Виртуальность

— Да, век свободы не видать, если останемся здесь, — согласился другой.

— Но как нам выбраться? Мрак убьет нас, стоит нам взбунтоваться. Уж лучше жить в темнице и питаться тем, что упало, чем быть убитым, — сказал печальный ящер и как-то странно посмотрел на Новика.

«Фиг тебе, зубатый!» — подумал Новик и вслух произнес:

— Я могу вывести вас на поверхность. Вы окажетесь там первыми. Там хорошо, там светит солнце. На Земле полно еды, и вы никогда не будете знать голода. В Друккарге мой друг, он знает, как выйти на поверхность.

Ящеры заколебались. Они раскачивались из стороны в стороны, хлопая по бокам крыльями. Им очень хотелось быть первыми, но в то же время они боялись ослушаться Князя.

— Не бойтесь, — сказал Новик. — Вы будете героями. Князь наградит вас за то, что вы первыми вступили на землю. Иначе игвы снова обманут вас.

— Он прав, — сказал печальный ящер. — Но как мы выберемся отсюда? Колодец слишком узок, чтобы лететь по нему вверх, а вход закрыт решеткой.

— Вы поможете мне подняться по колодцу, а я открою снаружи решетку, — предложил Новик.

— Но как мы поднимем тебя наверх? — спросил ящер.

Новик подошел к колодцу. Квадратная труба терялась в темноте. «Туда не заберешься, — подумал Новик. — Вот если бы у меня были крылья!» Он снял куртку и разорвал ее по спине на две части. Ящеры с удивлением смотрели на его приготовления. Из куртки получилось два крыла. Но их подъемной силы было явно не достаточно. Настал черед брюк. Теперь «крылья» были и на ногах. Оставалось создать достаточный для взлета поток воздуха. «Один ящер махнет крыльями, затем другой. Махать надо быстро и без перерыва. И хорошо бы закрыть чем-то решетку, чтобы поток воздуха не выходил наружу», — подумал Новик.

— Стань сюда, — приказал он одному из ящеров.

Ящер недоуменно посмотрел на Новика, но поднялся с пола и заслонил массивным телом проход к решетке. Второму ящеру Новик указал на отверстие в потолке.

— Поможешь мне подняться наверх. Затем вы оба начнете попеременно махать крыльями. Сначала один, потом другой, но без перерыва. Воздушный поток поднимет меня наверх, — объяснил Новик.

Ящеры не возразили, но по их глазам Новик догадался, что они поняли его не особенно хорошо.

— Прорепетируем! — объявил Новик. — Ты будешь первый, ты — второй. Первый — маши!

Ящер у входа взмахнул крыльями. Потоком воздуха Новика отбросило к стене. Следом махнул крыльями второй ящер. В трубе завибрировал воздух.

— Ну теперь поняли? — спросил Новик.

Птеранодоны согласно кивнули головами с длинными клювами.

— Тогда попробуем, — сказал Новик и залез на спину ящеру.

— Давай подними меня, чтобы я вошел в колодец.

Ящер поднялся на ноги. Новик всем телом вошел в трубу колодца. Труба была не слишком широкая, и воздушного потока должно было хватить. Новик распустил и закрепил свои «крылья». Сделанные из плотной ткани, они имели достаточную жесткость. В руки Новик взял нож, единственный предмет, оставшийся из арсенала тестера. Теперь вся надежда была на согласованные действия раруггов.

— Готовы? — спросил Новик ящеров.

— Готовы, — ответил державший его ящер.

— Тогда подняли крылья и по счету раз, два, три — начали! Раз, два, три-и-и!

Ящер у входа взмахнул крыльями. Воздушный поток подбросил Новика в темный колодец.

— Второй! — крикнул Новик на лету.

Второй ящер резко опустил крылья, и Новик полетел вверх по трубе. Воздушный поток иссяк где-то в двух третях пути от выхода. Нож в руках Новика страшно заскреб по камню, пока не застрял в какой-то щели. Это остановило падение.

— Машите сильнее! Не останавливайтесь! — крикнул ящерам Новик.

На этот раз раругги взмахнули крыльями одновременно. Воздушный поток подкинул Новика вверх, и он зацепился за край колодца. Подтянувшись на руках, он выбрался в темный тоннель. Тоннель разветвлялся на несколько пещер, в одной из них виднелся выход наружу. Новик добрался до выхода и выглянул наружу. Он находился в середине города-горы. Внизу боевой караван игв готовился к походу. На этот раз хоунхеджиты шли на Друккарг не одни. На помощь игвам и раруггам Князь послал орды демонов. Демоны поднялись из самых нижних слоев инферно и были они и крылаты, и рогаты, и жутки, и облы, и озорны. Демоническая армия теснилась отдельными каре, стараясь не смешиваться с варварами Хоунхеджа. Раздался трубный вой Мрака. Все это воинство пришло в движение. Начался последний дьявольский поход за овладение трехмерным слоем Энрофа.

Новик подождал, пока караван скроется за склоном кратера. Хоунхедж опустел. Склоны города-горы были круты, поэтому Новик вернулся обратно в тоннель. Он пошел дорогой, которой пришел сюда. В зале, где бесновались игвы, встречая Гагтунгра, теперь никого не было. Из жерла вулкана поднимался дым. Лестница широкой спиралью спускалась вниз, охватывая все внутреннее пространство города-горы.

На каменной тропе Новик нашел половину пики. Пика была из легкого, но очень твердого материала. «Наверное, из углеродных нанотруб», — почему-то подумал Новик. Кусочком мелового камня он нарисовал на копье крест. Так и не встретив никого внутри горы, Новик вышел наружу.

«Как там мои птеранодоны? Не обнаружила ли охрана мою пропажу?» — беспокоился Новик. Эти «птички» могли в мгновение ока доставить его в Друккарг. Но он зря беспокоился, по каким-то своим соображением Мрак оставил пленников в тюрьме. Это стало ясно, когда Новик обогнул гору и заглянул за угол, где должна была располагаться пещера с пленниками. Пещеру охранял страж. Возле решетки сидел большой демон с красными крыльями. Он сидел на камне, склонив голову к толстому животу. Демону было грустно: все ушли, а его бросили охранять каких-то глупых раруггов. Демон злился на горькую судьбу и думал, что если бы не приказ Князя, он бы фиг послушался Мрака и остался в этом дерьмовом месте. На поясе у демона висел меч в ножнах и ключи от пещеры птеранодонов.

«Заколоть пузатого!» — мелькнула горячая мысль у Новика. Он подобрался поближе. Демон, не меняя позы, исподлобья оглядывая невеселый пейзаж. Новик кинул камешек в сторону. Демон оглянулся на шум. Новик скользнул вдоль стены и приставил к горлу демона острие пики.

— Не шуми, дядя! — предупредил Новик. — У меня священное копье. Видишь этот крестик? В миг проткну глотку!

Другой рукой Новик достал нож и срезал у демона с пояса ключи. Демон повернул голову и увидел человека, который был в три раза меньше, чем он сам.

— Ты кто? — хрипло спросил демон.

— Освободитель! А ты пока лучше не дергайся. Мы с птичками сейчас улетим отсюда.

— У меня приказ Князя. Я должен дождаться, когда придут за мной.

— Про тебя давно забыли, дядя. Я освобождаю тебя от тяжкой повинности. Сейчас я выпущу птичек, а тебя запру в клетку.

— Нет, только не это! — взмолился демон.

— Тогда отдай мне меч и сиди смирно.

— А ты не боишься, что я могу просто раздавить тебя? — грозно осклабился демон и попытался приподняться.