Виконт Линейных Войск 8

Я вновь сверяюсь с прицелом. Под ним проплывает крепостная стена. Прочная, массивная. Узкая тропа не даст подвести таран, высота не позволит закинуть снаряд требушету, а сотни воинов с легкостью отобьют любой штурм. Взломать такую стену можно лишь чарами тактического уровня и то, если у нее не найдется защитников из числа теократов или магов.

Башни. Столько же крепкие, приземистые. Толстая кладка, многочисленные бойницы и крупная баллиста на крыше, которая смотрит прямо на нас. Выстрел! Каюта взрывается осколками, рассекая мою кожу. Снаряд крепостной баллисты пронзил каюту насквозь, к счастью, он не был зачарован. Черт, нам не хватало высоты, чтобы отбомбиться безопасно… Но зато мы могли отбомбиться чертовски точно.

Внутренний двор, на котором по тревоге прямо сейчас собирается стража… Грифоньи стойла, уже пустые. Цитадель. Главное строение замка. Обитель Герцога. Именно из его окон он наблюдал, как муравьи-слуги тащили по узкой тропе припасы в его замок. Как они падали вниз. Защищенная магическими щитами, крупнейшими воздушными силами королевства, сосредоточение его власти. Как жалость для Герцога, что его магические щиты легко пропустили столь медленный объект, как наш цеппелин, не видя в нем угрозы. Компетентные маги такого бы не допустили.

Дергаю рычаг. Оглушительно звенит сирена. Клешни разжимаются, отправляя бомбу в полет. Тут же дирижабль подбрасывает вверх и новые снаряды баллист просто проносятся под нами.

Две минуты.

Избавившись от десятка тонн груза, мы стали очень быстро подниматься. Но недостаточно быстро. Герцог, наконец, приходит в себя и поворачивает сопротивляющегося дракона на нас. Он пытается преследовать, но еще не знает, что убегаем мы вовсе не от него.

— Форсировать двигатели! Мощность на максимум!

Получив сигнал по внутренней связи, машинисты подключают к двигателям дополнительные аккумуляторы с громовыми камнями. Едва проверенная ненадежная технология. Так же как и стрелкам, им некуда деваться, если что-то пойдет не так. На расстоянии вытянутой руки от них завывает махина в сотни и сотни киловатт, разгоняясь до максимума. Но иначе никак, если мы не уберемся достаточно далеко — нам конец.

Полторы минуты.

Стальной нос бомбы легко пробивает цитадель этаж за этажом, пока не вламывается в тронный зал. Груды камней заваливают золотой трон и кажется, что все затихло. Шорох камней, медленно опускается пыль. Лишь небольшой пропеллер крутится у хвостовика бомбы и с каждым оборотом замедляет свой ход. Телохранитель Герцога вынимает меч и осторожно подходит к стальной громадине.

Минута.

Обмотки двигателей дымят. Громовые камни в аккумуляторах перегреваются, корпус пробивает и воздухе пляшут разряды. Гул двигателей перерастает в свирепый вой.

— Третий двигатель горит! Первый на пределе! — Надрываются телефоны.

Тридцать секунд.

Вспыхивает еще один двигатель. Лопасти уже не гудят, они визжат, пытаясь отвоевать у воздуха еще хотя бы метр. Дым валит почти из всех двигателей.

Двадцать. Десять. Девять…

Я покидаю каюту, чтобы подняться в глубину дирижабля. Все же, не хочется проверять устойчивость каюты к взрывной волне — на себе. Хватаюсь за остатки несущих конструкций и советую эльфийке сделать так же. Надеюсь, дракон не сумел повредить их достаточно, и взрыв не разорвет нас на части. Надрезаю запястье и связываю обрывки конструкций. Больше я ничего не могу сделать.

Три… Два… Один…

Рыцарь осторожно тычет бомбу мечом.

ВЗРЫВ.

