Вирреальность

– Меч, это самое... вернуть бы.

– Счас, это наша добыча!..
– огрызнулась Беда.

– В самом деле?
– мягко произнёс Лягушачья Рожа, показываясь следом. Пристукнул посохом, на верхушке которого щёлкнула элетрическая искра, и на поляну выбрались два крысиных барона, каких-то не таких. Механические звери были тощи, ободраны и помяты... но гораздо менее ржавы, и вели себя с достоинством, не истерично, как роботы-монстры.

Емельян и Беда посмотрели на Акулью Пасть, вышедшего со своим кошмарным псом, перевели взгляды на Насекомьи Жвалы.

– У Скрима питомцев нет, - усмехнулся зелёный.

– Зато есть кое-что другое, - тот чуть присел, развёл руки, хелицеры выпрямились, у пасти растянулись мембраны, и над Ржавыми болотами пронёсся длинный оглушительный вой-хрип-стон, отозвавшийся эхом.

Беда отняла руки от ушей и покрутила головой.

– Скрим, да? Емельен, это же он вопил, - пожаловалась.

– Что?..
– не сразу понял андед.

– Те крики, - девушка обвиняюще ткнула пальцем.
– Это он их издавал.

– В натуре, не действует, - пробормотал Насекомьи Жвалы, все трое глядели на неё с интересом.
– На андедов и призванных, понятно, но чтобы живой человек... Что за Образ?

– Не твоё мутантское дело!..
– огрызнулась девушка.

– Мутант здесь только я, - сказал Лягушачья Рожа.
– Меч!

– Не отдам!..

– Парни, - сказал Акулья Пасть, зажигая огонь в руке, - по-моему, она делает всё для того, чтобы мы их всё-таки убили.

– Это штраф за вашу первую атаку.

Нелюдские рожи сделались удивлёнными, будто троица уже успела позабыть, что конфликт вообще-то начали они.

– Да? А, ну и ладно, - Насекомьи Жвалы повернулся и углубился в заросли. Его товарищи переглянулись удивлённо и поспешили следом.

– А это что такое было?
– спросила девушка.
– Теперь я совершенно запуталась. Если они вернутся ещё раз, это будет уже не... Да ладно, вы серьёзно?!.

Она склонила голову, прислушиваясь. Минута, другая, и троица вновь возникла из зарослей.

– Эм, привет опять, - сказал Акулья Пасть, смущённо почесывая в затылке и пытаясь изобразить на своей физиономии не угрожающую ухмылку, а подобие приветливой улыбки.

– ...
– Беда вздрогнула плечами... и засмеялась с оттенком истерики. Вслед за ней вдруг захохотал Жвалы - это было похоже на скрип стальной щётки по заржавленному листу жести, - и зелёный, нормальным почти человеческим смехом. Как это иногда бывает, смех зажил сам по себе, стоило одному успокоиться и перевести дух, как прыскал другой, и ржач стоял над поляной. Акулья Пасть и Емельян, не затронутые всеобщим внезапным сумасшествием, с некоторой симпатией друг к другу переглянулись.

– Вам... вы... силушки не хватило победить нас в честном бою, так вы решили нас смехом уморить?!.
– проикала наконец Беда.

– Это с чего бы мы в честном не смогли бы вас победить?!.
– возмутился Дон, крутанул посох и едва не уронил.

– Что, решили всё же попробовать? Ну-ну...
– Беда попыталась поднять лук, выронила стрелу, согнулась, подбирая, постанывая и держась за живот.

Емельян шагнул вперёд.

– Это заклинание такое?

– поинтересовался.

– Действительно, похоже, - Акулья Пасть моргнул.
– Эй вы... проклятые!.. Приходите уже в себя!..

Он подхватил товарищей за шкирки и встряхнул.

– Эм, ребята... давайте не будем, а? Кто бы не победил, на возрождение часть победившей команды всё равно улетит. А питомцы точно все сольются - и что тогда выигравшие будут делать на неизвестной локе? Так что - мир по дороге.

Беда, явно собираясь ещё что-то съязвить, захлопнула рот со стуком, приличествующим больше Акульей Пасти. Посмотрела на Емельяна с удивлением.

Тот кивнул.

– Мир по дороге, - повторил явно ритуальную фразу.

Эпизод 15. Мир по дороге

02 июня ** года. Город "Г", Локация "Ржавые Болота" (вирт, соответствие с реалом - Центральный Парк Культурного Отдыха)

Фраза оказала поистину волшебное действие, не хуже иного заклинания. Все перевели дух и расслабились.

– Это - Скрим, зелёного зовут Дон. Я - Гоша, - сказал Акулья Пасть.
– Мы тут проходом, неприятностей не ищем, но они сами нас находят.

– Меня зовут Беда - ну, да вы знаете... откуда-то. А это Емельен.

– Емельян вообще-то. Что за неприятности?

– Стреляли, - нарочито беспечно ответил зубастый, и троица вдруг нервно поглядела туда, откуда они явились в первый раз.
– Мы шли к выходу и чуть не попали под робо-раш.

– Ну?!.
– Беда тоже взгляделась в чахлый кустарник.
– Здесь?!.

Емельян припомнил, что она как будто погибла от того самого. Вот только знать бы, что означает это странное слово.

– Малость дальше, - сказал Скрим.
– Там маяк, и откуда взялся? Новые монстры на локах, понятно, случается иногда, но маяки!.. Не повезло угодить в миграцию, еле ноги унесли...

Беда взмахнула рукой перед собой. Догадываясь, что она открывает, Емельян тоже высветил карту. Между их настоящим местоположением и значком лестницы была нарисована неширокая волнистая линия, помеченная рисунками - слишком грубыми и условными, чтобы можно было понять, что таким образом обозначено. Ясно только, что у этого чего-то есть зубы, а капканы ли это, расставленные на тропе, или головы крокодилов, торчащие из болота, понять не представлялось возможным. Зона миграции? Территория, захваченная робо-рашем, что бы это ни было?

– Уверен, суть вы постигли, - сказал Гоша.

– Да. Маяк как раз на пути. И вы хотите, чтобы мы пошли вместе.

Гоша оскалился:

– Не обольщайся, мягкокожая. Мы бы и сами прошли. Просто затратили бы больше времени и усилий.

– Нисколько не сомневаюсь, о могучий твердоло... твердокожий!..
– пропела Беда.

– Предводителя Образ давит, - прикрывая рот раскрытой ладонью и округлив глаза, громким шёпотом "по секрету" пояснил Дон.

– Есть немного, - буркнул Гоша.
– Итак, что надумали? Проходим зону и на следующей локе разбегаемся, хоп?