Виртуальный Подонок 4

— Старт — с восточной стороны крыльца, финиш — с западной. Побеждает тот, кто первым доберется вокруг Последнего Бастиона до финиша. К самому зданию прикасаться запрещено. Оружие с собой брать запрещено. Документы имеются?

— Зачем? — удивился я.

— Чтобы подтвердить, что ты не местный. Иначе понадобиться доказательство того, что ты возрождаемый или же разрешение…

— Понял, понял, вот, — я раскрыл ладонь, демонстрируя свой паспорт.

— А твой?

Пак тоже засветил свою сферу, а я не преминул ее соскринить — потом изучу повнимательнее, мало ли — вдруг пригодится?

— Смерть считается поражением. Возрождение на финише не засчитывается в качестве победы, — пробормотал гном, что записывая в толстый журнал. — Вмешательство посторонних в бега запрещено. Ваш выход через четверть часа. Можете делать ставки, в том числе на себя или своего противника.

— Это все правила? Других уточнений нет? — как бы между прочим поинтересовался я.

— Все что я озвучил. Больше никаких ограничений. Можно даже друг друга сталкивать к камнеежкам. Побеждает сильнейший! — воскликнул гном, впрочем без особого энтузиазма.

— Значит любой другой телепорт, кроме возрождения, использовать можно?

— Любой другой? — хохотнул гном. — Ни о чем таком не слыхал. Конечно можно! Такая реклама. В блошиных бегах участвуют величайшие маги! Как-там тебя? — Мохнатый Бочонок заглянул в свой главбух. — Бильбо из Салеи? Небось, столица хоббитячьей магии, да?

— Ставлю на Бильбо, — незаметно подошедшая Ната, припечатала к стойке десяток золотых монет.

— Я тоже, — тут же повторила жест подруги Лика. — Зря ты, Пак, против мелкого вышел. Поверь, кто-кто, а уж он полон сюрпризов.

— Тогда и я поучаствую, — фыркнул ассасин, выгребая из кармашка на поясе стопку золота. — Ставлю на своего противника!

— Вы что, оборзели?! Что тогда достанется мне? Я тоже собирался на себя поставить!

— Шулерство здесь не одобряют, — проворчал гном, нахмурив не менее лохматые брови.

— Все-таки еще одно правило? — хитро усмехнулся я.

— Не правило. Просто ребята у нас суровые. Работяги. Если решили у них деньги выманить, на своих двоих можете отсюда не уйти.

— А шахтеры тут при чем? — нахмурилась Лика.

— Он намекает, что мы своими ставками провоцируем местных поставить на меня, а потом я намерено сольюсь. Например спрыгну к камнеежкам и погибну.

— Че-то он вообще не угадал, — усмехнулся я. — К тому же никто ни на кого не заставляет ставить деньги.

— Я вас предупредил, — проворчал гном и отвернулся, что-то рисуя на доске.

Едва мы направились к выходу, гномы из-за столиков бросились к стойк с криками: «Ставлю против коротышки!!!»

— Идиоты, — вздохнул я. — Пак, какого хрена ты на меня поставил? Думаешь я назло тебе проиграю?

— Думаю, что шоу мне в любом случае обеспечено. Сначала, когда я увижу, как ты собрался выиграть. А потом, когда шахтеры будут тебя бить за то, что просрали свои бабки. А если выиграю — тем более не жалко.

— И этот человек недавно плакался, что не имеет денег.

— Ты просто не видел, какие тут счета.

За дверями одиноко топтался мелкий пацаненок, судя по комплекции, будущий гном. К тому же, такой же чумазый, как его старшие товарищи. Оглядевшись, мы направились к старту. Для тех, кто путает под землей запад с востоком, у дверей была приколочена здоровенная стрелка с подписью «Старт».

От края крыльца тянулось целых два ряда отшлифованных до блеска каменных пеньков, которые через пятнадцать метров сходились в единую цепочку. Уже дальше от основного пути ответвлялись другие — более сложные, но в то же время и более короткие, варианты маршрута. Кое-где пеньки казались настолько узкими, что, даже встав одной ногой на носочке, не устоишь. В других местах расстояние между соседними опорами ощутимо превышало последний олимпийский рекорд по прыжкам в длину с места. Так что варианты имелись разные.

Я отошел на противоположный край и демонстративно потоптался по финишу. План «б» конечно же хорошо, но переносить точку от Портальной Лестницы пока рановато — Старму и его гусарам она может еще пригодиться. А остальные и вовсе не стоит трогать. Так что на старт я вернулся, так и не заякорившись на финише.

Из окон, как по команде, высунулось несколько десятков гномьих голов и с жадным любопытством уставилось на нас с Паком.

— Ваш выход через минуту, — заявил безбородый шкет, довольно бандитского вида. — Повторно отмашки не даю.

— Мне одному кажется, что это скорее блошиный цирк, а не бега? — поинтересовался я.

— Смотря что изобразишь, — пожал плечами Пак.

Подойдя к краю деревянного настила, он приготовился к первому прыжку. А я внимательно осмотрел дно. Босиком бежать можно, хотя кое-где видны острые каменные иглы. Но главное — не сплошной ковер из гвоздей, так что йога из себя изображать не придется. Главное быть осторожным. Мне конечно на боль плевать, но так и от кровопотери на полпути окочуриться недолго.

— На старт, внимание, марш! — проорал гномий подросток и махнул рукой.

Пак прыгнул, а я сел на край крыльца, свесив ноги и обернулся к пацану.

— Какой здесь рекорд?

— Никакого. Никто не засекает время. Ты так и будешь сидеть? Я вообще-то на тебя поставил, — зло проворчал мелкий обормот.

— Молодец, значит, умный.

И спрыгнул вниз. К счастью ни на одну каменную пику я не напоролся. Оценив обстановку, направился в обход Бастиона, стараясь не сильно приближаться к свернувшимся то тут то там камнеежкам.

— Эй, так же нельзя! — послышался сзади растерянный голос пацана.

— Правила перечитай, — бросил я не оборачиваясь.

Похоже я поторопился с похвалой. Тем временем Пак горным козликом прыгал где-то вдалеке. Вот только от финиша он оказался гораздо дальше, чем я, и пеньки уводили его все дальше и дальше вглубь пещеры. А вот нечего заключать пари с дьяволом. Все равно ведь обманет. Хотя бы за счет больших возможностей. Не знаешь, что дьявол? Значит не заключай пари с незнакомцами.