчас в форте силами.

— А как же оборона? — Вскинулся Ральф.

— Ею займутся деревенские. Их надо будет заранее эвакуировать из деревни в форт. Если на неё нападут пока нас не будет, то мы всё равно её не удержим, а так хотя бы люди будут в безопасности здесь. Да и отсюда если что они смогут уйти горными тропами. Хотя для этого и придётся всё бросить и уходить налегке. За старшего останется старейшина Такеши. Ральф, утром отправишь гонца с сообщением в деревню. Оставим им только волков — пусть продолжают патрулировать окрестностей.