Винодел

— Он был моим женихом.

— Кем?

— Сынок, я была помолвлена, но потом наши отцы разругались, и меня отдали в жены Грегуару.

— Вот это да.

— У твоего отца тоже была невеста.

— И почему вы все это терпели?

— Так было принято.

— А почему он вдруг оказался здесь? Слишком странное совпадение.

— Макси, Италия — не слишком большая страна, да и потом Луиджи — тоже винодел по профессии, вот и все совпадения.

— Что значит по профессии?

— У его семьи нет виноградников, он работает по контракту.

— И что ты будешь делать дальше?

— Останусь на несколько дней, а потом вернусь во Францию.

— И ты не хочешь остаться здесь?

— Нет, моя жизнь прожита, мой дом теперь и навсегда в Бордо.

— Хорошо, мам, прости меня.

— Ты поедешь искать отца.

— Мама, а если он не хочет, чтобы мы его искали.

— Тогда бы он не оставлял тебе записку.

— Ты уверена, что он уехал именно в Чили?

— Да, уверена.

Теперь Макс был совсем одинок. Отец сбежал в Чили, Мать встретила старого знакомого на своей родине, Анлор — глупая чужая девчонка. Все бросили его. Макс не знал, что делать. Силы покидали его. Он еле вставал утром с постели и заставлял себя делать завтрак. Дед умер при загадочных обстоятельствах. Жизнь начала разваливаться на массу мелких проблем, которые никак не складывались в единое целое. Что делать сейчас, куда лететь или ехать? Почему отец молчит, и чего он ждет от него?

Макс не помнил, как он вернулся домой. Собственный замок показался зловещим и неуютным. Чтобы хоть как-то развеять хандру, Макс растопил камин на полную мощность. Все, что он сейчас хотел, это набрать номер Анлор и затащить ее в постель. Он так хочет этого. Но не сделает, он сам не знает, почему, но так надо.

В буфете столовой он нашел бутылку портвейна. Это как раз то, что сейчас нужно — камин и портвейн. Тепло камина и тепло портвейна сделали свое дело.

3

Итак, особой ясности в деле изучения записки, оставленной отцом, не было. Макс вообще начал сомневаться, есть ли в этом какой-то смысл. Может, это просто глупый розыгрыш, а может, отца заставили это написать, или, может быть, это вообще неон писал? Но ответа нет, значит, его нужно искать. Ясно только одно: кто бы и с какой целью ни подсунул ему этот листок, в конце пути он найдет отца, и это сейчас главное.

В Италии Макс не нашел ни одной зацепки. Значит, придется исследовать и второй вариант — русский след в этом деле с «Лакрима Кристи».

Макс зашел на сайт производителя «Лакрима Кристи». Оказалось, что это не Россия, а бывшая часть СССР — Украина. Завод находится на побережье Черного моря и называется «Массандра». Ну что же, отец говорил, что восточноевропейские рынки очень перспективны.

Макс поймал себя на удивительной мысли: а ведь он совсем не знает своего отца. Макс всегда видел его сдержанным, спокойным и, главное, подчиняющимся воле деда. Удивительно, что сам отец никогда не давил на него, особенно не воспитывал и ничего от него не требовал. Отец, от которого трудно было ждать чего-то необычного, вдруг так круто изменил его, Макса, жизнь. Отец, который был простым провинциальным виноделом, вдруг оказался необычным человеком с буйной фантазией. Да, и самое главное, что Макс начал понимать — он нужен своему отцу. Ведь это он втянул его в эту игру, значит, там далеко, в Чили, отец все равно не забывает, что у него есть сын. Он нужен отцу, ведь это он, Макс, ищет сейчас по всему миру эти странные «Слезы».

Утром Макс позвонил в «Массандру». Телефон сняла женщина.

— Алло, — заговорил Макс, — с кем я могу поговорить по-английский?

На удивление Макса тот же женский голос быстро перешел на английский.

— Здравствуйте, я винодел из Франции и хотел бы с кем-нибудь поговорить о вашем вине.

— Конечно, — свободно сказал тот же голос, — я рада ответить на любой ваш вопрос.

Английский был просто безупречен.

— Будьте любезны, я разыскиваю марку вина под названием «Лакрима Кристи».

— Да, мы производили вино под таким названием.

— Позвольте узнать, а из каких сортов винограда делают это вино?

— Конечно, из одного сорта — «Алеатико», это древний итальянский сорт.

Макс был просто поражен услышанным. И еще раз переспросил название сорта.

— Да, да вы меня правильно поняли: это итальянский сорт винограда — «Алеатико».

— А, простите, вы его как давно производите?

— А вы имеете в виду, сколько лет мы выращиваем «Алеатико»?

— Да.

— Мне сейчас сразу трудно сказать, но, я думаю, не менее ста лет.

— Сколько?

— Я могу, конечно, узнать точно, если для вас это так важно…

Макс выронил трубку, и связь оборвалась. Вся эта информация просто не укладывалась в голове. Макс готов был услышать, что угодно, но только не то, что услышал. Итальянское вино из итальянского сорта винограда с итальянским названием делают неизвестно где, да еще и больше ста лет. Да, Жюно был прав, мир вина таит в себе много неизведанного.

Теперь сомнений у Макса не оставалось. Как это ни абсурдно, но ключ к разгадке записки он, Макс Шанталье, должен найти там, в далекой и неизвестной Украине.

Макс долго изучал маршруты и решил плыть морем. В Неаполе он сел на пароход, который отправлялся в круиз по Средиземному морю с заходом в порты Черного моря. Здесь, как раз на день, пароход заходил в порт города Ялты, а именно там и располагался винзавод «Массандра».

Пароход зашел в порт Ялты рано утром. Макс сошел на берег первым из пассажиров и уже в десять часов утра сидел в приемной директора. Наконец директор вышел. Это был властный чуть седоватый мужчина энергетической наружности, как будто сам Аттила перенесся из степи и командовал здесь. В приемной, кроме Макса, никого не было.

— Я слушаю вас, — произнес директор.

— Это гость из Бордо, — быстро встряла секретарша, — очень интересуется итальянскими сортами.

— А, — тут же оживился директор, — гость из Бордо, это хорошо, вызови ко мне Митяеву.

Через несколько минут в кабинете директора появилась женщина средних лет.

— Вот наш главный технолог, она покажет вам все, что вам будет интересно.

После чего директор с такой радостью обнял Макса, что тот едва не потерял дыхание.