Виконт Линейных Войск 8

Герцог направляет дракона в самую поврежденную часть. Он складывает крылья, выпрямляется как стрела и со всей массы врезается в дирижабль. Заставляя тот качнуться всей огромной тушей. К удивлению Герцога, он оказывается куда менее прочным, чем он думал. Дракон легко проламывает тонкие листы, под его лапами взрываются баллоны, рушатся металлические трубки, что составляют каркас. Наверху единственное орудие открывает огонь, но дракон быстро зарывается вглубь дирижабля, круша все на своем пути. А если…

Герцог улыбается, дает команду своему питомцу и дракон изрыгает огонь. Попробуйте отразить с такого расстояния!

Глава 24

Поток пламени пронзает дирижабль насквозь и озаряет небо. Металлические листы оплавляются, грузоподъемность падает так сильно, что вскоре мы врежемся в Драконьи скалы, ведь они были уже совсем близко. Нам срочно надо подняться выше и… избавиться от дракона.

— Перевести все двигатели на режим взлета! — Приказываю я, одновременно взбираясь в люк.

Благодаря внутренней связи, команда разлетается по воздушному кораблю мгновенно. Крутятся приводы, фиксируются рычаги. Винты задираются вверх, выигрывая нам там необходимые килограммы тяги.

Жар ударяет в лицо. Баллоны оглушительно взрываются один за другим по мере того, как дракон приближается к нам. Он просто решил растерзать дирижабль изнутри! Хотя резиновая крошка и подобие каучука из Черного леса неплохо позволяли баллонам пережить попадания болтов, просто закупоривая дыру — но от драконьих когтей и клыков они не спасут!

Нужно было немедленно что-то делать, если мы не хотим разбиться об подножье Драконьего замка.

И у меня даже была идея — что именно делать. Я хватаю рукой часть несущей конструкции дирижабля и сосредотачиваюсь.

Я чувствую, как двигатели загребают воздух, поднимая нас вверх. Чувствую, как трещит металл. Чувствую, как дракон, почуяв магию, меняет направление и ползет прямо сюда, с легкостью разрывая баллоны и корежа металлические фермы. Чувствую, но мало что могу сделать.

Проклятая дюраль! Она практически не поддается моей силе. В этот момент я жалею, что несущие конструкции сделаны не из стали. Однако будь они из стали, мы бы вообще взлетели?

Несмотря на все усилия, я могу лишь заставить их изогнуться, что совершенно не мешает дракону.

Но план еще не провален. Многие маги используют этот прием, но благодаря таланту скульптора я в нем никогда особо не нуждался.

До сегодняшнего момента.

Взмахом когтей я вспарываю руку и заливаю дюралевые фермы своей кровью. Серый металл белеет и подчиняется моей воле.

Теперь дракон — это лишь паразит, что по своей глупости забрался в мое совершенное творение.

Дюралевые ребра изгибаются и обхватывают чешуйчатое тело. Герцог мгновенно понимает, что к чему и пытается противостоять, но вот незадача… Дюраль слабо подвержена силам магов металла.

Несущие конструкции обвивают лапы, обхватывают хвост. Дракон словно кошка пригибается и пытается ползти дальше. Укус!

Последний баллон между нами обмякает, повисает на нескольких металлических ребрах. Гигантская голова заполняет все пространство. На клыках ошметки баллонов. Дракон не может двигаться, не может дотянуться до нас, но ему уже не нужно.

Он открывает пасть. В ее глубине горит огонек.

— На дирижаблях курить запрещено! — Бросаю сквозь зубы я и металлическая труба обвивает горло дракона.

Я давлю со всех сил, но не так-то просто пересилить многотонного, чешуйчатого монстра. Мы замираем в хрупком балансе. Дракон не может поджечь нас, но и я не могу удушить его.

Эльфийская рука касается моего плеча и чувствую прилив сил. Я перетягиваю горло туже, заставляя дракона захрипеть, но силы тут же пропадают.

— Нет! Не убивай его!

— Ты спятила? Он хочет нас сожрать!

— Он не хочет, это ему приказывает человек. И вообще, драконы очень важны для экологического баланса мира, та мана, что они вырабатывают…

— А к черту! Просто помоги мне.

Силы возвращаются.

С трудом пересилив искушение сломать чешуйчатому гаду шею, я выталкиваю его наружу своими металлическими руками. Герцог что-то орет, но мне некогда его слушать. Над корпусом дирижабля появляется хвост, потом покрытая чешуей задница. Стрекочет пулемет, что не собирается терять такую возможность. Пули в основном рикошетят от драконьей брони, но все же это наверняка неприятно. И прямо скажем, унизительно.

Дракон рычит и наконец-то перестает сопротивляться, вытаскивает свою тушу наружу.

Я вытираю текущую из носа кровь и выдыхаю. Это было тяжело.

Под градом пуль дракон ползет по проминающемуся корпусу, взмахивает хвостом и планирует с него, не обращая внимания на то, что Герцог в ярости колотит его кулаками.

Похоже, дракон сделал верный выбор.

Грохочет ружье и Герцог прекращает колотить своего питомца. Он мотает головой из стороны в сторону и хватается за шлем. Увы, его броня столь хороша, что даже пуля Долана не смогла пробить ее. Зато наверняка подарила отменный звон в ушах.

Лишившись многотонного пассажира, дирижабль медленно набирает высоту.

Под нами, меж скал пробегает узкая тропка, по которой поднимаются слуги. Перед нами — Драконий замок, черный, будто оплавленный. Воистину, брать его штурмом было бы тяжелой задачей. Но я не собирался его штурмовать.

Я спускаюсь в каюту капитана и сверяюсь с бомбовым прицелом. Вот для чего мне нужен был остекленный пол. Наш дирижабль слишком поврежден, мы держимся в воздухе во многом за счет двигателей. Герцог может прийти в себя в любой момент и вновь помешать нам. Мы не можем тратить время на второй заход. Не можем дать ему шанс все испортить.

Поднимаю трубку. Связываюсь с бомбовым отсеком.

— Да, сэр.

— Выставить задержку взрыва на максимум. Приготовиться к бомбометанию.

Створки под дирижаблем открываются, показывая металлический корпус бомбы, размером с небольшого дракона, а весом… Весом многим больше. Львиная доля полезной нагрузки была занята этим малышом. Почти десяток тонн тротила и особо прочный, закаленный носовой обтекатель.

А ведь я еще специально поджидал наиболее морозный день, чтобы наша грузоподъемность была как можно больше. Вероятно, летом бы пришлось брать бомбу поменьше.