Виртуальность

— Дорога открыта! Через час хоунхеджиты снова пойдут на штурм Друккарга. Их поддержит сам Князь, и Жругр на этот раз не сможет защитить своих игв. Уклонившиеся с пути будут сметены. Уицраор Хоунхеджа получит власть над вашей страной. Но это еще не все. Хоунхеджиты только расчистят дорогу демонам. Следом за варварами в виртуальную реальность войдут существа куда более древние. А затем мы завоюем ваше измерение и нанесем чувствительный удар высшим мирам, — заявила Ирина, когда компьютер сообщил об окончании загрузки.

— Что ты говоришь такое? — уставился на нее Луцкий.

— Ты скоро сам все увидишь. Ждать осталось не долго. Сколько уже пользователей в игре? — спросила Ирина.

Луцкий покосился на быстро сменяющийся счетчик. Количество пользователей, присоединившихся к «Замку Флюреншталь», достигло пяти тысяч человек.

— Прекрасно! Один вошел — другой вышел. Мы не можем проникнуть к вам, пока кто-то из вас не войдет к нам. И мне нужен надежный помощник…

— Ирина, я…

— Ты? Нет, ты больше не нужен! Теперь все решает время. Когда с Друккаргом будет покончено, падет и ваш мир. Благодарю тебя, дорогой, что доставил мне немного удовольствия. На этом мы с тобой и закончим…

Руки с острыми когтями крепко обхватили голову Луцкого. Луцкий забился в кресле, пытаясь вырваться из мертвой хватки. Резкий поворот головы, и позвонки на его шее громко хрустнули. Тело Луцкого мешком свалилось к ногам ящера. «Прощайте, друзья!» — прохрипел ящер и, превратившись в Ирину, вышел из кабинета.

* * *

Ум смотрел на распростертое перед ним тело Левы Прыгунова. Когда Арданэль схватился с невидимым врагом, Ум с удивлением наблюдал за этой битвой. Но когда демон одолел невидимого противника, тот проявился. Это был еще один человек, проникший в их мир.

— Откуда они тут? — спросил Ум.

— Скоро их здесь будет много. Но они придут видимыми, не так как этот, — ответил Арданэль.

— Мы должны быть готовы к вторжению? — настороженно спросил Великий игва.

— Это не будет вторжением. Это будет избиение младенцев. Таков гениальный план Князя. Вы должны убить этих людей и, завладев их телами, проникнуть во внешний мир, — усмехнулся Арданэль, свив кругом хищный хоботок.

Ум с недоверием покосился на демона. Арданэль явился из самых глубин инферно, чтобы донести до него нерадостную весть. Друккарг должен покориться воле Хоунхеджа. Ум яростно спорил с демоном, когда в их комнату проник этот человек.

— Когда придут люди? — спросил Ум.

— С часу на час. Они не должны ничего заподозрить. Все будет выглядеть, как в их игре. Просто на этот раз победят демоны, — весело закрутил хоботком Арданэль.

— Мы рады приветствовать этот план Князя, но почему мы должны подчиниться воле Хоунхеджа? — спросил Великий игва.

— Такова воля Князя. Города инферно больше не должны враждовать между собой. Князь решил объединить все шрастровые города под одной короной. Он выбрал Хоунхедж и его охранителя-уицраора. Такова воля Князя и она неоспорима. Всем игвам нужно сосредоточиться на одной задаче — как выбраться на поверхность и овладеть тем миром, который мы потеряли много веков тому назад.

— Да, но наша страна! — воскликнул Ум, продолжая спор. — Наша цивилизация намного древнее и неимеримо выше развита, чем цивилизация Хоунхеджа. Они просто варвары по сравнению с нами! Мы привержены Князю, мы высоки в наших помыслах, и именно мы готовы исполнить преданное служение ему, нежели эти варвары-хоунхеджиты!

— Не вам это решать, Ум! — отрезал демон. — План Князя должен состояться, и вы не должны смущать нас вашим своеволием. Если не покоритесь воле Князя, будете полностью разбиты. Друккарг и ваш уицраор будут уничтожены. И тогда только игвы Хоунхеджа овладеют внешним миром.

— Я не понимаю замысла Князя, — покачал головой Великий игва. — Мы с самого начала предано служили ему.

— Не наше дело обсуждать приказы Гагтунгра. Делайте, что вам говорят. Как только хоунхеджиты подступят к городу, вы должны открыть врата и сдаться на милость победителей. Не вздумайте оказать сопротивление, в этом случае вам несдобровать. Князь даровал варварам нового уицраора, и он куда сильнее вашего Жругра.

Ум приуныл. Дела принимали печальный и, что самое обидное, независящий от него оборот. Как он осмелится отдать приказ о капитуляции? Как объяснит это своему народу? Но хитрый Арданэль словно угадал его мысли.

— Сегодня на полночном служении выступите перед народом. Вы объявите, что присоединяетесь к союзу хоунхеджитов. Объясните это волей Князя и скажите, что только так вы сможете выступить против общего врага и выйти на земную поверхность.

— Хорошо, я попытаюсь, — склонил голову Великий игва.

— Вот и отлично. Скоро мы с вами будем на поверхности. Мы увидим солнце трехмерного Энрофа и завоюем землю. Тогда все в этом слое подчинится нашей воле, и уже оттуда мы сможем грозить небесному тирану.

— Да, чтимый Арданэль, вы правы. Мы сделаем, все чтобы оправдать чаяния Князя, — склонил голову Великий игва.

— Вот и хорошо, Ум. Я сообщу вниз о вашем решении.

— Что делать с этим? — кивнул Ум на бесчувственное тело Левы.

— Считайте это моим подарком. Вы можете удержать его душу, а в теле какого-нибудь свежего и грешного покойника выйти в Энроф. Именно этим в скором времени мы займемся в массовом порядке, — объявил Арданэль, довольный решением Великого игвы.

— Благодарю вас, чтимый Арданэль, я тронут таким подарком. Давно уже не попадалось ничего свеженького…

— Дерзайте, Ум! Только не забывайте о нашем уговоре.

— Как можно? Никогда не забуду, чтимый Арданэль! — Ум трясся в поклоне, выражая великое почтение и безмерную радость от сделанного ему подарка.

— Да и не забудьте передать Мраку все те игрушки, которые были изобретены мастерами вашей школы, — приказал напоследок демон.

— Будьте уверены, чтимый Арданэль. Да исполнится воля Князя! — возгласил Ум и вновь склонился в поклоне.

Арданэль крутнул хоботком и кивнул головой на прощанье. Он запахнулся в черный плащ и, окутавшись пламенем, исчез из виду.

Оставшись один, Ум призадумался. Его поставили на колени. Поставили на колени весь великий народ Друккарга. Великий игва представил, как с лавровым венком и ключами от города выйдет встречать Мрака, этого ненавистного предводителя варваров; как толпы варваров заполнят внутреннюю крепость; как их грязные руки прикоснутся к бесценным рукописям научной библиотеки; как они будут ломать и крушить величайшие научные ценности, собранные в музее и машинерии; как их жадные рты присосутся к душам великих пленников Друккарга и выпьют их прану.