Виртуальный ковчег

– Из-за отца…– догадался мужчина.

Парень кивнул.

– Во-вторых, за каждое выполненное задание я получаю денежное вознаграждение и мог бы уже скупить половину Грин Вуда, если бы мне это было нужно, – с гордостью сказал Лис.

Парень оказался очень непрост, как сперва показалось Николаю, и, возможно, судьба сама привела его к сыну разработчика программы, который знает намного больше других и может помочь Николаю разобраться с тем, что здесь происходит. Если бы у мужчины было больше времени, он непременно попросил бы Лиса познакомит его с отцом, который, возможно, смог бы решить проблему Вирусария или хотя бы подсказать что делать дальше, но Николай понимал, что и так уже прошло намного больше обещанного часа и скоро ему придется вернуться в реальность. Надежда на то, что мужчина может встретиться с семьей перед тем как покинет Вирусарий еще оставалась, но с каждой минутой она становилась все более призрачной.

– В- третьих, – продолжил Лис, – я могу занимать любые руководящие должности.

– Даже те, которые уже кто-то занимает?

– Да, если у персонажа уровень меньше моего. Я должен предупредить его за неделю о том, что планирую занять данную должность. И если ему не удастся повысить свой уровень до моего или выше, то я займу его место.

– Но это тебе тоже не нужно? – подытожил Николай с улыбкой.

– Верно!

Что ж, парень не честолюбив, и это очень хорошо. Лис уже говорил, что он хочет вернуться в реальность к матери, и в этом Николай очень поддерживал и понимал парня. Насколько бы хорошо не был разработан виртуальный мир, он лишь временное пристанище разума зараженных людей.

Николай принялся дальше рассматривать панель управления парня. Показывать свои навыки Лис не стал, а сразу перешел в багаж. Чего там только у парня не было! Он торопливо перелистывал содержимое багажа, и Николай едва успевал читать названия предметов. Там было много видов разнокалиберного оружия, от автомата Калашникова до пневматического оружия. Зачем Лису столько огнестрельного оружия? Николай расспрашивать об этом парня не стал. Возможно мальчишка просто их коллекционирует, а даже если и нет, то это сейчас не так важно. Главное на данный момент выбраться из ратуши и постараться встретиться с Людмилой и Кириллом.

Дальше шли целые комплекты одежды.

Лис перелистывая их, лишь пожимал плечам. Парень даже сам не знал зачем, набрал столько экземпляров одежды. Из них ему нравились лишь солдатское обмундирование и костюм водолаза, которым он вряд ли когда-нибудь воспользуется.

Потом последовали остальные предметы: удочка, ржавый гвоздь, колесо телеги, гнилое яблоко, веревка, камень и т.д.

– Надо бы удалить лишнее, – вздохнул Лис, – но все руки не доходят…

– Думаю, что один предмет нам все-таки пригодится! – обрадовался Николай. – Доставай веревку!

Лис тут же активировал значок предмета и в руках у него материализовалась смотанная длинная веревка.

Николай принял предмет из рук парня и проверил веревку на прочность, хорошенько подергав ее с разных сторон.

– Годится! – вынес он вердикт.

– Может быть все-таки посмотрим, что-нибудь более современное в виртуальном магазине, – с сомнением покосившись на веревку, спросил парень.

– Нет времени, – ответил Николай. – Оставь свои деньги при себе, вдруг все же решишь купить Грин Вуд.

Лис фыркнул на такое предложение.

– Не нужен мне ни Грин Вуд, никакой-то другой город киберпространства, – сказал парень. – Я домой хочу, в реальность!

– И обязательно туда попадешь, – ответил Николай, разматывая веревку. Ему хотелось успокоить парня, дать надежду на скорое возвращение домой, но Николай сам с каждым днем верил в благополучный конец все меньше и меньше, хоть и не признавался в этом даже самому себе.

3 глава

Николай надежно закрепил веревку за металлический выступ. Благо длины хватило практически о самого первого этажа. Платформа лифта находилась этажом выше и не мешала спуску.

– Я пойду первым, – сказал Николай. – Я вешу намного больше, и если веревка выдержит меня, ты можешь не беспокоиться…

Лис нехотя согласился. Вообще парень сильно побледнел и у него мелко дрожали руки. Николай решил, что Лис боится высоты и поспешил его успокоить тем, что высота здесь не слишком большая, а силы у парня более чем достаточно, с его то 86 уровнем!

Мужчина двумя руками ухватился за основание веревки и начал медленно спускаться, упираясь ногами в железные балки, служащие основой лифта. Очень скоро руки у него сильно устали, ладони горели, а мышцы рук и ног налились свинцовой тяжестью, но Николай упорно продолжал спускаться, игнорируя боль. Через несколько долгих минут, мужчина ступил обеими ногами на твердую поверхность мраморного пола первого этажа ратуши. Он удовлетворенно улыбнулся, размял ноющие мышцы и посмотрел наверх.

Лис, стоя на четвереньках, смотрел на спустившегося Николая. Лицо у парня еще больше побледнело и, казалось, что он вот-вот упадет в обморок.

– Не бойся! – крикнул Николай парню. – Веревка крепкая!

– Я не смогу…– растеряно крикнул Лис в зияющую пустоту, через которую ему предстояло сейчас спускаться до первого этажа.

– Еще как сможешь! – продолжал поддерживать своего юного друга Николай. – Если я со своим первым уровнем справился, ты и подавно сможешь!

Лис тяжело сглотнул и все же взялся за веревку. Неуверенно он начал спускаться, упираясь ногами в балку лифта. Но сделав несколько робких шагов, руки у него затряслись, и парень повис в воздухе, болтая ногами.

– Упрись ногами! – крикнул ему мужчина, но Лис продолжал барахтаться в воздухе, не в силах найти ногами опору.

– Если не можешь дотянуться, спускайся, как по канату! – не унимался Николай.

Еще мгновение бесполезной возни и парень, вскрикнув, отпустил веревку. Его тело, потеряв поддержку, с немыслимой скоростью полетело вниз, прямо на стоящего на первом этаже Николая. Мужчина испытал неописуемый ужас. Никогда прежде он не видел ничего подобного, казалось прошло всего мгновение с того момента, как Лис висел в воздухе, а сейчас его тело стремительно планировало вниз прямо на мраморный пол. Николай протянул руки в попытке подхватить парня, но падающее тело набрало слишком большую скорость и, едва задев мужчину, откинуло его в сторону, и шмякнулось об пол.

Бесчувственный Лис лежал, запрокинув голову и закатив глаза, из затылка у него струилась бордовая кровь, лужицей растекаясь по полу. Николай в ужасе бросился к парню и попытался приподнять его, но было уже поздно. Над телом Лиса появилась кроваво-красная надпись: "Персонаж Лис мертв". У Николая защипало в глазах, он обессиленный рухнул на колени рядом с бездыханным парнем и схватился руками за голову. Как же он мог допустить смерть подростка, доверившегося ему? Как теперь жить дальше, зная, что стал причиной гибели парня?

– Еще несколько уровней потерял…– послышался недовольный голос Лиса.

Николай вскинул голову и увидел, как парень садиться и потирает ушибленную голову.

– Живой! – обрадовался мужчина.

– Это еще как сказать, – проворчал Лис, глядя на лужу крови, находящуюся на том месте, где только что лежало его тело.

– Не могу понять, почему ты висел на веревке, словно мешок с дерьмом?!– вскочил на ноги Николай. – Неужели не мог подтянуться или достать ногами до опоры.

– Не мог, – вздохнул в ответ на гневную тираду Николая парень.