Виринея - боевой маг

– Очень приятно познакомиться с тобой, Виринея, - по-доброму улыбнулся царь, - А я Иннокентий IV, по батюшке Петрович. Царь я.

– Большая честь для меня.

– Для нас гости теперь редкость.

– Не сочтите за дерзость, почему?

– С тех пор, как мой братец возложил на себя полномочия Верховного мага, к нам мало кто приезжает. В особенности маги, - уже тише пробормотал Иннокентий Петрович.

– О вашем брате я и хотела бы поговорить.

– Ш-ш! Тише, - беспокойно заозирался венценосный, - Здесь везде его уши. Пойдем лучше в сад.

– Хорошо.

Мы вышли в сад, но меня так и не покинуло ощущение, что за нами следят. Не на ту нарвались. Вой боли послышался из-за кустов герани, хорошо царь был так углублен в свои мысли, что не заметил этого.

– Сюда, - прошептал Иннокентий Петрович, показывая на маленькую беседку возле озера.

– Ваше Величество, могу ли я задать вам личный вопрос?

– Задавай.

– Что заставило вас согласиться на проведение турнира магов?

– Зришь в корень, - устало вздохнул венценосный и на мгновение стал похож на обычного мужчину лет сорока, - Я проиграл ему.

– Проиграли?

– Да!

– Если можно поподробнее.

– Несколько дней назад я и мой брат ВладимЫр затеяли спор. Маленький, пустяковый спор. Но последствия оказались ужасными.

– Ваше Величество, не отвлекайтесь.

– Ах, да. Во дворе шли петушиные бои. Я поставил на белого, он на черного. И я проиграл.

– На что шел спор?

– На одно желание, какое бы оно ни было.

– Понятно. А почему вы поставили на белого?

– Потому что я сам его вырастил, выходил. Он лучший боец в нашем городе.

– Но в этот раз он проиграл.

– Я сначала даже не поверил.

– А могу я его увидеть?

– Конечно, однако, он не в лучшей форме.

– И все же.

– Хорошо.

***

– Полтрон, прекрати комедничать, и скажи, что ты выяснил?

– Петух как петух, ничего особенного. Разве что излишне здоровый. Откормился на царских харчах…

– Полтрон, я не об этом тебя спрашиваю.

– Я тебе и говорю, обычный он.

– Мне напомнить тебе с кем ты разговариваешь!?

– А ты меня не пугай, если сказал обычный, значит обычный.

– Ну, может хоть что-нибудь, - взмолилась я.

– Хорошо. Хочешь мое мнение?! Пожалуйста. Этот петух не мог проиграть.

– Не мог, - я удивленно посмотрела на оборотня.

– Не мог, - ответил он мне, машинально почесывая за ухом.

– Тогда почему?

– Хгр его знает. Разве что второй и не петух.

– Не петух?

– Завязывай повторяться.

– Прости, я задумалась. Сколько осталось дней до турнира?

– Два.

– Времени почти нет, - грустно вздохнула я и вновь задумалась.

***

– Ваше Величество.

– Да, Виринея?

– Можно с вами поговорить?

– Сейчас подпишу указ, и поговорим.

– Благодарю, Ваше величество.

– Ну, вот и все, - пробормотал монарх, оборачиваясь ко мне, - О чем еще ты хотела со мной поговорить?

– Я хочу узнать, откуда взялась вторая птица?

– Не знаю. Спроси у конюха Клима.

– Он сейчас на конюшне?

– Нет, у себя. Его дом на окраине города. Ты сразу поймешь. Дом ветхий, крыша черепичная, стены деревянные. Если не найдешь у хаты, кликни детвору, они подскажут.

– Спасибо, Ваше Величество.

– Да не за что.

***

Найти дом Клима оказалось не трудно. Старое сооружение явно знало лучшие времена. К радости детворы, Клима не было на месте. Пусть порадуются, много ли у их родителей денег купить сахарных петушков на палочке.

Конюха я нашла у кладбищенской оградки, где тот спьяну завалился спать. Разбудить непротрезвевшего Клима мне не удалось. Пришлось вернуться назад к колодцу и прихватить ведерко студеной водички. Не буду приводить пример того поэтичного мата, что услышала, когда окатила конюха колодезной водой, но поверьте, уши у меня стали, точно алые паруса Грина. Перейду сразу к делу.

– Что тебе надобно?

– Я хочу узнать, откуда взялся черный петух.

– От коль мне знать…

– Его Величество отправили к вам.

– Царь-батюшка…, - задумчиво пробормотал Клим, - Говорил я ему, не надо бои петушиные проводить, да не послушался.

– Почему не надо?

– Так день с утречка не заладился.

– Можно поподробнее.

– Чож нельзя, можно. Как петухи пропели, пошел я значиться коней чистить, ан смотрю, чужой стоит…

– Кто чужой?

– Конь, кто ж еще. Весь лосниться, бестия окаянная, очами сверкает…

– Мне кажется, к делу это не относится. Когда появился петух?

– Так я ж говорю, тогда и появился.

– С утра?

– Именно.

– Хотите сказать, его привезли с утра, а в полдень происходили бои?

– Именно.

– А не заметили ли, что нибудь странное.

– Я ж те и говорю, конь тот…

– Причем тут конь?
– не выдержав, вскрикнула я.

– А ты послушай, не перебивай. Бестия энта пригожа, да глаза алые, точно упырьи…

Я начинаю сомневаться, в его трезвости. Но Клим единственный свидетель. Интересно, кто мог приехать в Стоицу на демоническом коне, при этом быть не замеченным ни стражей, ни дворовыми, а только пьяницей конюхом?

– А ВладимЫр то вышел, да и говорит мне…, - тут я прислушалась к словам конюха, - Ты Клим лошадку то распряги, да почить, а сам позвал когой-то за собой. Глядь, на коня то, а с него точно водица стекает, да за ВладимЫром следует. Ты доча не смотри на меня так, правду тебе говорю. Вот те крест, правду.