Огненная волна разносит цитадель за доли секунды. Стена, башни, все перестает существовать. Ничто в стенах замка не имеет шанса выжить. От высоких покоев до глубоких подземелий — все превращается в пыль. Обломки разлетаются на многие километры, даже скальное основание трескается и качается. Сила взрыва прокатывается по скалам и уходит вверх. Волна подхватывает Дракона и отбрасывает в сторону. Он моментально складывает крылья, чтобы их не сломало. Лишь невероятная прочность твари позволяет ему сохранить свои кости в целости, а вот ремни Герцога оказываются не столь крепкими. Его выбивает из седла и лишь чудом ему удается зацепиться за гребень дракона и удержаться на нем. Но никогда любоваться, ведь следом взрывная волна бьет и по нам. Дирижабль сотрясается, скрипит, металлические фермы ломаются, он трещит по швам, но конструкция выдерживает. Поток разгоряченного воздуха несет нам все выше и выше, тогда как Герцог падает вниз.

Да, короткий взгляд ясно дает понять, что оглушенный взрывом дракон просто скинул своего седока и теперь улетает подальше от этого страшного места. Потрепанный. Израненный. Но зато живой. А вот Герцог…

Каким бы талантливым наездником ни был Первый Герцог, небеса нельзя покорить, не имея крыльев. Он падает прямиком на тропу слуг. Удар! Зачарованный доспех корежит, но чары позволяет ему сохранить форму и не превратиться в лепешку.

Но, вряд ли они в силах сохранить то, что внутри. Даже самым лучшим чарам это не по силу.

Герцога убил его же доспех.

Тело катится и падает еще ниже, обрушиваясь со скал точно так же, как падали тысячи слуг за время существования Драконьего замка. Долгие минуты полета и властитель замирает среди истлевших остатков целых поколений слуг. Его доспех весь измят, с большим трудом в нем можно было узнать прежнюю.

По драконьей скале змеится трещина. Медленно и величественно тысячи тонн камня обрушиваются к подножью. Среди них черные, бесформенные и оплавленные куски — останки фундамента Драконьего замка.

Каким бы крепким доспех ни был, такого не выдержит ничто. Обломки его же замка стали для Первого Герцога саркофагом.

Тирания пала. Лучшего сигнала для всех и быть не могло, чем разрушенный миф о неприступности Драконьего замка. После этого ни один местных властитель не сможет удержаться у власти. Даже боюсь представить, какое сейчас воодушевление царит среди восставших… Если, конечно, они видят, что замок пал, потому что горы пыли застилают землю на многие километры. Но рано или поздно пыль рассеется и всем станет очевидно, что Первое Герцогство больше не существует. А что будет на его месте… Кто знает?

Сквозь пробитое остекление каюты внутрь с завыванием врывается ветер. Воздух становится разреженным, им тяжело дышать, даже несмотря на немалое облечение. Цель выполнена и мы живы, что может быть лучше?

— Хорошо что дракон выжил. Они очень важны для магического баланса этого мира, без них барьеру было бы тяжелее. — Невпопад радуется эльфийка, пока я проверяю телефоны.

Вот только все телефоны молчат. Похоже, кабели перебиты, а может накрылась сразу вся внутренняя связь. Я хватаюсь за веревочную лестницу и взбираюсь в гондолу штурмана. Может, там связь работает?

Забравшись внутрь, я помогаю залезть эльфийке и вижу весьма встревоженного Найка. Бывший штурман контрабандистов безуспешно пытается дозвониться до магов огня. Похоже, со связью тут тоже не все в порядке.

— Капитан? Вы можете передать сообщение? Нам нужно сбавить высоту, мы поднялись слишком высоко. — Обеспокоенно спросил он.

— Не волнуйся так, чем более разряженный воздух вокруг, тем меньше наша подъемная сила. Мы скоро замедлимся сами по себе, только вот… Двигатели тоже не отвечают?