Викинг. Во власти огня

— Как ты узнал, что это именно я?

— Парни не стали бы раздумывать, чтобы войти. А другие девушки не решились бы и близко подойти к кабинету Варга, — пожал своими широкими плечами мужчина, криво улыбнувшись и глядя на меня спокойно и собранно.

Здесь пахло свежестью. И терпким кофе.

Именно его пил Лекс в этот раз из большой кружки, оставив нетронутым завтрак, что стоял на подносе тут же.

— Прости за то, что было в прошлый раз, Лиз. Я совершенно ничего не помню, если честно, но сам факт того, что Варг сорвался, говорит о многом.

Мужчина говорил искренне.

Поэтому я кивнула на его слова, принимая извинения, и тихо добавила:

— Да я и сама виновата. Могла же просто уйти, когда поняла, что ты не совсем в себе.

— Сильно тебя испугал?

— Не сильно. Но бутылку о твою голову я бы разбила с радостью.

Лекс понятливо хохотнул, но промолчал на это замечание, а я прошагала вперед, чтобы положить аккуратной стопкой те бумаги, что принесла.

— Вот. Это Эйнар сказал передать.

— Спасибо.

Я уже было открыла рот, чтобы что-то ответить, но все мысли вылетели из головы, потому что глаза неожиданно зацепились за имя папы, которое я отчетливо прочитала на первой странице документов.

Это была какая-то таблица с гербовыми печатями и витиеватыми подписями, которые обычно приходят из банков.

В этой таблице были еще имена мужчин и женщин.

И напротив каждой из них были указаны воистину огромные суммы — по миллиону!

Заметив, как я изменилась в лице, застыв с открытым ртом, Лекс тактично убрал эти самые документы в первый ящик стола и долго молчал, явно давая мне возможность прийти в себя, но когда заговорил, то сделал это мягко и даже как-то вкрадчиво.

— Иногда все может казаться совсем не таким, как есть на самом деле, Лиза.

Я с трудом перевела взгляд на Лекса, глядя в его ясные, невероятно голубые глаза, и хрипло выдохнула:

— О чем ты?

— О жизни в целом, — мужчина неопределенно пожал плечами. — Зачастую злодеи оказываются не такими уж и плохими, а принцы на белых конях становятся теми еще мудаками.

— Похоже на Варга и тебя.

Он рассмеялся, запрокидывая голову, и на секунду в его глазах снова промелькнул тот озорной задорный огонек, который я отчетливо видела раньше и который потух с момента смерти Алексея-старшего.

Я только сейчас заметила, что Лекс продолжал ходить в тонких кожаных перчатках.

Видимо, повреждения кожи были настолько сильными, что он не хотел пугать окружающих.

— Знаешь, в тот день, когда ты должна была пополнить ряды игроков, я решил проверить Варга, — вдруг заговорил Лекс снова, но уже на русском, заставляя меня первой же фразой собраться и обратить все внимание на него.

Потому что начало было слишком уж интригующим… и попахивающим большими проблемами для самого Лекса.

— Я ведь с самого начала с ним был. С тех первых игр, которые еще на улице проходили. И когда от полиции сбегали, и когда пошли первые прострелы, а попасть в больницу было опасно, чтобы потом копы не забрали. И когда парни выкупили это корыто, которое потом стало Чертогом. Поэтому видел, как проходили игры раньше. Тогда драйв был, кровища, адреналин такой, что никакая наркота так не вставляла! Мы после игры выходили, а у нас зрачки у всех были, как у диких котов в темноте! На этой игре я себе прострелил ногу, но заработал деньги на первый свой джип — белый «лексус»…

Алексей говорил, а мои брови поднимались всё выше и выше от того, что я узнавала за последние дни пребывания здесь.

— Раньше было совсем иначе. Каждую игру кто-то погибал. Они проходили реже, но оставляли куда больше эмоций и переживаний. В Чертог тянуло, потому что был азарт увидеть и узнать, как повернется фортуна в этот раз. А потом стало всё меняться. Вернее, сама игра осталась прежней: те же игроки, тот же револьвер, но стало как-то лайтово… Кто приходил позже, они ничего не заметили, а вот от меня не укрылось, — Лекс поднял свои ясные голубые глаза на меня, добавив вкрадчиво: — Поэтому я побеседовал с каждым из участников игры, кто делал ставки, и сказал, что нужно предложить только один вариант — стрелять в голову самому себе.

Холод прошел по позвоночнику, когда я поняла замысел Лекса.

И то, от чего меня уберег Варг в первую же игру.

От смерти.

Ведь револьвер выстрелил именно из моих рук.

Но не в меня, а в ту женщину.

Думаю, эти мысли отразились на моем лице слишком явственно, судя по пронзительному взгляду насмешника Лекса.

— Ты ведь помнишь, как вы стреляли в итоге?

— Да…

— Значит, всё не так, как мы думаем, Лиза.

Сказать, что я была оглушена этим неожиданным признанием Лекса, — это не сказать совершенно ничего!

У меня просто дрожали колени, когда я молча кивнула ему и так же молча вышла из кабинета, решив, что дожидаться Варга я не буду, а иначе не сдержусь и начну спрашивать то, что ему может совсем не понравиться.

Кажется, нужно было прийти в ясное сознание и обдумать всё то, что я узнала за последнее время.

Но с одним я была согласна наверняка: всё не так, как мы думаем.

Это было правдой.

Когда я вернулась на кухню, меня почти сразу же потащили за собой викинги вместе с остальными девушками, чтобы показать невероятно красивую пушистую ель, которую нам предстояло украсить и подготовить к приходу детей завтра.

Хвойный аромат и мандаринки, которые стали в буквальном смысле летать, пока викинги кидались ими и веселились, сами напоминая детей, только очень больших и внушительных, сделали свое дело — настроение поднялось, несмотря на все горести и ужасы, что царили за стенами Чертога. И в нем самом.

Притихли все, лишь когда во входную дверь вошел Варг с каким-то мужчиной среднего роста в черной одежде. А вслед за ними хмурый Бьёрн.

— Кто это? — тихо обратилась я к Джо, который, кажется, знал здесь всех и всё, услышав в ответ так же тихо:

— Евгений Стрельченко. Начальник охраны у русских.

Так вот, значит, каким был Женя, о котором я много слышала.

На вид он казался довольно обычным, если бы не его цепкий, пронзающий насквозь взгляд, которым он, кажется, сканировал буквально всё и всех на своем пути, заставляя внутренне собраться к обороне.

— Кто еще не валится с ног, идем со мной на кухню! — появилась в коридоре Хэльга, махнув рукой, и вся дружная шумная компания, которая крутилась вокруг елки, тут же направилась на кухню так же дружно, но уже предельно тихо.