Вилла розовых ангелов
Шрифт:
Служанка заревела и прошептала:
– Лорд... ваш отец... запретил сообщать, что...
– Я приказываю! – повысила голос Регина.
Девушка бухнулась на колени и запричитала:
– Леди Тэсс... она скончалась... и ребеночек тоже...
Регина – в спальной рубашке до пят, босиком, с распущенными волосами – бросилась из комнаты. Отталкивая слуг, она полетела наверх и оказалась около маминой спальни. Дверь приоткрылась, она увидела
– Мадемуазель, вам туда нельзя, – произнес он и по-отечески потрепал Регину по плечу. – Сожалею, но ваша матушка...
Вывернувшись, Регина открыла дверь и влетела в комнату с затемненными окнами. Горело множество свечей, в воздухе витал странный терпкий запах каких-то снадобий. Регина заметила отца, постаревшего, с впавшими глазами, дядю Майкла и священника.
А на большой кровати под балдахином лежала леди Тэсс – ее лицо было обескровлено, мутные глаза приоткрыты, руки сложены на груди. Регина перевела взгляд и увидела окровавленные простыни. Девочка с криком бросилась к кровати и припала к груди матери. Она была ледяной. Регина бурно разрыдалась.
Лорд Сент-Джеймс, обняв ее, произнес:
– На все воля Всевышнего, дочь!
– Папа, но почему, почему? – спросила девочка.
Лорд встряхнул ее и сказал:
– Не нам, смертным, дано понять деяния Господа! Твоя мать и ребенок у нее во чреве скончались!
Регину вывели из комнаты. Девочку шатало, в ушах звучали жестокие слова отца: «На все воля Всевышнего!» Регина почувствовала странную слабость и потеряла сознание. Она очнулась на руках у дяди Майкла. Он отнес ее в детскую, где Регина дала волю слезам. Дядя гладил ее по голове и внимал ее горестным словам.
– Мой отец – чудовище! – воскликнула Регина. – Он не любил маму! Он не любит меня! Ее смерть его не опечалила!
Дядя пытался убедить девочку, что это не так. Регина внезапно обняла его и прошептала:
– Как бы я хотела, чтобы ты был моим отцом!
Дом готовился к похоронам. Следующей ночью Регина не могла уснуть, давясь слезами и кусая уголок подушки. Девочка поднялась с постели, вышла в коридор и, озираясь по сторонам, побежала в домовую капеллу, где было выставлено тело леди Тэсс.
Небольшое помещение озаряло мерцание свечей. Гроб стоял около алтаря. Ступая голыми ногами по холодным каменным плитам, Регина приблизилась к гробу. Она хотела увидеть маму, она не верила, что та умерла. Быть может, как и в сказке, стоит поцеловать ее, и мама проснется?
Девочка откинула флер, закрывавший лицо покойницы, и отшатнулась в ужасе. Крик замер у Регины в горле: лицо леди Тэсс почернело и раздулось, тонкий нос превратился в гнилую картофелину, изо рта стекала зеленоватая слизь. Регина повалилась на каменный пол и тихо всхлипнула. Ведьма, лежащая в гробу, не ее мама!
Раздались голоса, и Регина спряталась за колонной. Она увидела отца и того самого господина с бородкой, который покинул ночью спальню леди Тэсс. Они прошествовали к гробу, лорд Сент-Джеймс, увидев лицо жены, издал приглушенный стон.
– Вот видите, лорд, это лишний раз подтверждает мои опасения, – промолвил врач. – Я уверен, что причина смерти вашей супруги – вовсе не родильная горячка.
Регина затаилась, как мышка, боясь, что взрослые обнаружат ее присутствие.
– Мне сразу бросилось в глаза то, что симптомы заболевания леди Тэсс очень похожи на симптомы... отравления арсеном! – заявил доктор.
Лорд Сент-Джеймс глухо произнес:
– Вы ошибаетесь. Моя жена умерла во время родов.
– О нет! – ответил медик. – Я готов подтвердить под присягой, что причина смерти вашей жены далека от естественной. Лорд, я не могу больше следовать вашим приказаниям и утаивать правду от властей.
Лорд повернулся к медику, схватил его за плечи и закричал:
– Вы забудете о том, что говорили мне, я заплачу вам! Для всех моя жена умерла во время родов!
– Вы пытаетесь оказать на меня воздействие, – заявил врач. – А я уверен, что ваша жена стала жертвой убийства, лорд! Неужели вас это не занимает? Ведь виновный должен быть найден и строго покаран!
Регина вложила в рот пальцы и до боли закусила их – маму убили!
– Вы ошибаетесь, – упорно твердил лорд Сент-Джеймс, – и если вы посмеете поднять шум, я приложу все усилия, чтобы уничтожить вас.
Медик помолчал и заявил:
– Мне непонятно, почему вы так пытаетесь предотвратить расследование, лорд, ведь это в ваших интересах! Понимаю, потеря жены и ребенка возымели негативное воздействие на ваше душевное состояние...
Лорд ударил врача по лицу и произнес:
– Не тебе рассуждать о моем душевном состоянии! Не забывай, я – посол Великобритании, член палаты лордов, а кто такой ты, жалкий мерзавец? Моя жена умерла во время родов, в этом нет никаких сомнений!
Доктор, потирая щеку, пробормотал:
– Лорд, я могу объяснить ваше поведение и нежелание информировать власти об отравлении вашей супруги только одним: вы – тот человек, который...
– Что здесь происходит? – послышался голос дяди Майкла.
Лорд Сент-Джеймс сердито ответил:
– Ах, это ты, брат! Месье доктор хотел проститься с Тэсс. Он нас покидает, ведь так, месье? Мы больше не нуждаемся в вашей помощи после того, как вы не смогли спасти мою жену и она умерла при родах!
Мужчины ушли. Регина, оставшись в одиночестве, еще долго сидела на каменных плитах капеллы. Девочка не сомневалась: отец отравил маму.
Во время похорон она пыталась сказать об этом дяде Майклу, но тот не пожелал слушать ее сбивчивые признания.