Викинг. Во власти огня

Чертог уже не спал.

Каждый находил себе дело, все куда-то торопились, и теперь большие викинги напоминали огромных муравьев, которые носились с сотнями разных дел.

— Нужно еще елку нарядить и подготовить подарки для детей! — пробасил Эйнар где-то в коридоре, по которому я шла уже в привычном направлении, на кухню.

— Для каких детей?

Мужчина обернулся на меня, улыбаясь:

— Каждый год мы собираем детей из нашего квартала, устраиваем снежный бой, а потом кормим обедом и дарим подарки.

— Чудесная традиция.

— Да. И было бы совсем чудесно, если бы это всё не делалось в последний день!

Пока Эйнар гонял своих парней, в числе которых теперь был не только Джо, но и бедняга Лаки, я свернула на кухню, тут же окунувшись в волшебные ароматы горячей еды и свежего кофе.

— А сегодня новых выпустили! — радостно прощебетала Герда, тут же подлетая ко мне, чтобы вручить тост из свежего хлеба с икрой и большую кружку с ароматным кофе.

Я только хотела улыбнуться и спросить: «Правда?», как ноги буквально подкосились, потому что на кухне увидела Алексу.

Меня обдало таким жаром, что просто перехватило дыхание!

Саша!

Здесь!

Я ведь прекрасно понимала, что на относительную волю не выпускают просто так — только после игры.

Только после того, как игрок показал себя адекватным и здравомыслящим, он переставал быть «мясом».

Но две части этой логической цепи никак не хотели укладываться в голове, где сейчас словно прогремел ядерный взрыв, и окатило сначала паникой, а затем виной настолько сильной и ядовитой, что меня затошнило.

Пока я бегала по Чертогу в собственных мыслях и неуместных фантазиях о Варге, внутри меня ничего даже не дрожало по поводу Саши!

Было достаточно знать, что молчаливый недовольный Бьёрн заботится о ней!

И вот на тебе!

Позаботился!

— Саш… — мой голос дрогнул, когда я поспешно поставила на ближайший стол всё то, что было в руках, и кинулась к подруге, глядя на нее судорожно и испуганно, но между тем отмечая, что выглядит она неплохо.

Не было испуга или потерянности в ее карих глазах.

Даже был ровный румянец на лице.

И широкая улыбка, с которой девушка раскинула руки, обнимая меня, словно мы встретились где-то посреди шумного города в милом кафе, не помня о собственном заточении и игре, через которую пришлось пройти и не потерять собственный разум.

— Ты как здесь?!...

— Всё в порядке, Лиза, — пока мои глаза метались по ее лицу и стройной фигуре, Алекса улыбалась спокойно и была вполне себе уверенна. — Наконец-то мы можем видеться.

— Да… но игра!

Девушка кивнула, давая понять, что уже прошла через этот этап, пока я совершенно ничего не подозревала.

И ведь ни Варг, ни Бьёрн и словом не обмолвились!

— Тот высокий белокурый мужчина прав: это по моей вине ты оказалась здесь, Лиза. И не ты должна защищать меня и брать всю ответственность на себя, а я.

— Варг даже не сказал!

— Это я попросила. Их обоих. Потому что знала, что ты будешь в шоке и снова попадешь в неприятности из-за меня. Я очень благодарна за помощь и поддержку тебе и Бьёрну, но всю свою жизнь я была одна и привыкла принимать решения сама, без посторонней помощи и вмешательства. И то, что в тот день я оказалась на мосту тоже, было мое решение… неверное и опасное, но всё-таки мое.

Голова шла кругом от того, настолько собранно и спокойно говорила Саша, но вместе с тем во мне звучали слова Варга, сказанные в тот день, когда я очнулась после ранения и увидела его перед собой.

Он снова был прав.

Я неслась помогать всем обездоленным и обиженным, не пытаясь даже поинтересоваться, нужна ли им, собственно, моя помощь.

Вешала на себя чужие проблемы, стараясь выплыть из пучины, но тонула, пока человек сидел на берегу.

Я не знала, что ответить на слова Саши.

Сжимала ее теплые руки и пыталась дышать ровно, чтобы принять одну простую истину: ей не нужна моя помощь.

Возможно, никогда не была нужна.

 Дружба — да, но ведь это было иное.

— Я рада, что теперь мы вместе, — в конце концов проговорила я, на что Саша улыбнулась и кивнула, а я поняла, что все притихли на кухне, слушая нас. Но стоило только обернуться, как девушки и несколько викингов тут же пришли в движение.

— У кого руки чистые и не в еде? Нужно отнести документы в кабинет Варга, — на кухню вошел деловой Эйнар с целой стопкой каких-то листов, демонстративно окидывая всех взглядом и наконец останавливаясь на мне. — Валькирия, давай! Слетай по-быстрому, и пойдем наряжать елку.

Я даже сопротивляться не стала.

Молча забрала документы из рук Эйнара в надежде на то, что Варг будет в кабинете и я смогу его немного расспросить про то, как игра Саши прошла мимо меня, даже если это и было, наверное, к лучшему.

Нет, я не собиралась устраивать скандал, истерику или выяснения.

Просто хотела знать больше подробностей этого жуткого мероприятия, чтобы лишний раз доказать самой себе, что изначально была не права в том, что Саша слишком хрупкая, чтобы вынести всё это.

Уже выходя из кухни, я услышала голос Лаки:

— Эйнар, в последнюю игру я видел одну девушку. Думаю, она индианка. Может, я поговорю с ней?..

— Поговоришь позже. Она сама должна понять и прочувствовать, что игры со смертью ничем хорошим не заканчиваются! Вот когда разберется в себе, встанет на верный путь, тогда мы выпустим ее тоже — там сможете говорить хоть сутками напролет!

— А если она не найдет это путь?

— Тогда тебе ее не должно быть жаль, Лаки.

Мороз прошел по коже от этих слов Эйнара, сказанных настолько серьезно, что стало даже не по себе.

Поэтому я поспешила по знакомой дороге к кабинету Варга, затаив дыхание на пороге и громко постучав в дверь.

— Войдите, — тут же отозвался голос из кабинета.

Только это был не Варг.

А Лекс.

Помня свой последний не очень удачный поход, когда он был здесь, я не сразу решилась открыть дверь. Сначала пыталась понять по голосу, был ли в этот раз мужчина трезв.

— Входи, Лиза, всё в порядке.

Удивленно приподняв брови, я всё-таки нажала на ручку, опуская ее вниз и толкнула дверь, чтобы оказаться в кабинете Варга, где за его столом сидел Лекс.